Убедившись, что командир вышел из зоны поражения бикронной гранаты, М2Б, стараясь не привлекать внимания чужаков, приготовился к пуску. Разрушитель не испытывал эмоций, но сейчас ему хотелось, чтобы группа вышла к «Миру» и хотелось быть там с другими разрушителями или людьми, но…
Когда чужаки подошли вплотную, один из них попытался поднять с пола то, что осталось от М2Б. Разрушитель тут же выхватил излучатель и запустил гранату прямо в голову пытающемуся поднять его чужаку…
Шестун услышал взрыв, когда уже был наверху. Мюррей и М3 перестреливались с напирающими из основного входа чужаками, а М2А и Ребров колдовали над раненой девушкой возле прожжённого проёма в стене зала.
— Ну как? — спросил Шестун у врача, даже не пытаясь скрыть тревогу за судьбу девушки.
— Через несколько минут она должна придти в себя — я ввёл ей гексин тидатума. Кровотечение и болевой шок отступят. Думаю, что я смогу поддерживать её состояние на вполне приемлемом уровне по крайней мере две недели. Но после этого срока ей нужна будет помощь на «Мире», — пояснил Ребров.
— Две недели? Думаю, что мы будем там гораздо раньше, если, конечно, останемся в живых! — возразил Шестун. — Гранаты есть?
— Последняя, — кивнул Ребров и, отстегнув от пояса молеоновую чёрную капсулу, подал её командиру.
В главном проходе чужаки почти не продвигались вперёд, лишь изредка посылая отдельные бикронные пучки в сторону землян. Мюррей и М3 отвечали тем же и бой постепенно перешёл в позиционную перестрелку.
Даша наконец стала приходить в себя. Увидев Шестуна, она тут же спросила:
— Где остальные?
— Косовский, командир и… вторая Даша погибли, — пояснил Шестун.
— А мы, Андрей? Мы тоже погибли? — спросила Даша и по её щекам покатились слёзы.
Будучи больше не в силах сдерживаться, девушка дала волю своим рыданиям. Ребров тоже был явно не в себе и лишь лишённый плоти М2А, похожий на странную смесь человека и робота, был абсолютно невозмутим.
«Мы уничтожили не меньше сорока чужаков. Наши потери — разрушитель и три человека после первого боя и разрушитель и три человека сейчас. Но во второй раз наши потери к потерям чужаков 1:10, а в первый — 1:1. Значит кое-чему мы учимся. Может у чужаков осталось не так много роботов, а может они приготовили нам новые сюрпризы?! В любом случае нужно как можно быстрее выбираться на поверхность — осталась одна граната, а с одними излучателями много не навоюешь, — размышлял Андрей, присев на пластиковый пол возле проёма в стене. — Если не считать удвоений, то мы потеряли только одного Косовского. Но какого Косовского… Он один стоил целого корабля! Как же теперь без него… Да и сам я, и Даша, как это не дико звучит, погибли там, внизу. Странно — стать свидетелем собственной смерти.»
— Командир, они прекратили наступление и затаились в конце прохода! доложил Шестуну Мюррей.
— М3 — контролировать проход. Если чужаки начнут движение — стрелять! Мюррей — ко мне! — приказал Андрей.
М3 вновь выставил за угол свой перископический глаз и застыл, полностью сосредоточившись на противнике. Мюррей подошёл к проходу.
— Будем пробиваться наверх через этот пролом! — объявил своё решение Шестун. — Это единственный путь, где мы пока не встретили противника. Все остальные заняты или блокированы.
Глава одиннадцатая
ТЕРРИЙСКИЙ ОРАКУЛ
(Электронный супермозг)
Новые участки лабиринта. Голографическая карта. Странный зов. Разрушители уверены в себе. Вдруг это ловушка? Зал контакта. Хозяин Терры. Прямой интеллектуальный контакт. История Терры и лабиринта. Выход на поверхность. Снова в пустыне. Встреча со Снегирёвым.
Их оставили в покое. По крайней мере, внешне. Во всяком случае, ни сканирование, ни приборы разрушителей не фиксировали никакого движения. Впереди, с излучателем наперевес шёл полностью лишённый плоти М3, зловеще поблёскивая своим гладким молеоновым скелетом. В металлической кисти М3 крепко сжимал излучатель. Сразу за ним шёл Шестун, поддерживая уставшую Дашу под руку. За ними плечом к плечу брели подавленные Мюррей и Ребров. Венерианин изредка пробовал шутить, но врач совсем сдал и ничего не говорил в ответ. Смерть половины экспедиции повлияла на всех без исключения, но на Реброва, который должен был спасать космонавтов, но не смог этого сделать особенно. Замыкал шествие с навинченной на ствол излучателя гранатой, найденной уже после боя М2А, который после гибели его двойника М2Б вновь стал просто разрушителем М2.