И поначалу моё предположение подтвердилось! Я легко скакнул и уцепился за первую красноватую жилу, она чуть растянулась и даже жалобно пискнула, отклонилась пару раз туда-сюда. Мой спрятанный за поясом меч безболезненно стукнулся о ляжку.
Я поглядел вниз, но увидел лишь груды камней с высоты примерно в десять этажей. Тогда я сделал движение телом, раскачал бесконечную кишку, отцепился и ловко допрыгнул до следующего ближайшего каната, и крепко схватился за него обеими руками. У меня внутри прокатилась волна радости: всё отлично, получилось! Значит, и Яна, моя милая Яна тоже легко прошла эти обезьяньи джунгли!
Второй канат также пискнул и отклонился несколько раз. Но вот тут-то началось нечто совершенно непредвиденное. Я заметил, как на одной из висячих платформ соткался из воздуха человек в джинсовом с ружьём и сигарой в зубах, этакий охотник с широкополой шляпой на голове.
Он прицелился и выстрелил, при этом я заметил оскал на его наглом обветренном лице, совершенно мне незнакомом. Я вздрогнул, пуля просвистела прямо под ухом. Охотник громко чертыхнулся.
В этот момент на одной из аналогичных площадок, на лодочке, со дна встал другой охотник с карабином и тоже прицелился. У этого на голове обозначилась панама козырьком на затылок, его наглая улыбка потерялась в каштановых усах.
Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Пронаблюдав за стволом усатого, я повернулся к следующему канату и как можно быстрее прыгнул. Выстрел прозвучал, когда я оказался в полёте. В то же мгновение в боку сильно кольнуло. Я инстинктивно схватился за это место рукой, пролетев мимо кишки.
В итоге, выдав отчаянный громкий вскрик, я упал на камни и распластался на спине. Бесполезный меч отлетел в сторону. Адская боль пронзила позвоночник и затылок. А в боку, куда попала пуля, теперь осталось только жжение. Подняться на ноги я уже не смог.
И вдруг я с необычайной ясностью осознал, что умираю. К тому же я почувствовал, как подо мной стало влажно, я чуть повернул голову и увидел активно расплывающуюся лужицу крови. Голова закружилась.
Я, по всей видимости, забыл, что нахожусь в сновидении, и мне стало очень жалко себя. Мне стало очень обидно от того, что я неотвратимо умираю. Невыносимое сожаление охватило меня. Этакая вселенская печаль. Как же так? Ведь я такой молодой! Что за несправедливость? Глаза наполнились слезами, и, сквозь влажную пелену, они поискали небо, но вместо неба увидели клубы тумана и расхристанные концы кишок-канатов.
– Тебе конец, новичок, – вдруг сообщил всё тот же старческий голос. – Ты потерял одну жизнь. Сейчас ты умираешь. Но не стоит расстраиваться. В нашей Игре можно воскресать множество раз, как, впрочем, и в любом твоём сне. Однако ты должен помнить, что количество жизней не бесконечно… не бесконечно… не бесконечно.
Эхо повторилось несколько раз. У меня в голове промелькнуло ощущение дежавю. Я закрыл влажные глаза. Тело неимоверно ослабло. То есть, я перестал его ощущать. Меня, мою душу понесло вверх, но всё, что я увидел – лишь серый туман и кровавые нити канатов.
И тут я проснулся весь в холодном поту. Сорвав с головы «Морфон», я резко оторвался от подушки, перегруппировался и сел прямо на диване. С ничего не понимающими глазами я ощупал свой бок, шею, спину – ни царапинки!
– Господи, я жив, какое счастье! – услышала притихшая солнечная комната.
Мой взгляд упал на Яну. Девушка дёрнулась во сне пару раз, но затем успокоилась и застыла в мирной позе на спине. Я услышал её слабое сопение. Интересно, неужели она прорвалась к фиолетовой двери с первого раза и не умерла?! Не может быть!
Ладно, как бы там ни было, нужно сделать вторую попытку, решил я. Главное, изменить тактику прохождения. А именно: необходимо так быстро перепрыгивать с каната на канат, чтобы грёбаные охотники не успевали прицелиться.
А вообще, по большому счёту, мне нужно добыть в сновидении огнестрельное оружие, – такая проскользнула мысль, – чтобы отстреливаться. Вот только как им разжиться, если организаторы даже не намекнули?!
С этим безответным вопросом я нажал кнопку на гарнитуре, в ухе стрельнуло, и я почти сразу уснул.