Его навевали изогнутые подсвечники, напоминающие забившихся в угол хищников. Воск трещал и шипел, когда Эвита проходила мимо – стены будто ожили. Они знали тайну маленького конверта и говорили, что страшиться нужно не только Маршала. От него можно скрыться. От кары Илуватара – нет. И тогда женщину посетила дикая, совершенно отчаянная мысль: а что, если все рассказать Трандуилу? Броситься в ноги и молить о прощении за обман? В конце концов, ничего страшного еще не произошло.
Она не успела это обдумать. Лишь дернулась из-за резкого удара сердца о ребра, а после обнаружила себя в холодной спальне Владыки Леса. Ее окутывала вязкая чернота, рассеянная кругом желтого света: на высоком столике у левой стенки горела свеча, озарявшая кресло с массивными деревянными ножками и подлокотниками. Еще утром обивка казалась желто-зеленой, сейчас же она приобрела медовый оттенок, переходящей в белизну волос и одежды Трандуила.
Он сидел расслабленно, водя костяшками по подбородку и смотрел в никуда. Хмурые брови бросали на лицо отпечаток гнева, делая его пугающим, из-за чего Эвите расхотелось признаваться. Она знала, на что способен Маршал. Но чего ждать от эльфа?
Ответа не было. Как и реакции на появление гостьи: синда не двигался, а его помощник ушел во мрак, к размытым очертаниям кровати. Он стащил покрывало и начал складывать его, а женщина застыла у двери, не зная, что делать. Она вдруг ощутила себя маленькой и хрупкой. Ощутила желание просить защиты у Владыки: его большое тело вселяло уверенность, но станет ли он помогать? Не бросит ли в темницу на растерзание покровителя?
От этих мыслей сердце напиталось ужасом и будто распухло, давя на грудь. Эвита вздрогнула, и только яркая искра на столике помогла отвлечься – это был маленький круглый поднос из серебра, на котором виднелась склянка, размером и формой похожая розовый бутон. Рядом лежала узкая полоска льняной ткани, свернутая в кольцо, навеявшая образ сгорбленной спины и яростных глаз в расколотом зеркале.
Опасным может быть и Трандуил. Вряд ли Маршал станет ввязываться, если эльфы уличат его подельницу.
Эта мысль встряхнула женщину, как упавший за шиворот снег. Осознав, что уже долго стоит без движения, она направилась к столику, пугаясь громкости собственных шагов. Взяв поднос, она села на колени и опустила его на пол, заполнив комнату шелестом одежды и резким звоном; шум впился в уши, оскорбляя тишину, и Эвита боялась наказания. Но Владыка по-прежнему не двигался, и тогда она решилась коснуться его руки, лежащей на подлокотнике.
Эльф то ли не возражал, то ли не замечал, как аккуратно разматывается повязка на ладони и как сильно дрожат пальцы гостьи. Их сотрясал целый рой мыслей: она готова была открыться, выдать тайны в обмен на защиту, но не решалась. Отчаянно ждала намека, звука… хоть чего-нибудь, кроме мучительного безразличия.
- Ваше величество, - слова выскочили непроизвольно, устав томиться в горле. Но сомненья цепко держали Эвиту. Она нуждалась в поддержке и вскинула голову, ища ее в глубине сияющих глаз Трандуила: надменных, колючих и совсем чужих. – Можно разжечь огонь? Здесь холодно.
- Анорион, - хрипло позвал Владыка, так и не взглянув на источник голоса.
Эльф у кровати перестал шуршать и направился к камину в углу, который женщина не заметила утром.
- Благодарю, - она улыбнулась, чувствуя, как по телу разносится холодок. Он напоминал облегчение – теперь нет нужды изворачиваться, прикидываясь жертвой.
Однако руки еще дрожали и уронили повязку, обнажая темно-бордовый след на ребре ладони. Вдавленный в кожу, он казался старым – травы быстро залечили его, как и синяк Эвиты. Возможно, убивать они могут столь же изощренно? Наверняка и у эльфов припасены гнусные секреты расправы. Не лучше ли перейти на их сторону?
- Достаточно, - велел Трандуил, когда послышался треск огня.
Он высвободил руку и грустно вздохнул. Щека вновь пульсировала жаром, будила злость, но не только из-за Тьмы: Владыку Леса страшно раздражала необходимость подыгрывать людям. Он верил, что женщину прислали не только для развлечений и собирался наблюдать за ней. Но образы прошлой ночи, теплого рта и глухих вздохов нещадно терзали чресла, путая мысли.
