– Несколько минут уже истекли, барон, – тоном капризного аристократа произнес Лентал. – Мы торопимся.
– Ничем не могу помочь, иерарх, – глухо ответил рыцарь. – Приказ.
– Освободить дорогу! – рявкнул Лентал.
Бэх поежилась.
Однако воины даже не пошевелились.
Друзья растерянно переглянулись. Кем бы он ни был, этот странный человек, имевший при себе и изумрудный листок Ашшарат, и черную фигурку ворона – иерархом, паладином, хоть демоном, – но надежда на спасение таяла на глазах.
Лентал сделал шаг вперед. Рыцари сомкнули щиты.
– Именем Повелителя Бесплодных Равнин, я приказываю вам расступиться!
Никакой реакции.
– Жаль, – процедил Веденекос. – Я привык, чтобы мои приказы исполнялись.
Выхватив висевший у пояса кинжал, Лентал поддел им рукав рубахи чуть пониже плеча и рванул лезвие вниз.
Ткань с треском расступилась. В свете факелов блеснуло тусклое серебро торквеса, перевитого узкой лентой с рунами Ворона.
Призраки качнулись вперед.
Они не успевали воззвать к нему, не успевали его остановить. Но их единый беззвучный вопль врезался в барабанные перепонки, едва не сбив жреца с ног.
Лентал устоял. Проведя по предплечью лезвием кинжала, он выдавил на торквес несколько капель крови.
Не-е-е-е-ет!!!
Они умирали, заново переживая каждый свою смерть. Гниение старости, горечь поражения, выходящий из спины клинок… Он заставил их испытать все это вновь.
Друзья в ужасе отвернулись.
А когда они повернулись обратно, воинства виконта больше не существовало.
Но и Лентал выглядел так, словно убил каждого из врагов своими руками. Браслет не довольствовался одной лишь кровью владельца.
Сорвав торквес с предплечья, жрец отшвырнул его в сторону.
– Бэх… Ты можешь меня перевязать?
На том месте, где только что был браслет, зияла открытая рана с черными, обугленными краями.
– Я полечу тебя? – девушка в одно мгновение оказалась рядом.
– Нет, – покачал головой Лентал. – Побереги силы. Прорвемся.
«Что-то слишком часто в последнее время мне приходится это слышать», – подумала Бэх. Но почувствовала, что спорить сейчас бессмысленно. Оторвав до конца свисающий вниз рукав рубахи, она перевязала рану.
– Не туго?
– Нормально, – лицо Лентала побледнело. – Нам надо торопиться. Если Денетос узнает о том, что произошло, все пропало.
– Денетос? – переспросил Макобер.
– Протектор Лайгаша, – пояснил Лентал. – Жрец, отвечающий за сокровищницу.
– Идем обратно? – Мэтт взглянул на Терри.
Не дожидаясь ответа Терри, Макобер принялся быстро осматривать стены пещеры.
Лунный эльф покачал головой:
– Боюсь, что тогда, в коридоре, мне все же не померещилось. Сзади нас ждут.
Невыносимо тянулись минуты. Виконт мог появиться в любой момент.
Лентал, – момент был явно не подходящий, но гном не утерпел, – а никто из твоих предков, случаем, не бывал в…
– В Хорверке? – слабо улыбнулся Лентал.
Гном кивнул.
– Я хотел сказать… Он был…
– Оп-па! – торжествующе воскликнул Макобер. Секретная дверь распахнулась.
– Я пойду первым, – Лентал внимательно оглядел друзей. – И все вам объясню. Потом.
– Я с вами, – неожиданно шагнул вперед Баураст. – Если что, моя магия…
– Малахитовое колье?
Чародей не стал спорить.
– Оно совсем рядом. За этой пещерой начинается туннель, по потолку которого идет сиреневая полоса. А дальше…
– Хорошо, – Лентал поморщился и поправил повязку. – Остальное по дороге. Пошли?
Друзья были столь ошарашены внезапным преображением паладина, что молча кивнули в ответ.
По потолку коридора и в самом деле шла широкая полоса, нанесенная слегка мерцающей в темноте сиреневой краской.
– Ты все знала? – обвиняюще шепнул Макобер.
Бэх опустила глаза.
– И не рассказала мне?!
Девушка подумала, что мессарийца не исправит даже личная встреча с Властителем Ушедших Душ. То, что путешествующий вместе с ними иерарх Ордена мог одним махом покончить со всей талиссой, Макобера, похоже, совершенно не взволновало. А вот то, что столь увлекательная тайна прошла мимо него…
– Я сама только сегодня утром… – также шепотом ответила ему Бэх. – И вообще, это не мой секрет!
Коридор закончился узкой винтовой лестницей. И она вела вверх.
Друзья растерянно переглянулись.
– Терри?
Лунный эльф удивленно посмотрел на пирамидку.
– Она тоже показывает наверх. Наверно, другого пути здесь просто нет.
– А если вернуться и поискать второй выход из пещеры? – нерешительно предложил Торрер.
– Виконт может оказаться там раньше нас, – отмел его идею Лентал. – Баураст, а ваше колье?
– Наверху, – коротко ответил чародей.
– Колье? – насторожился мессариец.
– Все потом, – отрезал Лентал. – Они действительно ждали виконта с минуты на минуту.
– Значит, наверх? – Мэтт тяжело вздохнул.
– Эй, гномик, – Макобер попытался поднять ему настроение. – Ты же сейчас под землей! Считай – у себя дома.
– У нас дома, – ворчливо подчеркнул Мэтт, – так не строили!
– А что, по-моему, очень даже прочная лестница, – изумился Торрер. – Думаешь, не выдержит?
Мэтт издал звук, больше всего похожий на разъяренное рычание.
– У нас строят так, чтобы по лестнице любой мог взобраться. А не только тот, кто умирает от истощения! – и он окинул критическим взглядом худощавую фигуру эльфа.