– Что ваша хваленая программа распознавания? – спросил подполковник не столько ради информации, сколько желая отвлечь Кравченко от мрачных мыслей, но получилось только хуже.
Капитан поморщился, словно ему наступили на больную мозоль.
– Информация об исключительных способностях программы оказалась сильно преувеличена. Ни хрена эта долбанная железяка не нашла. Или наши умельцы безрукие не умеют с ней работать. Сужают параметры – совпадений ноль, расширяют – она половину города в подозреваемые записывает. – Капитан ненадолго замолчал, а потом желчно заметил: – Чувствую себя полным лохом, потому что не представляю, что делать дальше.
– Переключись на убийство Маврина, – посоветовал Брагин. – Может, удастся выйти на похитителя с этой стороны, хотя мне кажется, что тут действовал другой человек.
По лицу Кравченко было видно, что он не готов «переключаться», но и просто ждать, когда преступник сделает очередной ход, он тоже не мог. Он бы с радостью спихнул убийство Маврина-младшего на кого-нибудь другого, тем более что Маврин-старший уже задействовал все рычаги давления на следствие. Более того, успел обвинить следователей в некомпетентности и бездействии и заявил, что готов лично заняться поисками убийцы сына. Хотя кого он мог найти, если виделся с сыном от случая к случаю, а о работе следственных органов судил по сериалам? Оставалось надеяться, что руководство понимает, чем чревато вмешательство такого «специалиста», который только и будет отнимать время и жаловаться в СМИ. Весь профессиональный опыт капитана сейчас кричал о том, что ничего, кроме неприятностей, от расследования убийства лоботряса и наркомана Маврина-младшего ему ждать не стоит.
Подполковник хотел добавить что-нибудь духоподъемное, но тут смартфон в кармане разразился мелодией. Высветившийся номер выглядел незнакомым.
– Брагин, – недовольно буркнул он.
– Вадим Маврин убит? Это правда? – Голос Арины звенел от напряжения.
Она все-таки позвонила!
– Правда.
– Убийство имеет отношение к тому, что вы сделали с Олегом?
Ну вот зачем она так!
– Это не мы сделали, – спокойный тон дался Брагину нелегко. – Приговор…
– Имеет или нет? – Арина повысила голос.
Брагин постарался ответить как можно мягче:
– Арина, послушай, если ты что-то знаешь, если замешана в похищениях…
– Ответь на мой вопрос!
Брагин покосился на Кравченко, который сразу сделал стойку, услышав «похищения». Нет, не нужно капитану быть в курсе его сомнений.
– Давай все спокойно обсудим не по телефону. Давай, – Брагин посмотрел на часы, – встретимся в кафе, скажем, через час. Тебе удобно? Тогда записывай адрес.
– Кто это был? – Капитан не пытался скрыть любопытство, но Брагин не был расположен к откровениям.
– Не бери в голову, – отмахнулся он.
Через час он уже сидел в кафе за тем же столиком, за которым недавно ужинал с Кристиной. Приглушенный свет потолочных бра едва разгонял сумрак в центре зала, но на столах горели свечи, отчего казалось, что в кафе слетелись светлячки. Отблески пламени отражались в стекле бокалов, играли на лезвии ножей. Официант с болтавшейся на ухе маской принес меню и пожелал хорошего вечера. В том, что вечер окажется хорошим, Брагин сомневался – для делового разговора обстановка подходила мало, а на то, что встреча перерастет в романтическую, он не надеялся. Да не особо и хотел.
Брагин растягивал как мог крошечную чашечку эспрессо, тем не менее вскоре на дне все равно осталась одна гуща. Он покрутил чашку в руке, разглядывая кофейные потеки на стенках, однако в осмысленную картинку они не сложились. Все-таки нужно обладать недюжинной фантазией, чтобы в кофейных сгустках рассмотреть будущее. Впрочем, некоторым это удавалось. Взять хотя бы гадалку, с которой столкнулся Петр Маркелович, следователь из Петрограда, дневник которого Брагин читал чуть меньше года назад. Ведь правильно все предсказала – и революцию, и будущее самого следователя. Разрешила ему задать три вопроса и вроде нигде не обманула с ответом. Вот бы Брагину сейчас такую гадалку! Вопросов у него накопилось изрядно, а ответа не было ни одного. Он вздохнул и заказал вторую чашку. В какой-то момент ему стало казаться, что Арина не придет, но он ошибся. Ее стройную фигурку он заметил не сразу, лишь когда Арина приблизилась к его столику.