Вспомнив о вопросе, Агата откинула лишние мысли и покачала головой. Леголас тихонько выдохнул и притянул ее к себе, обнимая так осторожно, будто боялся сломать. Она не возражала и прижалась щекой к его плечу и мягким волосам. Они пахли ромашкой, и этот сладкий травянистый аромат напомнил ландыш и украденные мгновения нежности. Но почему-то вместо образа принца девушка увидела высокого эльфа с холодным взглядом и спокойным голосом, который так испугал ее…
— А! — Забвение разрушила вспышка боли: целовавший лоб Леголас прикоснулся к шишке.
— Что это? — Он отстранился. — Агата, что случилось? Это отец сделал?
— Нет, это случайность. — Внезапная перемена тона эльфа настораживала.
— Случайность? — Кажется, он не поверил, но девушка стойко перенесла испытующий взгляд и объяснила:
— Я упала возле источника и ударилась о бортик. — Отчего Леголас подумал на Трандуила, знать не хотелось, и она прильнула губами к его ладони, скользнувшей по щеке.
— Хорошо, — голос принца вновь смягчился, и он поцеловал Агату в висок, — идем.
— Что? Почему?.. — Она дернулась в сторону.
— Тебе не место здесь, пойдем. — Эльф хотел взять девушку за локоть, но та отошла еще дальше.
— Я никуда с тобой не пойду!
========== Глава 1.11. Слишком много доброты не бывает безвоздмездно ==========
— Почему?
— Почему?! — Агата видела, что Леголас медленно идет к ней, и вжималась в стену. — Ты сам отправил меня в темницу, теперь хочешь забрать… я не понимаю.
— Так было необходимо…
— Зачем? Что происходит? — Девушка говорила твердо, но больше не отстранялась.
— Я все объясню, но ты должна пойти со мной. — Леголас взял ее за руку и внимательно посмотрел на хмурые брови: она сомневалась, но желала довериться, чтобы не оставаться в темноте.
— Что будет, если я уйду? Что скажет Маршал… А король? — Агата подняла глаза, но увидела лишь черный силуэт. — Если я уйду с тобой, не сочтут ли меня предателем или еще кем?..
— Не думай об этом, все уладится.
— Как? — Она выдернула руку и обошла эльфа, направившись к светлому углу. — Тебе все равно: ты уедешь рано или поздно. А мне бежать некуда, поэтому я хочу, чтобы все шло своим чередом.
— Это невозможно, — Леголас развернулся, — отец рассказал мне все. О том, что тебе было приказано. — Он смотрел в пол, за что девушка была благодарна: ее захлестнул стыд. — Пойми, они не отпустят тебя так просто. Тебя уже чуть не убили там, у источника и… и я не думаю, что они остановятся.
Говорить про Эвиту эльф не решился. К тому же неясно, сказала ли та правду. Но Агате хватило воспоминаний о словах Трандуила, чтобы задуматься. Ее ведь намеренно швырнули о бортик — спустя некоторое время это казалось очевидным.
— Зачем ты хочешь увести меня? — Скрестив руки на груди, она с вызовом посмотрела на Леголаса.
Чувства ее метались, как пламя на ветру. Сознание отчаянно искало подвох; это не может оказаться правдой! А иначе куда идти? Что делать?
Эльф заметил сомнения и подошел, замирая в столпе света. Половину его лица закрыла тень, но оно все еще казалось искренним, как и голос:
— Это провокация для Фреалафа.
— И ты думаешь, я так легко переметнусь на вашу сторону? — прыснула Агата. — Он — мой король, а вы чужаки…
— Твой король не спас тебя от козней, не спасет и от их последствий. Просто не станет. Зачем? — Глаза девушки блеснули, как у плачущего ребенка. — А я могу защитить тебя.
В последнем Агата не сомневалась. Только что от нее потребуют взамен? Вспоминая объятия у источника, предположить было нетрудно. Однако согласиться значило оказаться в полной зависимости от Леголаса, и это вызывало страх.
— Неужели ты хочешь остаться здесь? — Он шагнул вперед и нежно коснулся ее лица. — В одиночестве ждать развязки? Почему не хочешь уйти со мной?
— Дело не в желании. — Теплые пальцы скользнули под подбородком, руша уверенность. Захотелось пойти за тем, кто сильнее. Кто понимает, что творится вокруг.
