- Ты что-то задумался, парень, - подал голос дядька.
- Да вот, дядька, думаю. Ты меня заставляешь бить в то место, которое тебе выгодно. А если я пойму твой интерес? Тогда что? Ведь я могут ударить в другое место.
- Ты бежишь впереди лошади. Не торопись. Я тебе потом расскажу, что делать. А пока просто занимайся. - дядька покачал головой, снова улыбнулся и ушёл восвояси.
Дарий ещё немного покрутил палку. И отправился готовиться ко сну.
Джуба ходил по небольшому рынку в городе, смотрел на инструменты, разложенные на прилавках. Трогал, пробовал режущую кромку, откладывал в сторону. К сожалению, то, что нужно было ему, стоило дорого. В мастерской, где он обычно брал инструмент, всё было значительно дешевле, но Джуба обещал хозяину барсучьего жира, а отдавать его не хотелось. Но что делать. Видимо надо идти и расставаться с жиром.
Слежку Джуба почувствовал не сразу. Но видимо тот кто преследовал его не обладал сноровкой, а то бы Джуба никогда бы и не понял, что за ним следят. Джуба сделал вид будто выбирает товар, а сам искоса посмотрел налево. Точно, этого тощего мужичка он видит на рынке уже третий раз. Надо разобраться с ним. И зачем он кому-то? Денег у него немного…
Джуба медленно ушёл в конец ряда. Там постоял и неожиданно бросился в другой ряд. Стоя у прилавка с верёвками, он ждал. А вот и мужичок. Оглядывается по сторонам, ищет, сволочь. Ну, ничего.
Джуба быстро подскочил к мужичку, приставил тому нож к боку и зашипел ему на ухо, - что тебе надо? Мужичок попытался вырваться, хотел закричать, но Джуба слегка нажал на нож, и мужичок замолчал.
- Говори, что надо? Иначе просто зарежу, - голос Джубы не обманывал, он готов был убить этого мужичка и скрыться.
- Да я что… да я ничего! – мужичок втянул голову в плечи, - тебя мой хозяин хочет видеть.
- Какой хозяин? Что ему нужно? – Джуба поглядывал по сторонам.
- Он хотел только узнать ты это или не ты. А потом поговорить с тобой, – мужичок начал дрожать.
Всё это надоело Джубе, он уже хотел отпустить мужичка и идти по своим делам, как неожиданно увидел, как к нему приближаются трое здоровых мужиков. Глаза их предупреждали – не вздумай бежать.
Ничего не поделаешь, пришлось идти с ними. Один из них, старший, спокойно сказал, - ты не боись, мы тебе ничего не сделаем. Барин приказал привести тебя, вот и всё. Но бежать не вздумай.
Они прошли по нескольким узким улицам и приблизились к большому каменному дому. Старший постучал в ворота, те открылись и все вошли во двор. По большому крыльцу поднимались уже только старший и Джуба.
Пройдя по коридору, у одной из дверей, старший остановился и аккуратно постучал. Из-за двери раздался голос, - входи!
Они вошли. У окна за столом сидел полный мужчина лет пятидесяти. Одет он был в парчовый халат. Волосы его зачёсанные назад, блестели маслом. В руке он держал рюмку с вином.
- Садись. Садись, – голос у мужчины был низкий и властный.
Джуба помешкал, и старший насильно посадил его на стул.
Мужчина посмотрел внимательно на Джуба и сказал, - да это ты. Затем он скомандовал старшему, - забери у него ножи и выйди.
Старший быстро обшарил Джубу, забрал все три ножа и вышел.
- Сколько мы с тобой, чернокнижник, не виделись? – мужчина выпил рюмку, поставил её на стол, и продолжил, - ты меня не узнаёшь? Или делаешь вид?
Джуба смотрел на мужчину и молчал. Мужчина снова налил себе, – знаешь, а я ведь тебя искал, думал, найду - убью. А вот сейчас не чувствую к тебе никакой злости. Разве что может самую малость.
Джуба, конечно, узнал мужчину. Когда-то давно, Джуба, его и тогда называли чернокнижником, обманул этого человека при дележе добычи. Они вместе промышляли разбоем. Потом чернокнижник скрылся, а через годы и совсем забыл об этом мужчине.
Мужчина продолжил, - я сейчас купец, и довольно богатый. А ты кто? Хотя, дай угадаю. Ты же в своё время занимался всякой магией. Наверно и сейчас продолжаешь. Я угадал?
Джуба смотрел на мужчину и вспоминал, как этот человек командовал шайкой разбойников, как шайка грабила караваны, и как этот человек безбожно обманывал своих людей. Поэтому Джуба и сбежал от него, прихватив конечно не только свою долю.
- Зачем тебе это? Я живу спокойно сейчас. И хочу дальше жить спокойно, - Джуба прикидывал, как бы лучше сбежать из этого места. А в дальнейшем вообще из этого края.
- Я ведь всё равно узнаю, так что лучше говори. Не вынуждай меня применить силу, - мужчина наклонил голову.
Пришлось Джубе почти всё рассказать о себе. Дальше мужчина-купец начал склонять Джубу к сотрудничеству. В основном, конечно, угрозами. И в конце концов, они договорились о том, что разговор продолжат в следующий раз.