— Я абсолютно уверен, командир! Именно для таких ситуаций я и создан! заверил разрушитель.
М2 молчал, так как был точной копией М3 и все, относящееся к третьему номеру в серии, относилось и к нему с точно такой же полнотой, поэтому говорить что-либо дополнительно у М2 не было никакой необходимости.
— Кто отдает приказ? Компьютер? — продолжает расспрашивать Шестун, потому что в этой ситуации разрушитель мог дать гораздо больше информации, чем человек.
— Такими данными не располагаю. Не могу идентифицировать источник. Считаю, что мы имеем дело с неизвестным интеллектом. Не могу распознать его природу. Источник предлагает пройти через створчатый люк. Он гарантирует нам безопасность, — сообщил разрушитель.
Но Андрей и сам уже чувствовал это бессловесное приглашение. Не было чужих слов, не было даже чужих мыслей. Ничего не было. И вместе с тем Шестун совершенно непостижимым для себя образом понял, что их приглашают внутрь. К тому же у Андрея появилось странное ощущение безопасности.
То же испытывали и другие члены экспедиции. Расспросы роботов ни к чему не привели — разрушители точно также, как и люди, получали информацию, но не понимали ни ее природу, ни источник, ни способ передачи.
— Идем, командир? — спросил Мюррей.
— А если это ловушка?! — возразил Ребров, но командир понял, что врач не столько сомневается в гарантиях безопасности, сколько хочет, чтобы его еще раз заверил в этом уже сам Шестун.
— Мы готовы к бою! — коротко ответил Андрей. — Если понадобится, конечно. Нужно рискнуть! Возможно, это поможет нам выбраться.
Створки проема медленно и бесшумно расползлись в сторону и земляне, повинуясь непонятному зову, но все еще опасаясь каких-нибудь неприятных сюрпризов, осторожно вошли в просторный, полукруглый зал. Стены зала были выложены чуть зеленоватым пластиком, а на потолке ярко светили уже хорошо знакомые «мировцам» по первому лабиринту светящиеся плитки. В центре зала располагался большой круг из какого-то металла. Вокруг круга было расставлено не меньше двух десятков удобных кресел. Кроме кресел и металлического круга в зале ничего не было и он казался полупустым. Едва оглядевшись, Шестун почувствовал призыв сесть в одно из кресел. Андрей интуитивно оглянулся в сторону выхода — створки люка уже успели захлопнуться. Усилием воли Шестун овладел собой и на всякий случай удобнее перехватил ствол бикронного излучателя, почти тут же он почувствовал упрек и заверения в безопасности. Затем повторилось приглашение сесть в кресло. То же испытывали и остальные, включая и разрушителей.
Это было приглашение к контакту. Андрей видел, что остальные готовы сесть, но ждут его приказа.
— Ребров и М3 — полная боевая готовность! В случае ловушки открыть огонь по выходу! Остальным — садиться, но только по моей команде! Первым садится М2! — скомандовал Шестун.
Врач и разрушитель с излучателями наперевес встали по обе стороны от круга, а М2 осторожно опустился в одно из кресел.
— Доложи, что чувствуешь! — приказал Андрей работу.
— Здесь вмонтированы специальные пластины из неизвестного мне материала — какой-то сверхпроводящий сплав. При касании возникают малоамплитудные колебания напряженности электромагнитного и бикронного полей. Провожу дешифровку, — пояснил разрушитель.
Остальные застыли в напряженном ожидании.
— Колебания имеют упорядоченную структуру. Это нестандартный порт для прямого контакта. Разрешите контакт? — спросил разрушитель.
— Контакт разрешаю. Предварительная защита — по полной программе! кивнул Шестун.
Чужаки решили идти на контакт. Андрей не слишком волновался за судьбу разрушителя — его материнская плата была полностью защищена от любого внешнего проникновения и при малейшей опасности перепрограммирования любого из базовых ПЗУ автоматически должна произойти аннигиляция действующего порта ввода информации. Поэтому любая, даже самая изощренная попытка чужаков провести перепрограммирование М2 была заведомо обречена на провал. Любое перепрограммирование базовых ПЗУ разрушителя могло быть произведено только вручную и это, пожалуй, было одним из главных достоинств нового поколения боевых роботов. Между тем М2, в свою очередь, мог попытаться взломать искусственный интеллект чужака и выудить необходимую информацию. Предварительная защита нужна была лишь для того, чтобы не подвергать компоненты разрушителя излишней угрозе самоуничтожения. Это, конечно же, не могло вывести М2 из строя, но могло ухудшить ряд рабочих характеристик робота.