— Подожди, подожди, — эльф нахмурился и подался вперед, расставляя ноги и упираясь локтями в колени, — не так быстро. Откуда ты вообще про это знаешь?
— Я служу Маршалу, давно уже, — она выдавила улыбку, но глаза Леголаса требовали продолжения, — развлекаю посланников, гостей… кого велят. — Женщина ненавязчиво кивнула, стараясь закончить, но пристальный взгляд не отступал. — Подслушиваю, подсматриваю. Несколько раз я подбросила какие-то бумаги… не знаю, что там было.
— Если у вас все так ладно, почему ты здесь?
— Не все, — Эвита заерзала и посмотрела на свои колени, точно ища в них смелость, — я ослушалась приказа. А он сказал, что убьет меня в таком случае. Я хочу, чтобы вы мне помогли.
— А что он от тебя хотел?
— Чтобы я убила Агату. — Повинуясь внезапному импульсу, женщина вскочила и замерла на миг, будто только что очнулась.
Дальше застыл уже Леголас, когда она, без малейшего смущения, принялась задирать юбку. Но дрожащие пальцы то и дело роняли ткань, в складках которой мелькали белые ноги.
— Вот! — Эльфу пришлось сморгнуть, чтобы разглядеть фляжку, ударившуюся о крышку стола. — Здесь яд, который дал мне Маршал, чтобы я дала его Агате! В темницу-то я прошла, но… не смогла…
— В темницу с этим? А стражи?
— Да какие там стражи… Вы бы их чаще из Леса отпускали, а то ведь они женщин-то не видели. Даже обыскать нормально не смогли — раскраснелись аки девица на сеновале…
— Эвита, — протянул Леголас и взял флягу, — не отвлекайся. Как выглядел яд?
— Такой… похож на битое стекло. Беловатый, блестел чуть-чуть, — голос вновь зазвенел со стороны софы, в деталях рассказывая о разговоре с Маршалом, желании открыться Трандуилу, сомнениях и благородном решении любой ценой спасти подругу.
— Зачем убивать Агату? Она занимается тем же, чем и ты? — Закончив принюхиваться к вину, эльф обмакнул в него палец.
— Нет, ей приказали вывести вас из Зала, только и всего.
— Хорошо, — громко подытожил Леголас, убирая флягу в сторону, — значит, нападения организовал Фреалаф через Маршала? Они что, делятся с тобой секретами?
— Да нет, конечно. Хотя Маршал иногда рассказывает некоторые мелочи, чтобы мне было проще, но… он уже старый человек. Все время что-то бубнит, рассказывает то ли мне, то ли самому себе. А я здесь уже достаточно давно, чтобы понимать, что к чему.
— Вот как? — фраза прозвучала откровенно насмешливо. — Так зачем же понадобилось кидаться на нас?
Вопрос заставил Эвиту потерять остатки мужества: она усомнилась в верности догадок, которые толком не обдумывала.
— Пару лет назад сюда приезжал Трор. Как и вы, он хотел заручиться поддержкой рохиррим в надвигающейся войне.
— Интересно, чем же ему приглянулся ослабленный дунладцами Рохан?
— Да не нужны мы ни ему, ни вам — просто не хотите, чтобы наша кавалерия мешалась под ногами. Ну и резерв, какой-никакой. К тому же, лишнее убежище — на войне всякое бывает… В общем, каждый тащит на свою сторону всех, кого может, пока есть время. — Леголас слушал внимательно, и его лицо расплывалось в улыбке: выводы нельзя было назвать гениальными, но определенно есть шанс на то, что эта чудная женщина понимает, что говорит. — Так вот: гномы, зная о нашей плачевной экономике, предложили нам оружие и доспехи по смехотворной цене. Естественно, в обмен на верность. Его Величество был готов согласиться, ведь для Эребора это мелкая трата, а для нас просто спасение!..
— Но тут вмешался Гондор, который уже тогда был в союзе с Лихолесьем, — продолжил эльф, — он настойчиво посоветовал Фреалафу отказаться от предложения гномов, и тому пришлось подчиниться — Рохан слишком зависит от доброты соседей. В итоге договор не был заключен, и Трор, надеясь подкупить вашего короля, все-таки подписал не выгодное для себя торговое соглашение. Поэтому рохиррим и не хотят ввязываться в этот конфликт, ведь если гномы не получат желаемую поддержку, то вы лишитесь золотой жилы. Эвита, это ясно всему Средиземью. Лучше расскажи мне о нападениях.
