Птица не ответила.
Макобер осторожно приподняв голову чародея.
Драгоценные камни заструились, перетекая друг в друга, превращаясь в живое сверкающее ожерелье, слепящее глаза тем же чисто-изумрудным светом, что отбрасывал в бою медальон Лентала.
Движение становилось все стремительнее, и Макобер отвел глаза, пытаясь подавить подступающее головокружение.
Баураст исчез.
– Он?.. – Макобер растерянно взглянул на филина.
– Там, где ему сейчас хорошо, – на этот раз в голосе птицы слышалась печаль. – Баураст искал это колье всю свою жизнь. Слишком долгую жизнь…
Торрер хотел было что-то спросить, но Бэх приложила палец к губам.
– Это он уговорил свою талиссу отправиться в Лайгаш. И так до последнего дня не мог себе простить ее гибель. А потом ждал, ждал тех, с кем мог бы повторить свою попытку. Ты спас его, но и тебе лучше не знать, от чего.
– Ты только скажи, – нерешительно проговорил Макобер, – ему правда хорошо?
Птица кивнула.
– Тогда ладно, – Макобер улыбнулся. – А как нам?..
– Ну уж нет, – не выдержал стоявший за его спиной гном. – Мне, пожалуй, и так неплохо! Большое спасибо, господин филин, но нам пора.
Подойдя к ведущей из комнаты двери, Мэтт в изумлении обнаружил, что она заперта на засов. Снаружи.
– Вот так, значит? – растерянно произнес он, обращаясь к засову.
– Видите ли, господин гном, – скромно потупился филин, – некоторые птицы столь драгоценны…
– Ладно, чего уж там, мы и обратно проползти можем!
– Мэтти, ты что? – удивленно шепнул ему Макобер. – Как с цепи сорвался.
– Не нравится мне здесь, – пробурчал гном. – Уж слишком все как-то… благостно что ли. Колье? На тебе колье. Не знаешь, что дальше делать с Баурастом? И здесь все прямо как по заказу!
– Ты что-то подозреваешь? – напрямую спросил мессариец.
– Мы в Лайгаше, Мак! Понимаешь, в Лайгаше, а не на бульварах Альдомира. И союзникам здесь просто неоткуда взяться. Ты что, не видишь, что он просто время тянет?!
К концу разговора шепот гнома напоминал удары боевого молота.
– А вам, собственно, куда надо-то? – даже не обиделся филин.
– Да говорят, здесь сокровища какие-то валяются, – снова выступил Макобер к вящему негодованию Мэтта. – Посмотреть бы, а? Ты не бойся, мы люди аккуратные, ничего не поломаем!
– Так до них еще идти и идти, – посочувствовал филин. – Сначала белесое марево…
– Что-что? – заинтересовался Терри.
– Ну, мерзость такая. Сквозь нее одни жрецы Айри пройти могут.
– Резко это он, – пробормотал Терри, – особенно в таком месте.
– А что ты с ним сделаешь? – фыркнул Торрер. – Разве что чучело.
– Ну, с маревом-то мы… – энергично начал Макобер.
– С маревом-то да. А с Вечным Истуканом как – тоже надеетесь совладать? Смотрите на Жалящей Слизи не поскользнитесь!
– Слушай, – мессариец наклонился к филину. – Нам-то что, мы хоть с кем сразимся. Но Лайгаш, знаешь ли, жалко. Люди старались, строили… Может, как по-другому проскользнем?
– По-другому? – филин задумался. – Можно, конечно, и по-другому.
На глазах у талиссы прямо за хлипким столом открылся низкий тесный проход, уходящий в темноту.
– Опять ползти! – простонал гном.
– Так пройдешь, – ободрил его Торрер, критически оглядев с головы до ног. – Мэтти, да у тебя никак мания величия.
– Спасибо! – не веря своим глазам, Макобер перевел взгляд на филина.
Но тот уже исчез. За дверью послышались шаги стражника.
Мессариец в восхищении присвистнул.
– Ни тебе медведя пещерного, ни тебе… Хорошо хоть туннель остался.
– Давайте скорей, – поторопил всех Терри. – Чует мое сердце, они уже хватились и виконта, и его несравненных воинов.
Пригнувшись, друзья поспешили вперед.
Ни развилок, ни ответвлений. Туннель уверенно вел их к цели.
Местами шаги талиссы вызывали небольшие оползни, и Мэтт уже не сомневался, что проход этот держится одним лишь волшебством.
Но вот туннель еще больше придавил их к земле, заставив согнуться в три погибели, а потом внезапно, точно они миновали узкое бутылочное горлышко, выплюнул талиссу в просторный освещенный коридор.
– Нам налево, – вполголоса проговорил Терри, взглянув на «ключ».
Пирамидка сияла так сильно, что на нее было больно смотреть.
– Уже совсем близко.
Поворот, еще один поворот.
Увидев одинокую фигуру, перегораживающую проход, в дюжине футов перед талиссой, Терри застыл на месте.
– Подожди, – остановил он Торрера, уже сдернувшего с плеча лук. – Я так понял, что между нами и сокровищами больше никого не будет.
Но он был – высокий, чуть грузноватый мужчина в серых боевых доспехах, поверх которых свободно висел медальон.
– Кажется, ворон, – прищурился Торрер. – Ну, с одним-то жрецом…
Прямые черные волосы, перехваченные кожаным ремешком, спускались чуть ниже плеч незнакомца. В глазах жреца отражались ненависть и отчаяние. Правая рука сжимала гладкий черный посох.
Увидев талиссу, он сделал пару шагов ей навстречу и положил посох на пол коридора у своих ног.
– Это еще что такое? – Макобер удивленно оглянулся на Бэх.
– Знает Кодекс, гад, – сквозь зубы процедил Торрер. – Теперь у нас нет другого выхода. Лентал, одолжишь меч?
Лентал молча протянул ему клинок.
– Ты уверен? – гном ласково погладил рукоять тяжелого метательного ножа.