Поднявшись по дереву, Вилл зашел в дом. Внутри все было почти так же, как он помнил с детства. И в то же время не так - покрытые сложным резным узором деревянные стены, свисающие с потолка на длинных шнурах амулеты из резной кости, перьев, кусков яркого пластика и каких-то сушеных листьев. На полу комнаты не было ни телевизора, ни окружавшего его ранее сложного узора. Зато в углу стоял большой стол, на котором располагался навороченный с виду компьютер - красно-черный системный блок, клавиатура с подсветкой, мышь футуристической формы, дорогая с виду веб-камера. Два монитора располагались на столе. Еще несколько были закреплены на стенах.
- Мистер Нгебе? - неуверенно позвал Вилл, зайдя в дом.
- Нгебе здесь нет. И никогда не было - раздался голос у него за спиной.
Повернувшись, Вилл увидел чернокожего мальчика, которому на вид было лет 12-14.
- И тебе не следует здесь быть - продолжил тот.
- Прошу прощения, что зашел в ваш дом - сказал Вилл, дружелюбно улыбаясь - я заблудился, и ваш дом - это первое жилье которое я встретил. Могу я вас попросить принести воды? Не подскажете, как мне добраться до ближайшего города?
- Тебе не следует здесь быть - Повторил ребенок, покачав головой - Не только в этом доме. Вообще здесь. В Африке. Ты здесь чужой.
- С чего бы? - возмутился Вилл - мои предки раньше жили в Африке! И покинули её не по своей воле!
- Твои предки покинули Африку. И ты американец. Вы все для нас чужаки. А цвет твоей кожи меня не интересует.
После этого стоящая на системном блоке компьютера веб-камера, зажужжав, повернулась к Виллу окуляром и громко щелкнула. Вилл почувствовал, что его куда то затягивает.
Виллу 14 лет. Он только проснулся и у него замечательное настроение - во первых, сегодня выходной. Во вторых, его родители уехали по делам в Питтсбург. И весь день он может делать абсолютно все, что захочет! Он идет на кухню, начинает готовить яичницу с беконом. Из радио льется музыка. Вилл начинает танцевать. Он все танцует и танцует, на плите скворчит яичница, из радио звучит все та же песня Фрэнка Синатры. Внезапно у Вилла возникает странное ощущение некой неправильности. Он пытается понять, в чем дело, но музыка обволакивает его сознание, не давая ему сосредоточиться. Он выключает радио - почему-то сделать это оказывается куда сложнее, чем можно было бы подумать. Садится на стул. Внезапно он вспоминает - про то, что ему вовсе не 14 лет. Про паутину, про Дженни, про того малолетнего ублюдка, которого он встретил в доме на дереве.
Вилл осматривает помещение, в котором он оказался - это действительно квартира его родителей, такая, как она была, когда ему было 14. Только вот за окном была абсолютно черно - так, как в реальности не было никогда, даже самой глубокой ночью. Не смотря на это, квартира была залита ярким дневным светом.
Проверив входную дверь, а заодно и окно и удостоверившись, что они не открываются, он понял, что заперт. Впрочем, как он и ожидал.
Внезапно тьма, притаившаяся за окном исчезла. Вместо неё в окне показалась комната того самого дома на дереве, в котором Вилл недавно побывал, при чем выглядел он так, будто Вилл смотрит на него из экрана одного из мониторов, висящих на его стене!
А вот в мониторе, расположенном на другой стене Вилл с удивлением увидел Дженни. Напротив монитора, на экране которого она отображалась, стоял тот самый ребенок, встреча с которым так неудачно окончилась для Вилла.
- Я вижу, он действительно у Вас, уважаемый Джеорал. - сказала она ему, кинув быстрый взгляд в сторону Вилла - Вы бы не могли выслать мне вашего гостя прямо сегодня?
- Разумеется. Я вышлю его сразу после того, как обязательства будут подтверждены.
- Эй, что происходит? - воскликнул Вилл? - Я, между прочим, бокуран! Если вы со мной что-то плохое сделаете, другие бокураны вам всем задницу надерут!
- Дерьмо ты слоновье, а не бокуран - фыркнул малолетний Джеорал.
А вот Дженни была более словоохотлива
- Понимаете ли, Вильям - сказала она, улыбнувшись - как я Вам уже говорила, бокураны очень не любят, когда кто-то посторонний убивает одного из них. И даже если это не полноценный бокаран, а всего лишь человек, обладающий лишь малой частью их способностей, это ситуацию не меняет. Но ничто не мешает одному бокурану сделать другого трофеем. Особенно если этот другой не обладает ни способностями, ни связями, ни положением в обществе. А уже с трофеями кто угодно может делать все, что угодно.
После этого Дженни достала небольшую иглу и кольнула себе палец. Затем она достала небольшую костяную дощечку, изрезанную затейливым орнаментом и капнула на неё кровью.
Джеорал - достал из папки лист бумаги, с каким-то напечатанным на принтере текстом, а также подписями и печатями, после чего кольнул себе палец странно выглядящим кинжалом и также капнул на бумагу своей кровью.
После этого он сел за компьютерный стол, пару раз щелкнул мышкой и что-то напечатал на клавиатуре.
Дальнейшего Вилл не видел - окно, через которое он только что общался с Дженни и Джеоралом моментально почернело.
Виллу 14 лет. Он только проснулся и у него замечательное настроение. Он идет на кухню, начинает готовить яичницу с беконом. Из радио льется музыка. Он начинает танцевать. Каждый день он начинает танцевать. Потом он вспоминает все, что с ним произошло. Но каждый следующий день он вспоминает это чуть позже, чем в прошлый раз.