Тем не менее, как ни будоражила моё воображение эта нестыковка, я вошёл в квартиру с чёткой мыслью, что сегодня никакие загадки разгадывать уже не буду. Я еле стоял на ногах и вдобавок замёрз. Так что сейчас — в душ и в кровать. То, чем меня обработали в Нет-кафе, наверняка называлось «снотворным», но проваляться несколько часов под наркозом и в одежде — вовсе не значит выспаться.
Клетка 2. Тетрис
«Тетрис», как и многие заведения подобного рода, сильно разросся во время Второго Бума, стартовавшего где-то в 2011-м, вслед за десормизацией отечественной Сети. Теперь знаменитое Нет-кафе занимало весь двухэтажный домик. Я не пользовался им последние два года — как самое известное, оно и прослушивалось всегда лучше всех. Но сегодня, пожалуй, начнём именно оттуда. Я шпион, мне скрывать нечего. Ха, ничего себе каламбурчик!
Тем не менее, в кармане пиджака, рядом с моей личкой лежал ещё один пластиковый прямоугольник, полученный от лысого при уходе. В углу карточки стоял голографический ромбик-логотип с собачьей мордой и подписью: «Агентство безопасности АРГУС». Больше на карточке никаких надписей не было, если не считать того, что сама она была чипом с неизвестным содержимым. Минимум — визитка, максимум… посмотрим.
Со стороны «Тетрис» напоминал станцию метро: бетонная арка входа, неоновая буква «W» над дверью. Но сначала человеку, идущему с Лиговского, открывалось другое: на крыше здания, в проёме между окружившими «Тетрис» четырехэтажками, стояло огромное голографическое изображение Иисуса Христа. Голова Иисуса торчала над крышами четырехэтажек, словно голова ассенизатора, высунувшегося из канализационного люка. Над головой парил блестящий обруч. Печальные глаза Спасителя таращились вверх с надеждой, руки тоже были подняты, как бы приветствуя надевание обруча на голову. Изо рта периодически вылетала и повисала в небе надпись:
«Со мной войдёте в Царствие Небесное! ОРЕОЛ-ТЕЛЕКОМ».
Сразу за дверью кафе меня встретило новшество: огромный деревянный ящик с надписью «Почта». Рядом красовался ларёк с письменными принадлежностями всех времён и народов. Надо же, следят за веяниями: среди старожилов Сети стало модно посылать друг другу письма обычной почтой. Или не самой обычной, но с высоким качеством имитации: кидаешь конверт в ящик, через две минуты точная копия из эльбума падает в почтовый ящик адресата. Хотя настоящие снобы всё-таки дожидаются прибытия оригинала на рисовой бумаге.
Я подошёл к ларьку — девушка-продавщица приветливо улыбнулась из-за прилавка и даже чуть больше выпятила грудь. «Занимательная графология», «Каллиграфия для чайников», «Искусство арабской вязи», «Иероглифическое письмо вчера и сегодня». А что, неплохая мода. Мне вспомнился недавний случай в аэропорту. Я хотел записать только что сочинённое стихотворение, а электронная записная книжка осталась дома. Ручку я всё-таки нашёл в кармане, но бумаги не было никакой. Я обошёл тогда весь аэропорт: в автоматах предлагались журналы, диски, компьютерные игрушки, сувениры… Можно было составить гороскоп, вычислить идеального партнёра, вылечить зубы и почистить ботинки, поесть и выпить, сходить в туалет и в Сеть — но нигде нельзя было приобрести обычного бумажного блокнота! Пришлось пойти в Нет-центр и отправить самому себе электронное письмо.
— А глиняную табличку у вас можно заказать? — поинтересовался я.
— Н-нет… — Девица запнулась, не поняв шутки, но быстро сориентировалась: — Китайскую тушь не хотите попробовать?
В витрине под её рукой лежали чёрные каменные тушечницы и короткие чернильные брусочки. Я собрался было отойти, но моё внимание привлекли две кисточки. Совершенно одинаковые, они лежали рядом, но под одной было написано «8еу», под второй — «80еу».
— А в чём разница? — поинтересовался я, показывая на «близнецов».
Потухшая было девица оживилась: похоже, в её глазах я наконец-то блеснул более верными симптомами потенциального покупателя.
— Одна обычная, бамбуковая. Вторая со сканером.
— Как это?
— Ею можно рисовать, как обычной, но весь рисунок записывается в память. Взяли в руки — запись пошла, отпустили — конец файла. Питается от тепла руки.
Девушка раскрутила рукоятку кисточки и вытряхнула на ладонь металлический цилиндрик:
— Вот тут все рисунки и лежат, очень удобно. Знаете, настоящие кисточки для суми-э хоть и модней, но всё-таки не для масс. Обычный современный человек просто не может привыкнуть к факту, что его рисунок останется лишь в одной копии на бумаге. Случайная клякса, ошибка в адресе письма — а всё, пиши-пропало. Потому и сделали такую промежуточную версию. Очень хорошо покупают.
— Да, такое не только массам понравилось бы. Знаете, что однажды приключилось с Леонардо да Винчи? Он был большим любителем экспериментов, и как-то раз нарисовал одну из своих мадонн особыми новыми красками. Очень долго рисовал. А когда поднёс полотно к огню, чтобы посушить — краски, вместо того чтобы сохнуть, размякли ещё больше и стекли вниз.
— А эту и в краску макать не надо! — на свой манер отреагировала продавщица, вытряхивая на ладонь второй цилиндрик из полой ручки кисточки. — Тут как в капиллярной ручке: тушь прямо в волоски идёт вот из этого… Или нет, вот из этого тушь идёт, а в этот рисунок записывается… Ой, я никак опять забыла, какой из них какой! Ну так что, будете брать?
— Хм-м… Боюсь, у меня с собой не больше полтинника.
— А и не надо! Вы спутали! Это обычная, бамбуковая кисточка стоит восемьдесят. Штучная работа китайского мастера. Ну и шик редкий, особенно для Новых Нетских.
— Все Новые Нетские — это хорошо забытые Старые Датские, — подмигнул я.
Теперь продавщица улыбнулась довольно натурально:
— Это вы верно подметили! Мой парень, он тоже из НН, в прошлом году на день рожденья подарил мне новую ролевую игрушку. Сказал — последний писк эротических RPG. А называется «Давка в троллейбусе N7». Моей маме одного названия хватило, целый день хохотала. А с общением у НН ещё смешнее — постоянно язык жестов, словно так не могут сказать! Он и меня этому учит.