Барыня сидела в кресле, обитом кожей, и тяжело дышала. Было жарко, и она вяло обмахивалась веером. Толстым пальцем она указала на скамеечку. Дарий примостился на неё и стал читать вслух толстую книгу. Барыня косилась на Дария, морщила капризно губы, иногда шумно вздыхала.
- Ты! Ты почему плохо читаешь? Почему без выражения? Сколько можно повторять? – барыня строго смотрела на Дария. А какое выражение, когда настроение совсем хуже некуда. Он тихонько перевёл дух и продолжил.
- ...тогда ей явился Иисус под бременем креста, окровавленный с головы до ног: «Смотри, дочь моя, - сказал Он ей, - вся эта кровь пролилась на Голгофе из любви к тебе, во искупление твоих грехов!» Вид этого избытка любви воспламенил в Екатерине глубокую ненависть к себе самой: «О любовь! Я больше не буду грешить»? - воскликнула она. Три дня спустя она со слезами исповедовалась за всю свою жизнь и с того дня начала ежедневно приступать к причастию. Евхаристия стала пищей её тела и души, и ...
Барыня застучала по подлокотнику кресла.
- Всё! Всё! Хватит! Как ты надоел! Ещё раз будешь так читать, пошлю на задний двор, там тебя выпорют, сразу научишься читать, как надо! Всё уходи!
Дарий сделал закладку в книге, закрыл её, поднялся со скамеечки и пошёл к выходу. По пути он неожиданно споткнулся о коврик и упал. Книга вывалилась из рук его и обложкой ударилась о пол. Раздался треск, и обложка толстой книги надорвалась. Всё! Вот оно! Случилось! С утра не заладилось. И что за жизнь такая невезучая!
Барыня закричала, - ты что, скотина! Косорукий стервец! Такую книгу испортил! – она застучала по столу широкой ладонью, - пороть! Пороть! Девку сюда!
В двери забежала девка. Она налила из графина вина и подала барыне. Барыня выпила, протянула фарфоровую чашку ещё. Девка ещё налила и снова подала. Барыня опять выпила. Потом отставила чашку, посмотрела на Дария.
- Ну как тебя назвать после этого? Ты что, спишь что ли? Ты знаешь сколько стоит эта книга? Вот что с тебя взять? А?
Дарий стоял, наклонив голову и смотрел вниз, руки его за спиной нервно сжимались
Барыня посмотрела в окно. Во дворе никого. Все на работах.
- Что там с покосами? – барыня посмотрела строго на девку.
- Так это… барыня, не успевают там… народу не хватает, – девка стояла, склонив голову, она даже не смотрела на барыню. Только что она видела гнев барыни.
- Как не хватает? – взгляд барыню упал на Дария. – А этот? Туда его на покосы, стервеца! Пусть книгу отрабатывает! Забирай его, с глаз моих долой!
Дарий осторожно положил книгу на столик у дверей, и тихонько, вслед за девкой, вышел. Он даже не злился на барыню. Обижаться, может быть, и обижался, но злиться… У барыни не было детей, и иногда Дарий чувствовал её заботу на себе. Питался он лучше, чем многие дворовые, одежда у него была почище и поновее. Опять же читать и писать его научили по приказу барыни. Что же будет на покосах? Он там ни разу не был. Справится ли? Опять же стыдно будет перед ребятами, если не справится.
И почему он так переживает? Ну накричала барыня на него. И что? А вот когда она хвалит Дария, он как кот доволен. Почему так? Вот какое у неё настроение, так и он живёт. Нет у барыни настроения, значит весь день у него насмарку. Ну почему он так зависит от капризов барыни? Вот другие, к примеру, дядька Радим. Так тот молча посмотрит на барыню, когда она кричит, кивнёт, соглашаясь и дальше занимается своими делами и не переживает нисколько.
Девка привела Дария к старосте. Передала указание барыни и ушла. Вот сейчас всё забудет и до одного места ей всё.
Староста внимательно посмотрел на Дария. Повернул его, поцокал и сказал, - будешь на лошади работать. Не годишься ты на другую работу.
От этих слов у Дария совсем упало настроение. Не годится он на мужскую работу. И что он не мужик? Тогда кто?
- С утра собирайся на покосы. Смотри не проспи, - староста ещё раз посмотрел на Дария, махнул рукой и ушёл.
Дарий сидел на лавке, смотрел на паука, который в своей паутине бежал к своей добыче, и думал. А что же дальше будет? Неужели так будет всю жизнь. Другие ребята его возраста уже женихаются с девками, а у него никого нет. Да и кому он нужен, худой, нескладный, ничего не умеет. Вот только дядька Радим с ним и общается.
С крыльца спускалась полная барыня. Она увидел Дария на лавке и погрозила ему пальцем. Когда она завернула за угол здания, пошла наверно проверять, как дворовые девки работают, Дарию захотелось показать ей язык. Еле сдержался. Кто-нибудь доложит.