– Мне кажется, надо поторопиться, а то сгорим, – предположил я.
Яна согласно кивнула. Мы повторили уже отработанный манёвр и успешно попали на третий ряд подвижных платформ. Опять подо мной треснула доска, но я даже не придал этому значения.
Ибо впереди замаячил небольшой, ярко озарённый, полукруглый стальной островок с подиумом. На подиуме обозначился латунного цвета сундук.
– Похоже, нам туда! – Яна увидала заветную цель одновременно со мной.
– Да, немного осталось, – кивнул я.
Однако дощатая площадка, которая подкатила к нам, оказалась очень уж узкой. Всего две доски, и то одна с виду совсем гнилая. Мы конечно не прыгнули. Но, мало того, эту мизерную ступень, едва она откатилась вправо, объяли языки пламени.
Я чётко услышал, как затрещало полыхающее дерево. Стало ещё жарче. Виски, щёки, уши – каждая моя клетка почувствовала жар. Следующая платформа, выкатившая с левой стороны, увы, оказалась не лучше: полторы доски только для одной пары ног.
Хуже того, больше площадок слева не появилось. Я понял, что эта – последняя. Я понял, что сейчас я должен прыгнуть и одновременно отцепиться от Яны. Я понял, что Яна должна остаться в пролёте, что в этой Игре нет места дружбе и взаимовыручке. Но в ту же секунду меня озарило.
– Давай, обними меня сзади за шею! – заорал я.
Карие глазки несколько раз удивлённо моргнули.
– Ну же! У нас мало времени. Последняя платформа уже близко.
И Яна послушалась. Она встала позади и обхватила мою шею тонкими ручками. Я же резко подхватил её ножки и поднял девушку так, словно она стала моим рюкзаком. Вместе мы прыгнули на узкую платформу, которая уже начала удаляться в сторону – к самым высоким языкам пламени.
Доски затрещали от прыжка, но в этот раз выдержали. Хотя моя ноша показалась мне неожиданно тяжёлой. Тем временем наша платформа поравнялась с полукруглым выступом островка, на котором притаился латунный сундук. Пора вновь прыгать!
Но расстояние на глаз больше раза в два, чем раньше! А у меня ещё ноша, которая дышит прямо в ухо! Что будет, если мы провалимся в бездну?! Все эти мысли мгновенно пронеслись в моей голове.
И всё же я отогнал их. Я намеренно отключил мозги, занял удобную позицию и изготовился к прыжку. Когда нужно сделать невозможное – просто бери и делай. А если будешь колебаться и сомневаться, наверняка промахнёшься!
И я попал. И уже на полукруглом островке, на твёрдой опоре, моя спутница аккуратно отсоединилась.
– Ого, ну ты и молоток! – восхитилась Яна, очутившись бок о бок со мной. – Спасибо!
Я поймал пронзительный взгляд карих глазок. И от этого лучистого взора, наполненного благодарностью и уважением, у меня поднялась бурлящая волна во всём моём естестве.
– Не за что, – скромно улыбнулся я.
Но секунду спустя мы сообща обратились к латунному сундуку. Крышка открылась легко, я лишь сдёрнул простую защёлку с бобышки. Однако содержимое причудливой ёмкости вызвало обоюдное разочарование.
На тускло желтоватом дне валялись три предмета в стиле ретро: небольшой стальной меч, маленький железный кортик и круглый серебряный щит размером с подсолнух. Эти доспехи явно предназначались только для одного человека.
– Н-да, не густо, – протянула Яна, поправив смолистую прядь на виске.
– Странно, на дворе конец двадцать первого века, а тут такая средневековая фигня.
– Как будем делить? – Яна повернулась ко мне, и карие глазки наполнились какой-то детской непосредственностью, как будто ребёнок что-то спросил у папы.
– Давай так, – решительно сказал я, – ты возьмёшь кортик и щит, а я – меч.
Яну устроил этот вариант.
Едва мы вооружились, как снова раздался противный голос.
– Поздравляем тебя, новичок! Ты успешно прошёл первый, самый простейший уровень нашей Игры. Но впереди тебя ждёт ещё множество испытаний, куда более опасных и невообразимых! Так что будь готов и не оплошай! Теперь ты можешь проснуться и приготовиться к следующему этапу.
Голос пропал так же неожиданно, как и появился. Яна вопросительно уставилась на меня. Её карие глаза напомнили мне манящую гладь реки при взгляде с моста.