А почему бы и не дать? Строятся дома очень быстро, и стоят полупустые. Рождаемость вообще не очень высокая, ходя пособия на детей и велики. А ведь надо заселять еще и галактику, и многие тысячи удобных для жизни миров.
Тут уже выручают роботы. Ну и еще, все чаще детей вынашивают в кибернетических утробах. Чтобы несчастных женщин не обременять беременностью. Тут людей уже можно делать в больших количествах и воспитывать их в больших, очень благоустроенных детских домах. Но Артур подозревал, что детдом может сильно смахивать на армейскую казарму более древних времен. Или на интернаты двадцатого, двадцать первого века.
Он. в частности, смотрел в интернете фильмы древних времен. В некоторых из них показывали интернаты с весьма жестокими порядками. О колониях для малолетних правонарушителей ранних времен, и говорить нечего. Сейчас на планете Земля только одна детская колония для несовершеннолетних преступников уголовного характера. Там условия, примерно, как в хорошем санатории. Отдельные камеры с душем, ванной, телевизором, компьютером, на пару комнат. Отличное питание, экскурсии в интересные места, учеба и аттракционы. Даже не понятно, в чем их наказание? Вот за политику, то там даже детям не сладко. Но про это не принято официально говорить. Но слухи ходят страшные. Да и им рассказывают, что за длинные языки в адрес императора может быть.
Один раз даже показали мельком детей политических заключенных. Стриженные наголо, худые, в полосатых робах с номерками и сбитыми в кровь босыми ногами - они трудились в каменоломнях. Причем, учитывая развитие техники, их заставляли работать не ради добычи полезных ископаемых, а ради наказания трудом. И, конечно, боль от нейтронных хлыстов. Артур не пробовал, но мог представить. На этом фоне даже раскаленная проволока покажется мягким поглаживанием.
После этого, Артур еще больше возненавидел политическую систему с театральным парламентом и реальным самодержавием. Они мучают детей, что можно сказать об этом?
Даже за анекдот ребенок может попасть в каменоломни. Правда, не запрещалось высмеивать конгрессменов. Ну, они и есть шуты. А вот за сенаторов или высших сановников наказывали.
Кроме того, жизнь не стояла на месте. Раз есть император и царь, появлялось и боярство. Снова, уже подзабытые герцоги, князья, маркизы, графы, бароны, гранды, лорды, пэры. И возрождалось дворянство. Пока, впрочем, еще не так заметно. Больше это напоминало игры в титулы. Но привилегии расширялись, и шел процесс формирования сословий.
А значит, многие права простого народа будут урезаны, а дворянства расширены.
Артур понимал, что самодержавный император еще закрутит гайки. И будет ли у них у всех легкая работа и копеечные аттракционы, с дармовым выходом в Гипернет? И почему так активизировались военные заводы? К чему землянам столько боевых звездолетов, когда в не видно никаких более-менее развитых космических государств?
Вход в зоопарк стоил чисто символически. А посмотреть стоило. Кроме того, в самом зоопарке можно сыграть в шахматы с некоторыми животными, или получить в подарок портрет нарисованный, например, гибридом розы и орангутанга. Очень интересен был колобок с дюжиной змеиных голов на холке. Он так красиво пел на разные голоса.
Гибрид черепахи в алмазном панцире с головой попугая и крыльями бабочки, тоже великолепен. Причем, он еще и говорить умеет, словно древний граммофон.
Одна из девушек, хотя, может это и не девушка вовсе, а юная телом особа лет за сотню, взяла, подошла к семиглавому дракону и подкурила имитацию сигары. Затянулась и широко улыбнулась. Ее зубы, как полированные. Подмигнула Артуру. Смазливый юноша, впрочем, тоже уже проживший не так уж и мало. Артур не так прост, как кажется. И куда старше, чем про него думают, и как у него написано в документах.
А женщины, которым уже за сотню, любят заигрывать с молоденькими. Андриана нахмурилась и буркнула:
- Это мой парень!
И показал острый рельефный бицепс!
Да дама, впрочем, тоже не мелкая, прорычала:
- Он что, твоя вещь, хочешь драки?
Андриана рыкнула:
- Я белая кобра. Может, слышала?
Молодая женщина сразу же сникла и пробормотала:
- Ну ладно, я не хотела...
И подпрыгнув, стала набирать высоту. К юноше и к крупной, с очень рельефной мускулатурой, девушке подскочил робот-мальчик. Электронный мальчик проверещал:
- Попробуйте пончики из сахарной пудры шелкопряда созвездия Стрельца. Совершенно бесплатно!
Андриана тут же схватила с подноса целую горсть и сунула половину своему другу.
Артур скромно заметил:
- А я не просил!
Андриана хихикнула и, кинув пончики себе в рот, заметила:
- А я вот все время хочу есть!
Артур жестко ответил:
- Можно и растолстеть!
Андриана рассмеялась в ответ. И стала жевать еще энергичнее. Артур осторожно попробовал сам. Вкус у пончика необычный, но очень приятный. Да, это восхитительно. И во рту, словно незабудки расцвели. И, одновременно, захотелось заняться любовью.
В империи, где женщин больше, чем мужчин, а число биороботов в несколько раз превышает количество людей, нравы довольно вольные. Только гомосексуализм считается признаком дурного тона, но официально не запрещен. Впрочем, ведь девушек много. И почти все женщины выглядят классно. Они и так почти не стареют, а еще можно и мордашку за небольшую сумму подправить.