– Кто ты есть и зачем пришёл в это сновидение? – пискляво спросило существо.
Мне подумалось, что передо мной именно Макс, я решил сразу выложить карты, но что-то подсказало мне (быть может, некое внутренне чутьё), что передо мною просто второстепенный персонаж сновидения.
– А ты кто? – спросил я.
– Буринга, страж сновидения Макса.
- Послушай, Буринга, - сказал я. - Мне необходимо пройти дальше. Если ты намерен мне помешать, то я не советую тебе этого делать!
- А то чего будет? - спросило существо и так противно захохотало, что меня аж передёрнуло.
И вдруг его клюв преобразился в уродливое скопление нескольких пухлых губ, противных, извилистых и красных.
Я пожалел, что в предыдущих сновидениях так или иначе расстался с тем или иным оружием. И теперь я оказался с пустыми руками. Но зато со мной осталась моя неуёмная решимость вызволить любимую девушку из плена. Поэтому я напрягся, превозмог себя и отыскал в течение короткой паузы способ выкрутиться.
А именно: я вцепился руками в сплетение уродливых губ и принялся, что есть мочи, выворачивать это подобие рта существа. Странное создание протяжно замычало, оторвалось от стула и принялось изворачиваться. Его конечности ударили меня несколько раз в грудь и в живот, но не больно.
Тогда я отступил, отскочил вбок и схватил освободившийся стул. Несколько раз я ударил ребром седушки по спине существу. Но странное создание вдруг превратилось в желейную массу и всосало стул, а за ним потянуло и меня, точно болото.
Я попытался вырваться, однако клейкая масса светло-коричневого цвета сильно прилипла ко мне, кроме того, безвкусное желейное дерьмо влезло прямо в рот, и я начал задыхаться. Но тут раздался выстрел, и вязкая субстанция Буринги разлетелась на мелкие кусочки.
– Вовремя я подоспел! – раздался радушный голос Егора. – А не то б это дерьмо сжевало тебя с потрохами.
– Тьфу, чёрт! – выругался я, стряхивая с рук и ног противные светло-коричневые кляксы. – Где ты раздобыл ружьё?
Егор козырнул двуствольным обрезом.
– Я же говорил, что мне уже однажды пришлось побывать в этом гнусном сновидении. Так что некогда я оставил здесь тайник. Вот он мне и пригодился.
Я вспомнил, что и сам упрятал кое-какой арсенал в сновидении с Рождественским стрелком. Что ж, как только подвернётся случай, вернусь туда и всё заберу. А пока – спасибо тебе, Егорушка, в очередной раз спасибо! Хотя вслух сказал иное:
– Ладно, я у тебя в долгу!
– Будет случай, отплатишь, – отмахнулся Егор и повесил ружьё с ремешком на плечо. – Идём быстрее отсюда!
Я дёрнулся вслед за ним, и мы быстро покинули ангар с шатровым сводом через маленькую боковую дверцу из ржавого металла.
Снаружи открылся некий ясно различимый мир под чёрным небом. Мы застыли в шаге от узкого провисшего над пропастью мостика. Этот хлипкий дощато-верёвочный проход оказался единственной дорогой к необычному многоступенчатому строению, замаячившему впереди.
Я бы не назвал данное открывшееся вдали фиолетовое сооружение замком. Скорее, оно напомнило некий фантастический комплекс из слепленных друг с другом нелепых коробов, чешуйчатых пирамидок и спиралевидных башен. Кое-где проклюнулись овальные окошки с вялым светом. И всё это вычурное строение обозначилось на фоне кровавого горизонта и чёрного неба.
– Мы лишь миновали постройки заднего двора, – известил Егор, – а теперь нам туда, в задние ворота крепости Макса.
– Нифига себе крепость! – воскликнул я.
– Да, такое вот дерьмо. Девушки содержатся на верхних этажах во-он той спиралевидной башни.
Егор поправил обрез за спиной и ступил на мостик. Я двинулся вслед за ним. Первую половину мы прошли нормально. Несколько раз я посмотрел вниз, в пропасть под хлипкой дощатой конструкцией, и увидел только сизый дым.
И вот, когда осталось уже меньше половины, на нас обрушился какой-то град из огненных шариков. Со свистом они попадали то тут, то там, один угодил мне в ногу и поджёг штанину. Я взвыл: вторая нога провалилась между досками.