Эвита ощущала исходившее от него напряжение и затаила дыхание, готовясь к страшному. Почти отчаянно она взглянула на помощника, но тот лишь склонил голову и беззвучно исчез за дверью у кровати. С ним ушла и надежда, а пустота заполнилась страхом.
- Разденься и ложись. - Сухой приказ, будто заклинание, поставил женщину на ноги.
Но она очнулась, сделав несколько безвольных шагов: как бы ни сложилась эта ночь, Трандуила нельзя разочаровывать. Привычная ситуация вернула Эвите мужество и задор; она вернулась к креслу и, недолго думая, села на эльфа верхом.
Тот мгновенно отбросил думы и вздрогнул, поднимая глаза. В них читалась смесь удивления и раздражения, какая бывает у недовольных котов, отчего женщина ласково улыбнулась.
- Не забывайся. - Голос строгий, но это лишь маска: нотки вожделения не укрылись от искушенного слуха.
- Вам не нравится? - Эвита села поудобнее, задев низ живота Владыки своим.
В ответ он опустил ресницы и замер, наслаждаясь движениями бедер. Сперва медленными, но красота эльфа дурманила, и женщина все сильнее прижималась к нему. Все беспокойнее ерзала, лоном оглаживая твердое возбуждение. Но слои одежды мешали, и приходилось довольствоваться видом раскрытых губ и сведенных бровей - не гневных, а напряженных.
Дыхание обоих стало частым, шумным. Уронив голову на спинку, Трандуил внимательно посмотрел на изгибы груди у своего лица. На аккуратную ложбинку, разделявшую два четких холмика: он не заметил, как стиснул их ладонями, заставив Эвиту всхлипнуть. Она подалась ближе, завороженная теплом рук, гревших соски через ткань. Мявших нежную плоть с голодом и дрожью, отчего мощные спазмы крутили живот.
Уплотнение между ног выросло, и она все резче, все нахальнее крутила бедрами, раззадоренная жаром и собственной влагой. На миг исчезнув, пальцы эльфа взялись за шнуровку, распуская ее торопливо и несдержанно. Но завязки спутались на середине, и тогда одежда рывками сползла с плеч, обнажив левую грудь. Мгновение Владыка завороженно рассматривал ее, а после обхватил губами ноющий сосок и прикусил – больно, и так волнующе…
Эвита не сдержала протяжного стона и выгнулась, когда его рот широко открылся, стараясь вобрать как можно больше. При этом твердый влажный язык не замирал - прижимался, кружил или дразнил скользящими ласками. В такт им свистели резкие выдохи, и сжималась рука, державшая вторую грудь.
Огонь в камине разгорался, и духота обострила запахи. Смешала горячую терпкость кожи и духи: мускус, ваниль, амбра… Трандуил, опьяненный возбужденным телом в своих объятиях, продолжил исследования и уверенно запустил руки под юбку. Ладони сами нашли миниатюрные ягодицы и сжали их так рьяно, что приподняли Эвиту.
Она двинулась навстречу, но грубоватые касания не замирали. Скользили по бедрам, ногам, возвращались обратно, чертя розовые узоры. Пальцы сжимались, дрожали, выдавая томившийся голод, и скоро нашли чувствительный бугорок, отозвавшийся вспышкой блаженства. Но ее острота на секунду пробудила разум - женщина вспомнила, что не ради удовольствия здесь.
Она неловко отстранилась, уперевшись в грудь эльфа. Но он обнял ее за талию и вернул на место, принимаясь кружить вокруг накаленной точки, гладить ее и надавливать, заставляя мышцы дергаться. Эвита сжала веки и перестала дышать, ловя каждый миг напряженного удовольствия. Чувствуя, как внутри все пульсирует и греется, требуя большего. Трандуил внимательно рассматривал ее, млея от вида слепой покорности. Влажные звуки из-под юбки дразнили его, будили хищное желание, приказавшее скользнуть внутрь упругого лона.
Женщина вскрикнула, затрепетала, насаживаясь на длинные пальцы, которые без остановки сгибались и крутились. Быстрее, резче… словно юла. Она стонала, прижимая к себе Владыку, чтобы не терять ощущение его губ; они не целовали, а беспорядочно метались по шее и плечам. Оставляли сияющие дорожки и легкие укусы, коловшие кожу, почти расплавленную знойным дыханием. Мысли таяли, и похоть скинула руки вниз, к тунике эльфа – Эвита хотела коснуться его, сжать в ладонях, в себе…