— Череп у нас. Он отправил нам его по почте…
— В ФБР?!
— В нью-йоркское отделение. Охрана аэропорта Миртл, естественно, проверила посылку на рентгене…
— Он знал, что будет проверка! — вставил Джек. — Конечно, никаких отпечатков?
— Чище только трусы папы римского.
— Все равно это еще ничего не доказывает, — сказал Джек в духе фильма «Адвокат дьявола». — Допустим, что вскрытие могилы Сары Карни каким-то особенным образом связано с блэк-риверским маньяком. Но это не в его стиле! Обезглавливание тел не вписывается в его психологический портрет. И уж тем более наглое обращение напрямую в ФБР!
Хью знал, что спорить с Джеком, когда он впадает в аналитический раж, бесполезно.
— Наверное, ты прав, — просто сказал он. — Но есть еще одна деталь, которая может полностью изменить твое мнение. Кто бы это ни сделал — БРМ или кто другой, он отправил череп Сары Карни тебе. Положил в коробку и подписал: «Лично Джеку Кингу. Отделение ФБР в Нью-Йорке». Может, ты мне тогда объяснишь, Джек, зачем никому не известному психопату отправлять тебе череп Сары Карни?..
Глава 28
Бруклин, Марин-Парк
13.00
Лу Загальски задрожала от страха, услышав шаги по деревянной лестнице, ведущей в подвал, и быстрый поворот ключа в замке массивной двери.
Прошло всего шесть часов с момента их встречи.
Лу потеряла счет времени, и ей казалось, что в подвале она провела целую вечность. Истерзанная, измученная Лу быстро заснула. Но сон не принес облегчения. Сломанный нос сильно болел. Обжигало горло. Тело ныло.
— Привет, Малышка! — весело крикнул Паук, как будто она ему давняя подружка, а не жертва, отчаянно борющаяся за последние мгновения жизни.
На руке повязка с кровавым пятном сбоку. В другой руке ванильный молочный коктейль и газета — похоже, «Ю-эс-эй тудей».
Паук заметил, как внимательно Лу смотрит на него.
— Выходил погулять, — объяснил он, — подышать свежим воздухом, чтобы успокоиться после нашей ссоры. Кстати, я принес молочный коктейль. Подумал, тебе захочется чего-нибудь прохладного. Горлышко горит, наверное?
Он аккуратно положил газету на пол, словно прикрыл грязное пятно, а потом поставил коктейль на край стола, на котором лежала Лу.
— Сейчас я немного ослаблю ремни, и ты сможешь приподняться, чтобы попить. Но только совсем чуть-чуть. Не так, как в прошлый раз. Старина Паук усвоил урок — больше ты не укусишь руку, кормящую тебя.
Голова Лу разрывалась от боли, кровь резко побежала по онемевшему телу, когда Паук приподнял ее, чтобы посадить.
— Пей медленно, — приказал он, согнул соломинку и прикоснулся ею к губам Лу.
Лу жадно схватила соломинку и начала втягивать ледяную жидкость, приятно охлаждающую разодранное горло. Живот заурчал, словно удивился — наконец-то есть что переваривать.
— Ну-ну, хватит. — Паук забрал коктейль. — А теперь положим тебя обратно.
Он легонько надавил на лоб Лу, возвращая на стол, чтобы снова затянуть ремни.
Лу стало немного лучше. Казалось, появился повод для оптимизма.
«Ничего страшного, Лу. Он покормил тебя. А это означает, что он хочет, чтобы ты жила. По крайней мере пока».
Паук склонился над ней, проверяя, достаточно ли крепко затянуты ремни.
— Надеюсь, коктейль придаст тебе сил. Успокоишься немножко, когда я уйду.
«Уйду»?! Слово пульсировало в голове девушки.
— Ты меня правильно поняла, — сказал Паук, заметив перемену в ее взгляде. — Я оставлю тебя здесь одну.
От удивления Лу вскинула брови.
«Оставит меня одну? На сколько? Почему? Куда он пойдет?»
Наклонившись еще ближе к ее лицу, Паук поднял указательный палец вверх.
— Посмотри-ка на потолок. Видишь камеру?
Лу заметила объектив и мигающий красный огонек, словно глаз крысы, наблюдающей за ней с потолка.
Паук повернул голову Лу набок.
— И вон там. Смотри — еще одна маленькая камера глядит на тебя. — Паук выпрямился. — Весь дом напичкан камерами, следящими за тобой. И знаешь что? Где бы я ни находился, я всегда знаю, что ты делаешь. Современные технологии! Не чудо ли?
Он вытащил из кармана черную коробочку, похожую на мобильный телефон, только в четыре раза меньше, на которой мигала синяя лампочка. Лу заметила еще три кнопки — красная, зеленая и синяя, как на телевизионном пульте.
— Он работает по принципу беспроводной радиосвязи. Прежде чем уйти, я активирую зажимы снаружи подвала. Если попробуешь сбежать или если кто-нибудь попытается проникнуть внутрь, пока меня не будет, сработает взрывное устройство и через секунду весь дом превратится в один огненный шар. Более того, Малышка, где бы я ни был, стоит мне набрать код и нажать вот на эту красненькую кнопочку, и — ба-бах! И все — как будто здесь ничего никогда и не было!