– А кто вам сказал, барон, что мне нужна ваша помощь? – Всё также холодно посмотрел на молодого дворянина этот граф, когда парень предложил ему поддержку своего, довольно слабого отряда. – Насколько я знаю, ваш отряд численно весьма мал. Поэтому, я не вижу никакого смысла использовать его в этой войне… Я слышал, что у вас с этим стариком старые счёты? Это всё понятно и предсказуемо. Но, кто вам сказал, что в данном случае, я захочу, чтобы вы присоединились к тому, как я их размажу по полю ровным слоем?
– Вообще-то, граф, если вы не знали, то я вам сообщу об этом… – Попытался выиграть хоть немного из этой ситуации молодой дворянин, повернувшись в сторону того самого молодого барона, которого граф Максим обвинил в наличии у него грязной крови. – Вы правильно заметили, что это бастард… Вот только проблема в том, что у его семьи, которая действительно не отличается чистой кровью, также имеются и боевые маги. По крайней мере, один есть точно. Что вы будете с ним делать? Ведь это боевой маг Огня? Насколько мне известно, этот разумный весьма силен и опасен. Если вы не предусмотрите этого, то ваше войско может быть просто разбито.
– Маг огня? – Задумчиво усмехнулся парень, заметив нетерпение молодого дворянина, который уже буквально приплясывал на месте, словно ожидая от него такого-то очень важного решения. – Ну и что, что там есть маг Огня? Кто вам сказал, что у меня нет способа с ним справиться? Кроме того, как я вам уже говорил, ваши силы слишком малы, чтобы я даже попытался их использовать в этом противостоянии. Так о какой поддержке сейчас может идти речь? Сами подумайте, барон… Ваши бойцы будут всего лишь каплей в моём отряде. Я понимаю, что вы надеетесь поучаствовать в уничтожении вашего старого врага. Но, какой мне в этом смысл? Помогать вам подобным образом, я не считаю нужным… Поэтому, если вы можете мне что-то предложить, то предлагайте? Cкажу сразу, я не вижу смысла помогать слабым. Вот если бы вы признали меня своим сюзереном, было бы другое дело… Я действительно мог бы заступиться за ваши земли, всего лишь за двадцать пять процентов от доходов от ваших территорий. Вроде бы не сильно много? Зато, вы всегда будете иметь возможность получить защиту. Кто вам сказал, что ваш сосед, который на вас так как нападает, единственный в своём роде? Насколько я заметил, и другой барон, чьи территории граничат с вашими, косо на вас смотрел… Возможно между вами и нет конфликта… Пока что. Но кто вам сказал, что их не будет в ближайшее время? Как видите, очень легко спровоцировать столкновение. Эти ублюдки думают, что они вдвоём смогут справиться со мной. Что ж, пусть попробуют! Я отнюдь не против поставить их на место. Но я церемониться не буду. Их земли станут моими! Если бы вы приняли моё покровительство, то так уж и быть, я бы позволил вам управлять ещё и той территорией, на которой так долго жил и богател ваш старый враг. Если вы конечно возьмете на себя такую нагрузку… Но, решать не мне, а вам. Хотите ли вы получить мое покровительство, или же и дальше будете дергаться от каждого умника, считающего, что сильнее вас?
– Вам так легко рассуждать, когда за вашими спинами какая сила…– Хмуро посмотрел на молодого графа барон Нарул, при этом отлично понимая, что парень в чём-то даже прав. – Да, мои позиции очень уязвимы. Особенно учитывая то, что враги всегда найдут способ, чтобы нанести неприятный визит. И поэтому, у меня просто не остается выбора. Мне нужно искать возможность, которая позволит вынудить врагов считаться со мной. Но я знаю, что у вас тоже есть проблема… И эта проблема отсутствие вассалов. Граф, согласны ли вы принять мою вассальную присягу? Я согласен пойти на это, только ради того, чтобы рассчитаться с моим старым врагом! Я понимаю, что особой выгоды от моего отряда вы не получите. Но при этом, я также понимаю и то, что даже так мой отряд, и моя поддержка на моих землях, вам может пригодиться…
– Ну, что ж, барон, я понимаю вашу ситуацию… – Немного помолчав, граф Максим задумчиво кивнул, видимо понимая, что если бы не сложности, которые окружили сейчас позиции молодого дворянина, что он вряд ли бы пошёл на подобное действие. – Так уж и быть, я приму вашу вассальную присягу! И тогда, мы выступим вместе против нашего общего врага.
Спустя буквально час молодой дворянин возвращался домой уже не вольным бароном, а вассалом молодого графа. Но по какой-то причине, в его душе появился странный покой. В ближайшее время враги ответят за случившееся. Ответят настолько, насколько только возможно. И если этот граф действительно сдержит свое обещание, то территории старого врага рода баронов Нарул, перейдут в его пользование. И у него будет возможность не только поставить на место наглеца, который достаточно долгое время терроризировал его землю, но при этом и сам значительно обогатился. Он понимал, что этот молодой дворянин из Калифата явно не шутит. Да и о каких тут шутках могла идти речь? На носу была война! Два барона объединились против него. Хитрость парня была в том, что они не знали главного. Судя по всему, возмущаясь против него, эти бароны упустили одну из проблем, которая возникла, буквально на днях. Дело в том, что этот парень умудрился взять под свой контроль не три, как они подозревали, а целых четыре территории. Четыре! И это, не считая его земель. Силы этого молодого парня были значительными. А значит, в ближайшее время столкновение будет очень серьёзным. Почему-то молодой барон понимал, что в этом столкновении у противников действительно нет шансов. Да, у него самого сил вообще очень мало. Всего три десятка стражников, и пять рейнджеров. Всего то! Зато у молодого графа, таких войск вполне достаточно. Кроме того, на повторное предупреждение молодого барона о том, что в отряде бастарда будет маг, тот задумчиво хмыкнул, и сказал, что в данном случае ему есть чем ответить на это действие. Хотелось бы конечно понять, чем именно? Но, судя по всему, он узнает это уже перед самым столкновением.