— Зачем? — Неожиданно для себя Эвита рассердилась. — Почему он не может оставить меня в покое?!
— Не ори! — Мужчина подскочил к ней и схватил за локоть. Секунда, и она упала на кровать, слыша шорох соломенного матраса.
— Слушай, у меня есть драгоценности. Я отдам, только уходи! — взмолилась Эвита, садясь.
— Да мы их и так заберем, но ведь Маршал нас на куски порвет, если дело не сделаем.
— Какое еще дело?.. — Она вновь заметила два черных силуэта. Они приблизились. За окном вспыхнула молния, освещая лохматые волосы на головах и пуговицы на одежде.
— Понятия не имею, — мужчина пожал плечами и шагнул к ней, вынуждая залезть на кровать с ногами и прижаться к стене, — но он просил передать, что ты так и не сделала то, за чем ходила к эльфам. Теперь это придется сделать подружке, раз она с ними.
— Агата не станет. — Голос Эвиты дрожал, как и все внутри, когда незваный гость оказался совсем близко.
— Вот ты и подскажешь, как ее заставить. Может, секретик у нее какой есть?
— Чего? Да вы ее видели? Откуда там секретики?
— Хватит! — Мужчина рванулся вперед и занес руку для удара. — Думаешь, я через всю степь тащился, чтобы играть с тобой?
Эвита пискнула и сжалась, но он всего лишь прижал кулак к ее голове и надавил, показывая силу.
— Говори давай.
— Я не знаю. Не знаю ничего…
— А ну-ка быстро вспомнила что-нибудь важное! — Мужчина схватил ее за одежду и подтянул к себе. — Иначе поедешь к Маршалу. Уж он придумает, как с вами обеими договориться.
Теперь его лицо было совсем близко. Темное из-за окна позади. Четко виднелись только глаза, неподвижные и внимательные.
— Ну… — Одной рукой гость сдавил ее горло.
Пальцы больно впились в кожу. Дышать удавалось, но тяжело. Эвита открыла рот, но смогла лишь захрипеть. Этот звук напугал её саму, и она задергалась, стараясь вырваться. Или вцепиться ногтями в это спокойное лицо, наблюдающее за ней.
Но движения получались неуклюжими и слабыми. Они отнимали силы… нужно было дышать, чтобы не потерять сознание. Успокоиться и дышать.
— Если не договоримся, то на твою новую физиономию даже мухи садиться побрезгуют, — Эвита почувствовала, как к ее щеке приставили лезвие ножа, — будешь говорить?
— Да, — сказала она с таким трудом, что перед глазами потемнело.
========== Глава 2.1. Новый дом, новая жизнь ==========
Черные, как уголь, Мглистые горы закрывали собой восходящее солнце. Их пики казались размытыми из-за золотых лучей, окрашивающих небо в желто-розовый цвет. Но чем дальше на запад, тем явственнее проступали голубые нотки, постепенно вытесняющие другие оттенки. По земле стелился полупрозрачный туман, в котором виднелись тени мужчин, лошадей и остроконечных палаток. Все эльфы в отряде уже пробудились и собирались в дорогу. Одни засыпали костры землей, другие складывали вещи и грузили их в повозки. Отовсюду звучали короткие приказы и споры — тихие, чтобы не нарушать хрупкое спокойствие, оберегающее сновидения всю прошедшую ночь.
Агата лежала на животе в телеге, обняв какой-то тюк и накрывшись коричневым плащом. Она слушала голоса эльфов и пыталась заставить себя хотя бы сесть. Бесполезно: дорога вымотала ее, сделав равнодушной. Поначалу девушка еще интересовалась окружением, веселилась или грустила из-за неопределенности. Но скоро ее начала донимать боль в пояснице, и она поменяла седло на телегу. Стало легче, только радость затмило неприятное чувство грязи — с момента отъезда Агата и Вигдис лишь раз окунулись в речку, мимо которой проезжали. Спасая положение, они меняли одежду, но чистое быстро закончилось, а пачкать наряды не хотелось. Да и эльфы становились все более лохматыми и чумазыми, так что девушки не выделялись.
Иногда казалось, что время остановилось. Дни проходили одинаково: отряд шел, шел, шел… от восхода до заката было только движение вперед и недолгие стоянки, чтобы дать отдых лошадям. Это однообразие угнетало, и скоро мысли Агаты свелись к тупому ожиданию конца путешествия. А еще мечтам о маленьких радостях, которые она не ценила раньше. Например, положить в рот хоть что-то, кроме лембаса, или нормально сходить в туалет. Больше всего неудобств было именно с последним: кругом открытое пространство. Приходилось ждать ночи и прятаться за телегами, все время опасаясь нежданных гостей.
