— А вы все можете идти на хрен. Козлы.
Неизвестно, услышала ли мой посыл богиня, но у меня на душе стало гораздо легче — теперь, успешно разобравшись с откровенно надоевшей мне проблемой выбора, я мог вернуться к активным действиям и наконец-то свалить из унылых болот. Кабанчик почти закончился, торчать на одном месте уже не имело особого смысла, а вот навестить расположенную совсем рядом крепость однозначно стоило — увы, но я попросту не видел других более-менее адекватных способов получить нормальную одежду и привычное оружие.
Вообще, подготовка к телепортации на Землю являлась по своей сути достаточно сложной и многогранной задачей — мне требовалось подобрать наиболее безопасную точку выхода, придумать стратегию общения с встречными людьми, а также создать для себя хоть какую-то легенду. Проще всего было разыграть карту заблудившегося в лесах ролевика — этот персонаж под воздействием лошадиных доз алкоголя вполне мог отбиться от своих товарищей, потерять смартфон и двинуться в сторону цивилизации пешком, плутая между деревнями и бродя взад-вперед по проселкам. С другой стороны, в этом случае его первым желанием было бы установление связи с друзьями, а у меня никаких подходящих друзей не имелось. То есть, мне следовало изображать ролевика, который отлично знал свое дело, не нуждался в посторонней помощи и целенаправленно шел к определенной точке на карте. В принципе, этот образ вполне соответствовал моим целям.
— Ладно, разберемся…
Взбудораженный мозг отказывался засыпать и предлагал двинуться навстречу подвигам прямо сейчас, но я все же дотерпел до рассвета и лишь после этого спустился на землю. Толковый план действий у меня все еще отсутствовал, но первой промежуточной точкой однозначно должен был стать идущий через болота тракт — в результате именно туда я и телепортировался, высокомерно наплевав на голос разума и требования элементарной безопасности.
Затянутая принесенной наводнением грязью дорога выглядела абсолютно пустой, человеческих следов на ней не было, поэтому отпечатки моих босых ступней выглядели чем-то инородным и способным насторожить любого мало-мальски опытного караванщика. Прямо сейчас это меня абсолютно не волновало, однако систематически пренебрегать осторожностью все же не следовало, так что я на всякий случай скрылся в придорожных зарослях. Вариантов дальнейшего развития событий было всего два — от меня требовалось или дождаться проходящего по своим делам каравана, или же отправиться на штурм крепости. В первом случае я рисковал потерять несколько дней, но так никого и не встретить, а во втором — бесславно сдохнуть под ударами огромной толпы вражеских солдат. Однако, поскольку сидеть на одном месте и чего-то ждать мне уже откровенно надоело, этот путь вызывал в моей душе гораздо более теплый отклик.
Сообразив, что выбора как такового здесь попросту нет, я медленно двинулся в сторону форта и где-то через полтора часа оказался на самом краю окружавшей его вырубки. Тут мне волей-неволей пришлось вспомнить о своих навыках диверсанта, активировать «скорлупу» и выключить ауру тьмы, тем самым позволив мошкаре безнаказанно грызть свое тело — радости это не принесло никакой, однако других способов закрыться от вражеских чародеев в моем арсенале не нашлось.
Потянулись долгие часы наблюдения. Жизнь в разоренном нами форте снова появилась, часовые опять бродили по стенам, однако их количество резко уменьшилось по сравнению с недавним прошлым — теперь я видел одновременно максимум троих солдат. Это позволяло делать выводы о малочисленности гарнизона и предполагать отсутствие там волшебников, но догадки на эту тему пока что оставались исключительно догадками. Тем не менее, кое-какие мысли относительно будущего штурма у меня уже возникли — имея в своем распоряжении навык телепортации, я мог незаметно проникнуть в цитадель, уничтожить командный состав, а потом спокойно зачистить рядовых солдат и взять под контроль всю крепость. Этот план отдавал излишней амбициозностью, но реализовать его было не так уж сложно.
— Хорошо…
Торговые караваны на дороге не появлялись, обитавшие в крепости бойцы предпочитали сидеть под защитой укреплений и не высовывать наружу нос, магическая картина оставалась удивительно ровной, так что спустя еще пару часов я пришел к выводу, что никаких волшебников поблизости действительно нет. Это могло оказаться весьма опасным заблуждением, но на данный момент все выглядело так, словно у врагов не нашлось достойной команды для замены уничтоженных охранников и они организовали временную затычку из пары десятков солдат. Несколько человек контролировали восточную стену, несколько человек — западную, двое-трое дежурных наверняка присматривали за севером и югом, а все остальные сидели внутри, готовясь их заменить. Даже если предположить, что часовые менялись не два раза в сутки, а три, общее их количество все равно не превышало тридцати. Такое количество противников меня совершенно не пугало.