Каждая платформа состояла из трёх-четырёх дощечек. Эти площадки уже проезжали мимо меня (их звука я не слышал) и удалялись в сторону, в правую часть, где растворялись в небытие. Меж тем, появлялись деревянные подмостки и во втором ряду, и в третьем, и так – по всей пасти бездны.
– Твоя задача, – неожиданно заговорил всё тот же грубый голос (отчего я даже вздрогнул), – преодолеть пропасть и добраться до тайника с оружием и обмундированием, необходимым для дальнейшего участия в Игре. Если появятся ещё игроки, они станут тебе помехой, и не исключено, что тебе придётся от них избавиться.
Однако напарник не преминул появиться. Едва голос затих, как чья-то тонкая рука опустилась мне на плечо. Я резко обернулся. Вот-те на! Мало мне жару, пришлось ещё во сне сильно удивиться.
Передо мной предстала симпатичная девушка-брюнетка, чуть ниже меня ростом. На ней блеснул золотистый облегающий костюмчик. Очевидно, она только что очутилась в той же зеленоватой комнате, этаком пропускном пункте, и перед ней именно сейчас открылся проход с бездной, но там, на пути, оказался я.
Девушка, благодаря своему внешнему виду, явно выбила меня из колеи. Про таких говорят: блин,это именно мой тип! Она сразу запала мне в душу, отчего я даже немного смутился.
У напарницы (или соперницы?) гладкие смолистые волосы ниспадали до плеч. Чистый ровный лоб открывался больше в левой его части. Угольные брови чуть приподнимались и элегантно изгибались по краям, ближе к вискам. Из немного приоткрытого ротика виднелись прямые белые зубки. Маленькое родимое пятнышко на левой щеке казалось едва заметным.
Её карие глазки смотрели на меня с каким-то странным выражением, в котором таилось сразу несколько значений – интерес, беспокойство, доброжелательность, а ещё нечто загадочное, недостижимое.
– Привет, – сказал я. – Ты тоже участник Игры?
– Ну да, – чуть улыбнулась она, и лицо её как будто озарилось, начало лучиться, – я только что купила «Морфон», уснула и сразу попала сюда. Потом голос, а тут ты.
– Меня зовут Кирилл, – представился я. – А тебя как?
– Яна. – Девушка протянула хрупкую ручку.
Я увидел тонкий рукав из золотистой ткани и загорелую кисть с длинными холёными пальчиками. Мне захотелось поцеловать их, но я только осторожно пожал ей руку.
– Очень приятно, – вырвалось у меня.
– Мне тоже, – просто сказала девушка.
В следующую секунду я ощутил её хрупкое плечо рядом со своим. Она уставилась в бездну, чуть склонив голову. И я увидел, как от изумления нарисовалась чёрточка на её чистом лбу, и как нахмурились её угольные брови.
– Ого! Ну и ну! – живо произнесла Яна.
– Здесь надо прыгнуть на подъехавшую платформу и так, перескакивая, продвигаться вперёд, – пояснил я.
– А дальше что? – Девушка покосилась на меня.
Мне подумалось, что в этих карих глазках такая невероятная глубина, которая может забрать тебя всего без остатка!
– Где-то в конце оружие и обмундирование для Игры, – громко сказал я. – Идём вместе! Давай руку.
Яна молча протянула мне свою загорелую кисть, полный доверия взгляд карих глазок лишь скользнул по мне. Я крепко, но аккуратно сжал протянутое тепло. Тут же подкатила платформа, и мы сообща прыгнули.
Доски оказались слабыми. Одна сразу треснула у меня под правой ногой и каблук (стало быть, у меня откуда-то взялся каблук) провалился в расщелину, однако я быстро нашёл другую точку опоры, так что Яне даже не пришлось выпустить мою руку.
Меж тем, мы уже готовились к очередному прыжку. Наши взоры ловили подплывающие подмостки. Огонь же как будто усиливался, и языки пламени становились всё выше, часть из них лизали платформы.
– Вон та шире и крепче, – указал я спутнице. – Прыгаем на счёт «три».
– Окей.
Я начал громко отсчитывать:
– Р-раз, два, и… Три!
По-прежнему держась за руки, мы прыгнули и благополучно поймали ногами намеченную площадку. Однако меня несколько опечалило то, что она оказалась чуть ниже предыдущей, а следующая, подплывающая к нам – ещё ниже. А огненные жерла, напротив, словно приподнялись из бездны, приблизились.