— С этим все еще проще: Его Величество не может принять ни ту, ни другую сторону, дабы не терять щедрых покровителей. Он хочет сохранить нейтралитет, по крайней мере, внешне. И поэтому решил создать впечатление, будто в Рохане беспорядки. Повсюду разбойники, бесчинства… чтобы вы думали, будто мы даже внутренние проблемы решить не можем. Зачем кому-то связываться с такой неорганизованностью? Они и на роль нападавшего подобрали человека, у которого на лбу написано, что он до такого бы и не додумался. А что это было: взяточничество или лень властей, вы бы уже сами решили…
Шумно вдохнув, женщина замолчала: обращенные в слова предположения теперь казались бредом! И Леголас думал так же, судя по немому укору в неподвижных глазах.
— Не верите?..
— Дело не в этом, — он откинулся на спину и поджал губы, размышляя, — способ весьма… экстравагантный, но имеющий перспективы: армия не выиграет, если в ней нет дисциплины. Но риск не оправдан, ведь мы могли и отказаться от воинов рохиррим, придумав для этих мест другое занятие. А летящие в воздухе стрелы и ножи не поддаются контролю — Маршал, как военный человек, должен был это понимать. Меня легко могли убить или ранить, а с учетом нынешнего положения дел и торгового соглашения между Роханом и Эребором, в случайность никто не поверит. Это всколыхнуло бы всех Эльдар — в таком случае ни Трор, ни Гондор, ни Изенгард не захотят портить отношения из-за бесполезных соседей.
— Но он не хотел ничего дурного! Когда вы с Агатой потерялись в лесу, господин Агнар чуть с ума не сошел, предполагая, что его люди могли перестараться.
Эвита привела еще не один довод в защиту своего рассказа, но лишь от отчаяния — было ясно, что эту головоломку ей не одолеть. В конце концов Леголас решил, что люди нарочно подослали ее, но волнение заставляло путаться. Не желая больше терять время, он пошёл к отцу, наказав стражам у дверей не выпускать женщину.
Несмотря на ранний час, Трандуил уже сидел в зале и рассматривал бумаги, слушая размеренный голос Мэрилиона. Оба эльфа надели длинные накидки из парчи бирюзового и светло-пурпурного цветов. Одежда Владыки имела широкие рукава, под которыми иногда виднелась кремовая ткань, обтягивающая запястья. А советник будто укутался в покрывало с разрезами для головы и кистей рук.
Стопки документов их явно утомили, и появление Леголаса стало отдушиной. Но рассказ его посеял напряжение:
— Зачем-то же ее прислали, — говорил он, меряя шагами зал, — но я не вижу смысла в сказанном. Выходит, что Фреалаф намеренно хотел испортить с нами отношения, подвергнув меня опасности.
Беззлобно усмехнувшись, принц замер и взглянул на Трандуила: тот откинулся на спинку, отчего полы накидки разошлись и обнажили узкую тунику. Но расслабленность не передалась глазам, блестевшим, как наконечники стрел.
— О чем ты думаешь, отец?
Не ответив, Владыка медленно огладил подбородок двумя пальцами, а затем уронил руку на подлокотник.
— Это странно, — заговорил он через минуту, — но рассказ Эвиты обретает смысл, если допустить маленькое предположение.
Испытующий взгляд предложил Леголасу задуматься, но он мотнул головой, не сумев выбрать что-то одно.
— Допустим, что Фреалаф и впрямь хотел устроить для нас представление: если все тщательно продумать и избегать жертв, вреда не будет.
— Не слишком ли это жалкий повод для нас оставить эти земли в покое?
— Слишком. Он мог надеяться на переговоры, а мнимые беспорядки — всего лишь лишняя песчинка на весах. Король поручил организацию Маршалу из Волда. Но тот воспользовался оказанным доверием и действовал в своих интересах.
— Все это ведет лишь к одному результату: ухудшение отношений между Роханом и Лихолесьем. Но Маршалу-то это зачем? Это его дом, он защищал его от врагов… Даже если Трор обманул или подкупил его, Маршал разделит последствия с рохиррим — ведь он здесь!