Ночь дарила избавление и духу, когда эльфы ставили для девушек отдельную палатку с узкими кроватями. Жесткие матрасы на них кололись, но после досок и тряски даже они казались мягче облаков. Целый день Леголас занимался делами, а вечером забирал Агату, и они шли гулять. Принц выглядел уставшим, но каждый раз старался затащить ее подальше в поле. Девушка уже бросила лгать себе и признала, что с охотой уступила бы ему, только не здесь. Не на пыльной дороге, без воды и возможности уединиться. Собственной палатки у Леголаса не было, потому что он ночевал рядом с отцом. Ворожил или просто горевал — неясно. К себе Агата его не звала из-за Вигдис, которую не хотела выгонять.
Поэтому эльф пользовался любой возможностью, чтобы оказаться ближе. Вот и сейчас девушка ощутила, что телега под ней качнулась и кто-то лёг рядом. К спине прикоснулась тяжелая рука и медленно скользнула вверх. Затем согрела шею, накрыла ухо и заправила за него волосы, обнажая лицо.
— Леголас, — шепнула Агата, переворачиваясь.
Эльф нависал над ней и улыбался. Подняв руку, она коснулась его подбородка и очертила линию губ, рассматривая кожу, потемневшую от грязи и солнца. Его волосы были взъерошенными, косы на висках растрепались, а ворот нижней рубахи стал жёлтым. Но неопрятность таила в себе безграничное очарование, и принц знал о нем, судя по лукавому блеску в глазах.
— Потерпи еще немного, — сказал он, — скоро будем на месте.
— Где мы?
— В Дунланде, но нам они не враги.
Агата вымученно улыбнулась, понимая, что Ривенделл еще далеко. Леголас угадал ее мысли и виновато вздохнул, а уже в следующий миг резко наклонился. Ощутив тепло, девушка раскрыла губы, прислушиваясь к неторопливым, но настойчивым ласкам. Они углублялись, не получая желанной страсти, и скоро оба начали подрагивать, сдерживая смех. Расслабившись, Агата не заметила, как на грудь опустилась ладонь эльфа. Пальцы зашевелились, стараясь пробраться между пуговиц, и молниеносно исчезли, когда девушка встрепенулась.
— Перестань, — велела она, продолжая отвечать на поцелуй, — не здесь же…
— Никто не смотрит, — выдохнул Леголас и снова просунул язык между ее губ.
Собрав все силы, Агата приподнялась на локтях и увидела, как много фигур снует рядом.
— Хватит. — Она отвернулась и упала обратно, не выдержав веса эльфа.
Теперь его губы прижались к шее, а рука опустилась на живот, торопливо оглаживая его. По телу пробежала искра, и девушка затихла, стараясь прогнать наваждение. Стараясь не замечать томительной игры мышц под ладонью принца. Его дыхания… горячего, частого…
— Нет! — Вцепившись в котарди Леголаса, она смогла отодвинуться и соскочить с телеги. Плащ упал на землю, и разгорячённую кожу обожгла утренняя прохлада. Агате потребовалось несколько секунд на то, чтобы вновь начать дышать и успокоить мысли.
Подобрав плащ, она накинула его на плечи и обернулась к эльфу, который устроился на краю телеги и свесил ноги. Его алые губы были плотно сжаты, ноздри раздувались, а брови сдвинулись. Девушка почувствовала себя виноватой — сейчас ему требовалась не столько близость, сколько утешение, что часто сливалось воедино, когда речь шла о мужчине и женщине.
— Прости, — сказала она, — я не отталкиваю тебя, просто… давай подождем?
В ответ Леголас удрученно кивнул, снова погружаясь в заботы, о которых старался забыть.
— Как твой отец? — спросила Агата и присела рядом.
— Без изменений. Элронд мудр, он уже помогал ему, но если…
— Раз уже помогал, то и сейчас сможет, — заверила девушка.
Проследив за взглядом эльфа, она увидела повозку, накрытую серой тканью — в ней везли Трандуила. Его было не слышно и не видно, сам Леголас ничего не рассказывал, а лезть к нему в душу не хотелось. Никто даже не знал, очнулся ли Владыка, и жив ли он вообще, из-за чего в отряде росло напряжение.