В этот момент мое круговое зрение уловило движение: трое мужчин просто пропали. Слиняли из киберпространства, догадался я. Оставшиеся девочки и мужчина по-прежнему во все глаза глядели на меня. Во взгляде мужчины читалось профессиональное любопытство (я специально подлетел к самым его глазам, но он по-прежнему оставался в шезлонге). А девчонки, похоже, были на работе и не должны были сбегать ни при каких обстоятельствах. Я вмиг оказался на бедре одной из них - она не шелохнулась, лишь огромные глаза расширились еще больше. Прокатившись по теплой, шелковистой коже туда-обратно (у девочки булькнуло в животе), я подпрыгнул и распластался между ее маленьких грудей. Это было замечательное местечко, с маленькой родинкой ближе к правому соску, и хотелось навсегда остаться жить именно здесь, в этой ложбинке... но все вдруг померкло, я открыл глаза и снова очутился в комнате Саида.
Хакеры выглядели очень веселыми: видимо, летая в киберпространстве, я выделывал нечто комичное в реальной жизни. Я начал вставать - брюки натянулись, выдавая эрекцию. Пришлось снова сесть.
- Все, Док, аборт вам сделали. Кончита ля фигедия! - развел руками Жиган.
- Где это я был? - спросил я осипшим голосом. За окном серело низкое небо северного лета, сейчас оно казалось плохой ксерокопией с хорошей линогравюры.
- Завтра в новостях все узнаете! - заверил Саид. - Надеюсь, это хоть как-то скрасит Ваш отходняк: у Вас завтра будет кружиться голова и немножко блинковать глаза. Возможны также тошнота и понос. Поздравляю с возвращением в реальность, Профессор! Кстати, сны тоже могут быть паршивыми пару дней.
Мне после одного такого виртуального бунгала-мангала приснилась комната, полная покойников. И пусть Аллах никогда не даст мне коннекта к эль-Каабе, если я вру - все покойники были с треугольными головами.
Он снял черную лыжную шапочку и бросил на стол. Я поспешно отвел глаза от его голой головы - было там кое-что неприятное, и хотя меня тянуло разглядеть получше, но не пялиться же так явно... Особенно если человек специально скрывает уродство под шапочкой, ходит в ней даже дома. Я перевел взгляд на стол, где лежал черный "плевок"...
И мысленно посмеялся над своей тактичностью. Скрывает он, как же! Наоборот, он с этой штукой залезает туда, где другие скрывают!
Раньше я видел лишь отдельные простенькие биочипы у Риты. А про "мягкую машину" вообще только слышал. И никогда бы не подумал, что она выглядит так противно. Но сомнений не было. Медуза, вшитая в качестве подкладки в лыжную шапочку, была куда более мощным устройством, чем та штуковина, которую хакеры надели на меня! Черный "плевок" Саида, брошенный на стол, сложился пополам, словно камера футбольного мяча - но сложился еще не совсем, и было видно, как внутри него растопыренные присоски биокомпьютерной подкладки медленно сжимаются бахромой по краям, так что шапочка немного шевелится, как живая. Бр-р-рр...
Я качнул головой, и надетое на голову сооружение из индустриального мусора качнулось тоже. Вот ведь гады! Стало быть, они дали мне покататься в киберпространстве на ржавом велосипеде, а сами при этом следили за мной с "Харлея" на воздушной подушке. То-то они так веселились, когда я вернулся.
На следующий день после знакомства с "чистой виртуалкой" я лежал дома в состоянии, напоминающем сильный грипп, и слушал присланную Жиганом статью.
Программа-чтец, которую я поставил еще в 2012-м, обладала неудачной интонацией типа "не могу кончить никак", и я запускал ее только в исключительных случаях. В этот раз я тоже попытался читать самостоятельно, но после первых же строк началось головокружение - предсказания Саида насчет отходняка подтверждались. Пришлось запустить чтеца с его нескончаемым воодушевлением в голосе.
"Вечерний Интернет. Заметка от 17 июня 2016.
ХОЛОДНО, ТОВАРИЩИ, ХОЛОДНО!
Вчера синоптики обещали завалить нас снегом и заморозить. Я по обыкновению решил, что это предвещает теплую погоду. Дай, думаю, тряхну стариной, прогуляюсь пешком. И зря. Только я отошел от дома, как ударил мороз и повалил снег. Еще с полчаса я месил белую гадость вдоль улицы Фестивальной (мысленно посылая все известные мне китайские ругательства в адрес тех, кто устроил нам такое хорошее лето), но наконец вернулся домой, чтобы написать эту заметку.
Кое-кто из наших читателей, вероятно, решил, что сейчас я сравню заснеженный пустырь у стадиона Динамо с листом бумаги, и поведу речь про холодную, то бишь вялотекущую войну между поклонниками "персональных газет" и сторонниками других средств массового оболванивания. Сейчас, думают некоторые читатели, я напомню, как в 1999-м Hewlett-Packard начала бесплатно распространять программу Instant Delivery; как вскоре после этого Xerox и еще несколько фирм заткнули рот борцам за права зеленых насаждений, начав выпускать электронную бумагу, называемую в просторечии эльбумом; и как наконец мы докатились до того, что более 40% читателей газет смогли позволить себе роскошь, которую в прошлом веке мог позволить себе лишь Рокфеллер - то есть печатать персональную версию The Times с одними только хорошими новостями.
Увы, об этом я сегодня писать не буду. Потому что, как сказано выше, холодно. Желающих отсылаю к Паравозову, который в позапрошлом выпуске перечислял всех участников сей холодной войны вместе с их основными аргументами. Стоящих аргументов там, как водится, кот наплакал. Вновь всяк кулик свой болт хвалит, и как верно заметил Паравозов, все напирают на таинственное "освобождение читателя". Производители персональных ньюс-принтеров кричат об освобождении от компьютерных экранов, производители "лаптей" и прочих "пиписек" - об освобождении от бумаги и принтеров, держатели типографий - об освобождении от общения с техникой. Завершающим аккордом в этой оде свободе звучит предложение производителей ореолов избавиться от всего лишнего вообще: они обещают проецировать новости прямо "куда надо", без бумаги и экранов. Не стоит забывать и о тех, чья служба на первый взгляд как будто не видна, однако факты говорят, что и у них есть особое мнение: за прошедший месяц в городе обнаружено еще две подпольные клиники, занимавшиеся имплантацией MTV-чипов, "чипов верности" и прочей нелегальной бижутерии для мозгов.