Софию обдало жаром.
– Но мы в машине…
– Раньше тебя это не смущало. – Он коснулся губами ее губ. – Это всего лишь поцелуй.
Но поцелуй Ника мог лишить ее воли. Он прижался к ее губам, и она закрыла глаза. Медленно, настойчиво он ласкал ее своими губами и языком, пока ее предательское тело не откликнулось и она не застонала, погрузив пальцы в густые волосы на его затылке.
Ник поднял голову и с удовлетворением посмотрел на нее:
– Теперь ты больше не похожа на картонную куклу. Ты сегодня невероятно красива, София.
– Спасибо. А ты получил свою долю страстных взглядов от поклонниц, – пробормотала она.
Его глаза сверкнули.
– Ревнуешь? Поэтому ты сегодня не в духе? Если так, мне это нравится.
Его насмешка привела Софию в чувство. Она положила руку ему на грудь, заставив его отпустить ее. Отодвинувшись от него, она поправила прическу и попыталась найти тему для разговора, чтобы заполнить паузу.
– Поздравляю тебя с успешной сделкой. Аналитики утверждали, что она провалится.
– Я тоже какое-то время так думал. Но достигать недостижимое – мое главное достоинство.
София улыбнулась. Но почему бы ему не гордиться своими успехами? Первый ученик в Гарварде, финансовый гений, волшебник с Уолл-стрит, всего за десять лет он превратил свой крохотный островок Акафинию в процветающую страну с современной экономикой. Его отчаянные, иногда самоубийственные сделки всегда оборачивались на пользу его стране, которая стала гордостью Средиземноморья.
София покачала головой:
– Твое желание всегда побеждать неутолимо.
– Да, – сказал он, выразительно глядя на нее.
Она покраснела. Он был настроен завоевать ее после первого отказа поужинать с ним, и ему это удалось.
Она откинула голову на сиденье и посмотрела на него:
– Что случается, когда побеждать уже становится недостаточно?
– Это я как раз и пытаюсь понять.
Она почувствовала неловкость. В первый раз он поделился с ней самыми сокровенными мыслями. И то, что это произошло как раз сегодня, сбило ее с толку. Она занервничала.
Карлос высадил их у здания. Они поднялись в специальном лифте, предназначенном только для обитателей пентхаусов, на пятьдесят седьмой этаж, где располагались апартаменты Ника.
София сбросила туфли, пока Ник открывал бутылку шампанского, и подошла к тянувшимся от пола до потолка окнам. Она почувствовала запах его лосьона после бритья еще до того, как Ник приблизился к ней с двумя фужерами в руках. Чокнувшись по-европейски, как он любил, София посмотрела ему прямо в глаза и осушила свой фужер.
Чтобы избежать испытующего взгляда Ника, она снова повернулась к окну и стала следить за крохотным самолетом, пролетавшим над небоскребами. Это навело ее на мысль о завтрашнем дне. Возможно, она специально выбрала сегодняшний вечер для того, чтобы покончить с этими отношениями. Потому что предстоящий день напомнил ей о ее приоритетах.
– Ты думаешь о своем отце.
– Да. Завтра двадцатая годовщина его смерти.
– С годами тебе становится легче?
Как это может стать легче, когда твой отец разбился в самолете над Атлантическим океаном из-за ошибки механика? Когда с той минуты вся ее жизнь переменилась?
– Можно научиться жить с этим, – хрипло сказала она. – Принять, что жизнь не всегда справедлива, и такие вещи случаются. Если бы я позволила моей злости, отчаянию и горечи от несправедливости судьбы управлять мной, я бы в конечном счете стала неудачницей.
– Очень философский взгляд на вещи. Но когда это случилось, тебе было всего восемь лет. Ты, должно быть, была потрясена.
Это было слишком слабым выражением.
– Я понимаю, что значит потерять что-то драгоценное. – София посмотрела ему в глаза. – Это дает осознание, как легко лишиться всего.
– Не всегда. Иногда ты берешь себя в руки и управляешь своей жизнью. Создаешь успешный бизнес…
Она криво улыбнулась:
– Который легко может лопнуть.
– Любой бизнес может лопнуть. Главное – быть в игре. Не ждать неудачи и верить в свое чутье. Кстати, как ты основала этот бизнес? Ты никогда не рассказывала мне об этом.
– Авиакомпания была виновата в крушении самолета. Мне причиталась компенсация, которую я получала до двадцати одного года. Тем временем я окончила школу дизайна.
– И чем ты собиралась заниматься в первую очередь? Бизнесом или дизайном?
– И тем, и другим. Моей первой любовью был дизайн, но пришлось отложить это, пока мы не встали на ноги. Сейчас наконец мы уже способны нанять штат для управления бутиком, и я смогу сосредоточиться на том, чтобы запустить первую дизайнерскую линейку.