Это он поймал талиссу в ловушку. Он, а никакой не Асдан. И монах надеялся, что награда Протектора окажется воистину щедрой.
Такой переполох – и всего-то из-за восьми крошечных фигурок, копошащихся сейчас в нальтене далеко внизу. Внизу… Внизу…
Монах никогда не боялся высоты и даже не подозревал, что этот страх гнездится в дальних уголках его души.
Фигурки закружились перед глазами, стали расти, заполнили собой всю залу, всю нишу…
Обмякшее тело рухнуло на рычаг.
Нальтен рванулся вперед с такой скоростью, что Торреру показалось, будто он встал перед этим на дыбы.
– Эге-гей! – Макобер показал язык едва успевшему отскочить в сторону Асдану.
– Убейте их! – закричал чародей с побелевшим от ярости лицом.
Пропуская повозку, ворота беззвучно распахнулись.
Над залой поплыли слова молитвы.
Нальтен плаксиво задребезжал на повороте, заставив друзей вцепиться в деревянные поручни. Оглянувшись, Терри увидел, как туннель заволакивает густой чернильно-синий туман, пронизанный яркими оранжевыми всполохами.
Необыкновенно красиво. И все же лунный эльф испытал немалое облегчение, когда туман остался далеко позади.
Туннель резко ушел вниз, и желудок Мэтта подпрыгнул так высоко, что гном испугался, как бы не прикусить его вместе с языком. Нальтен дернулся, покачнулся, влетел в очередные ворота и наконец остановился.
Пещера, в которой они оказались, была невелика. Всего пара факелов освещала пологий скат справа от широких каменных ступеней, за которым виднелся уходящий вглубь скалы коридор.
– Слушай, как мы их, а?! – Макобер радостно повернулся к Айвену.
И застыл: вместо мага на задней скамье бесполезной грудой лежало пустое серо-стальное одеяние, отливающее серебром в свете факелов.
– Айвен…
Мессариец оторопело приподнял одеяние за самый край, точно надеясь, что маг спрятался где-то под ним.
– Он ушел! – отчаянный крик Макобера заставил талиссу обернуться.
– Айвен вернется, – мгновенно сообразив, что произошло, гном положил руку на плечо мессарийца.
– Он ушел… – еще раз повторил тот, отворачиваясь к стене.
– Мак… – Торрер неожиданно почувствовал себя слишком большим и неловким.
Закусив губу, эльф замолчал.
– Знаешь, почему я так думаю? – Мэтт незаметно сделал знак остальным, чтобы они оставили Макобера в покое.
– Почему? – покорно спросил Макобер.
– Он не мог уйти навсегда, не попрощавшись, – гном потряс мессарийца за плечо. – Не мог, слышишь!
Макобер громко шмыгнул носом, но все же развернулся к Мэтту.
– Ты же тоже, бывало, забудешь про все, понесешься куда-нибудь вперед… – гном даже сумел выдавить из себя бодрую улыбку. – Но потом всегда ведь возвращаешься, правда?
Еще раз шмыгнув, мессариец молча кивнул.
Бэх закусила губу. Если гном прав… Только бы он был прав!
– О, Тигр…
Ответ пришел мгновенно:
– Тише. Я здесь.
Бэх растерянно оглянулась по сторонам. Похоже, остальные ничего не слышали.
Но обычно Тигр общался с ней мысленно. А здесь, в сокровищнице Айригаля…
– Вот именно. Слушай и ничего не говори. Захочешь ответить – все только мысленно.
Девушка кивнула. Только видит ли ее сейчас Небесный Воин?
– Нет, – честно признался Темес. – Вы слишком глубоко под куполом Лайгаша.
Бэх улыбнулась. Чем-то все-таки она была похожа на своего бога. Может быть, стремлением сказать правду, когда так легко соврать?
Разве и через купол можно проникнуть?
– Удается, как видишь, – хмыкнул Тигр.
Нас спас Айвен?
– Да. Маг оказался отважнее, чем я думал. Но не это главное.
Он жив?
– Я сказал «слушай», а не «болтай», – прикрикнул на нее бог, и девушка обиженно умолкла. – Чем дальше вы будете продвигаться, тем меньше Силы я смогу тебе дать. Скоро ты сможешь рассчитывать только на себя.
Сначала ушла магия, а теперь… Может быть, им лучше вообще повернуть назад?
– Поздно. Путь обратно не проще. Если не сложнее.
Значит, у нас нет выхода?
– Есть. Двигаться вперед.
И это и есть то «самое главное», ради чего ты здесь?
– Главное то, что Лайгаш должен быть уничтожен, – либо Темес не заметил иронии, либо просто не обратил на нее внимания. – Не ограблен – вы не унесете на себе и сотую долю того, что здесь валяется. Уничтожен. Повтори.
Уничтожен, – медленно повторила жрица. – А я смогу это сделать? Без магии? Без твоей Силы?
– Сможешь. Ты ведь не одна.
Ей бы его уверенность.
А Лентал? Он тоже останется без дарованной Ашшарат Силы?
Темес ответил не сразу.
– У Лентала свои источники Силы.
Какие?!! – не удержалась Бэх. – Он, конечно, паладин…
– Это не моя тайна, – оборвал ее Темес.
И добавил, уже куда мягче:
– Подожди.
Ты позволишь мне спросить его об этом?
– Ну, уж меня-то ты этим не подведешь, – на сей раз ей показалось, что бог улыбается. – Разве что только себя.
То есть не стоит торопиться?
– Ты хочешь, чтобы я ответил на все твои вопросы?
Нет, но…
– Ты же не спрашиваешь меня, как строить свои отношения с паладином! – Тигр явно подтрунивал над ней.
Пусть только еще хоть раз кто-нибудь скажет ей, что у Тигра плохо с чувством юмора!