Не дождавшись продолжения, эльф коротко поцеловал Агату в лоб и вывел из камеры. Она не противилась: растерянность лишила ее воли и оставила что-то холодное, острое внутри, разделившее жизнь надвое.
Уже у выхода они увидели человеческого воина, пробудившегося от хмельного сна. Его остроконечный шлем съехал на глаза, показывая лишь жидкую бороду мышиного цвета и надутые щеки. На одной из них виднелась красная сетка: очевидно, спал на своей руке, закованной в кольчугу. А может, на приятеле, что все еще храпел у стенки.
Черноволосый эльф с улыбкой поднимал бедолагу на ноги, но отстранился, заметив Леголаса и Агату. Те почти прошли мимо, но синда неожиданно замер, рассматривая широкий пояс воина.
— Что это? — Он резко выхватил его нож, за ночь съехавший на живот.
— Это? — Человек удивленно покосился на оружие. — Нож мой.
— Нет, вот это что значит? — Скривившись от неприятного запаха, эльф указал на рукоять: — Буквы «Д» и «С», откуда они?
— Ну дык это… я читать-то не умею, взял что дали.
— Дали? И многим выдают оружие с такими знаками?
— Ну, да, — кажется, воин начал узнавать принца, и спина его вытянулась, — у всех такие.
Он вздрогнул, когда Леголас улыбнулся и вставил нож в ножны, кивком подзывая своего стража:
— Пришлите ко мне их командира и свободны.
Ничего больше не поясняя, он опустил руку на спину Агаты и повел ее к лестнице.
— А эту что, освободили? — Человек повернулся к стражам, поправляя шлем. Но те лишь пожали плечами и также ушли.
***
Агата не стала спрашивать, почему они миновали ее комнату и что делают на королевской половине. В глубине души она знала ответ и насторожилась, когда из череды одинаковых дверей Леголас выбрал одну.
Это оказалась небольшая спальня с мозаикой и окном напротив входа. Его загораживали полупрозрачные белые шторы. Такие же висели и на каркасе кровати, застеленной светло-зеленым покрывалом. Она располагалась в дальнем левом углу, а перед ней неаккуратно стояли сундуки. Девушка насчитала шесть, отчего-то не удивляясь, что они как две капли воды похожи на те, в которых она хранила вещи. Вон и ее фарфоровые чашки с изображением куропаток на гнездах; уложены в корзину, стоящую на столике у правой стены. За ним виднелась темная дверь, которая с шумом распахнулась, впуская Вигдис. Румяная и в чепчике, съехавшем на бок, она улыбалась и готовилась что-то сказать. Но увидев кивок Леголаса, молча поклонилась и исчезла.
— Теперь ты будешь жить здесь, — сказал эльф.
На это Агата тихонько вздохнула и обняла себя руками, делая медленные шаги вперед.
— Почему я не могу остаться у себя?
— Потому что здесь будет безопаснее, — Леголас следовал за ней, — мы не знаем, как король отнесется к твоему освобождению.
— А еще здесь я буду ближе к тебе, — девушка повернулась, тут же встречаясь с улыбкой, — так?
— Боишься, что я прокрадусь к тебе ночью? — Кажется, эльф забавлялся.
— Опасаюсь.
Сердце Агаты жалобно трепетало: она ни в чем не сможет отказать, чтобы не потерять защиту. Но нужна ли она ей, или Леголас все преувеличил?
— Тогда закрывайся.
Наступила тишина, и она внимательно посмотрела в его лицо. Но глаза сияли искренне, показывая, что любуются девушкой с наслаждением. Это и льстило, и страшило. Не может ли эльф врать, чтобы расположить к себе и устроить поближе? Волнуют ли его последствия, которые рухнут на нее за неповиновение Маршалу?
— Не нужно переживать, — весело сказал Леголас и тронул Агату за плечо, — лучше почитай мне стихи.
— Стихи? — Он двигался ненавязчиво и уверенно, и оба вмиг оказались на кровати.
— Да, как вчера. — Принц взял локон девушки, и она вздрогнула: что сталось с ней после валяния в траве и ночи на соломе?!
Ничего страшного, судя по тому, как ласково улыбался Леголас. Он ждал, и память вдруг сама выбрала строки, а губы неторопливо разомкнулись: