— Притащат сюда… к моим ногам… как грязного бродягу…
— Пожалуйста! — взмолилась Дейна громко и звонко.
Ее возглас заполнил кабинет, клинком полоснул озлобленную душу Даниэля, и оставил после себя гнетущее пустое молчание. Герцога словно окатили холодной водой, а потом отрезвили звонкой пощечиной, и он пришел в себя. Сознание прояснилось. А потом он увидел, что на полу, возле двери, стоит забытая бутылка темного стекла.
Даниэль открыл ее, наполнил хрустальный бокал и с сомнением посмотрел на Дейну.
— Я бы налил и вам вина, если бы знал, что не будете творить глупости?
Она равнодушно махнула рукой.
— Не стану. Но налью сама себе.
— Почему же?
— Негоже господину прислуживать своему вассалу.
Дейна осторожно встала, крепко вцепившись в подлокотники — у нее кружилась голова и подкашивались ноги. Забрав у Даниэля бутылку, она запрокинула голову и сделала несколько крупных глотков. Затем торопливо поставила сосуд на стол и закашлялась.
— Я становлюсь, как мой отец, — сообщила она срывающимся голосом.
— Не говорите глупостей, — посоветовал герцог, на всякий случай забрав бутылку и поставив на каминную полку. — Лучше объясните, почему против поимки насильника.
Вздрогнув, Дейна снова обняла себя за плечи.
— Мне холодно.
— Ах, да…
Даниэль мысленно выругал себя глупым ослом, не замечающим очевидного. Поднял с дивана старый шерстяной плед, привезенный откуда-то с другой планеты арданийской галактики разведчиком его деда, и укутал дрожащие плечи ведьмы.
— Вы слишком плохо разбираетесь в мужчинах, сударыня.
— Не думаю, — даже в таком состоянии она смогла улыбаться и язвить. — Вас-то я точно вижу насквозь.
— Как мило. Мне проводить вас до спальни?
Дейна опять помрачнела, взгляд стал потерянным и печальным.
— Нет, господин герцог. Я бы хотела выспаться здесь.
Это была странная вольность, но Даниэль не собирался ничего запрещать юной женщине, пережившей ужасное. Выглянув в коридор, он позвал первого же слугу и велел постелить на диване в кабинете.
Когда он вернулся, Дейна уже крепко спала, завернувшись в кокон из пледа, положив под голову пухлую диванную подушку, из-под которой блестело острое серебро. Тонкий нож для нарезки фруктов, неведомо как снятый с верхней полки шкафа.
Вздохнув, Даниэль отошел и не стал его забирать. Как и пить вино дальше.
Об ужасном событии, случившемся в стенах особняка Виенто не узнал никто, кроме Дейны, самого Виенто и Леона Лоренцо, подло сбежавшего прочь. Мерзавцу, лишившему ее чести и достоинства, не было прощения, но Дейна понимала, что лучше держать язык за зубами. Никто не поймет причины, по которой влюбленные внезапно расстались, а всякие доброхоты еще и дурные слухи пустят.
Придется идти на примирение с человеком, испоганившем ей в одночасье всю жизнь.
Дейна не помнила, как следующим утром плакала, напиваясь в кабинете господина, и как он провожал ее в гостевую спальню. Спать не хотелось, как и выходить куда-либо. Она просто лежала на ослепительно белой, будто снег, простыне, закрыв глаза и не желая двигаться.
Как случилось, что любимый человек стал чудовищем?
Даже малейшие мысли о Леоне пугали и бросали в дрожь, но Дейна не могла забыть его навсегда. Любовь — страшное чувство, особенно для молодой девушки, не очень-то много хорошего видевшей на жизненном пути.
Очень скоро магическая энергия помогла Дейне забыть пережитые ужас и унижение. В тот день она смогла выбраться из пленительного уюта белоснежной пропасти и теплых одеял, чтобы спуститься вниз, в кабинет герцога Виенто и сказать ему о своем решении.
— Я отправляюсь домой, — сообщила она негромко, боясь в глубине души, что сейчас он рассмеется ей в лицо. Скажет что-нибудь острое, обидное и в то же время очень правильное. — Достаточно погостила у вас.
— Уверены?
Он даже не обернулся, чтобы посмотреть на Дейну. Застыв у окна с раздвинутыми тонкими занавесками, Даниэль Виенто внимательно созерцал что-то, интереснее смущенного лица своей шпионки.
— Да! — отчеканила она, звонче, чем требовалось. — Если у вас будет задание, я готова его исполнить.
Даниэль помолчал и немного подумал, прежде чем дать неутешительный ответ.
— Король в гневе. Мы с вами, да и другие нортэнийские господа слишком часто ошибались. Наделали проблем, привлекли к себе ненужное внимание со стороны рантеранских властей.
Ответ не понравился Дейне, но она рискнула спросить дрогнувшим голосом: