- Не сомневаюсь. Ладно, - я взяла мужчину за руку и сделала шаг к двери. - Пошли уже! А-то на самый солнцепек придем.
- Это не самое страшное. Будет стимул быстрее собираться, - Фред подмигнул мне, напоминая об одной из вечеринок, на которую я собиралась несколько часов: то платье не так сидит, то волосы запутались, то украшения слишком яркие... И множество других придирок. Кто же их все считает? Хорошо хоть в результате мы не опоздали. Джулин тоже любит повозиться с туалетом. Это только вчера все началось во время. Да не принесло успеха!
- Для начала надо бы с одеждой разобраться! - на сей раз пессимизм прозвучал в моих словах. Впрочем, я тут же заменила его улыбкой. - Пойдем уже!
Купальный костюм я недавно приобрела в одной из местных лавок. Но все не было случая его примерить. То экзамены, то просто пары, после которых не было сил никуда идти. Порой казалось, магистры проверяют нас на прочность. Сломаемся, или словно молодые деревья, поначалу склоним ветви, а как ветер переменится, так разогнемся, словно и не было ничего?
Кое-кто из студентов действительно ломался, другие приспосабливались и жили дальше. Не умирать ведь из-за крика-другого. Лучше уж еще подоводить магистров! Держу пари, наши выходки обходятся магам не дешевле, чем их нам!
Купальник шел мне. Более того, золотистый цвет ярким пятном выделялся и привлекал к себе, то есть, ко мне, внимание. Порой я чувствовала на себе чужие взгляды. Это льстило и надолго поднимало настроение.
Еще лет двести назад появится на пляже в купальном костюме, могла только весьма смелая девушка. Да и про подобную особу затем еще несколько недель сплетничал бы весь город.
А уж чтобы заманить кого-то из этих неженок в воду, нужно было поистине совершить грандиозный поступок. Но время сделало свое дело. Сейчас солнечные ванны и долгие заплывы к самому горизонту не считаются чем-то неприличным. Можно наслаждаться жизнью, не думая о правилах приличий. И это весьма радует!
Новое расписание экзаменов мы просмотрели еще в десять. Но на пляже оказались гораздо позднее. Пока покинули территорию Университета, пока прошли центральную часть города и часть прибрежной линии (вблизи порта не хотелось плавать никому, да, и запрещено это было, а ну как покалечишься!).
К сожалению, Лиин не смогла к нам присоединится. К девушке как раз приехал ее дед. И подруга была полностью увлечена разговором с ним. Я едва успела перекинуться с ней парой слов.
- Извини не могу, - соседка извиняющее улыбнулась, продолжая что-то выискивать на одной из полок. - Джулин пригласите. Ей уж точно будет не до смущения.
- Не спорю, - я улыбнулась в ответ. В обществе Лиин просто невозможно было долго грустить. - Но она еще от вчерашнего не отошла. Не захочет.
- Да, точно! - Лиин щелкнула пальцами. И все же подняла на меня глаза. - Совсем забыла спросить, как вчера погуляли? Снова всю ночь веселились?
Я смутилась и закусила губу.
- Нет, вечеринка не удалась. Магистры заявились. Я даже натанцеваться не успела.
- А что им понадобилось? - Лиин недоуменно нахмурилась. - Никогда ведь проблем не возникало. Да и с чего Джулин сильно расстраиваться? Не вышло вчера, выйдет сегодня. Кто ей может помешать?
- Магистры, - я цокнула языком. - Кто же еще? Вчера прямо кипели от гнева. Еще, наверно, с неделю не отойдут. Я даже начинаю за ментальную магию волноваться. За экзамен, - уточнила через мгновение. - Это я-то! Самой смешно.
Лиин улыбнулась и погрозила мне пальцем.
Кому, как не ей было известно о моем мастерском умении увиливать от учебы, конечно, если дело не касалось пар Алехандро.
- Но на что они разозлились? Алехандро ведь вроде нормально к Джулин относится. И уж точно не станет наказывать. Вспомни все ее выходки у него на паре!
- Это не Алехандро - Дорин.
- Как так? - Лиин опешила, с недоумением посмотрела на меня. - Он же никогда...
- Не выходит из себя? - я хмыкнула. - Все случается... Но на самом деле странно... - Я замолчала, пытаясь восстановить в памяти вчерашнюю ночь.
Головоломка не складывалась. Дорин определенно был зол. Но на что? Зачем он вообще там появился? Да еще и с Ристером, который просто не мог не знать...
Может, дело в книгах? Но, если они запрещены, почему были у Джулин? Почему графиня беззаботно листала пожелтевшие страницы, ни на минуту не задумываясь о последствиях?
Впрочем, откуда мне знать, что она действительно ни о чем не думала? Мысли-то я ее не читала.
- Элен! Элен!! - Лиин провела ладонью перед моими глазами. - Что с тобой? Ты будто бы не здесь. Совсем меня не слушаешь!
- Прости. Все о Дорине думала. Не представляю, что с ним вчера произошло. Да и о Ристере...
- А он тоже был на вечеринке? Ты об этом не говорила.
- Забыла, наверно, - я с деланным безразличием пожала плечами. Но внутренне была напряжена: "Ненавижу лгать! Но обещала ведь!".
Впрочем, Лиин ничего не заметила. Она бросила взгляд на массивные часы в углу и поспешила уйти.
- Ладно, ты мне потом все расскажешь. Я побегу, - соседка кивнула мне на прощание и поспешила в коридор.
А я осталась стоять, прислонившись к столу, раздумывая обо всех странностях. Ничего путного в голову не приходило. Вино, долгое блуждание городом: кто же ночью впустит учеников в Университет? Это только магам все дозволено. Уж никак не недоучкам. Воспоминания уже почти стерлись из памяти, а я, честно говоря, не хотела, чтобы они вернулись. Без них много проще!
Солнце стояло высоко в зените. Так что на пляже пришлось почти все время сидеть в тени. Золотистый песок манил, но мы ограничились небольшими креслами, эдакими деревянными чайзам35, что за небольшую плату на день сдавали предприимчивые дельцы. Это было не так уж и плохо. Сидя в тени, можно было не опасаться, что сгоришь. А-то потом пришлось бы бегать по многочисленным лавкам, выискивать зелья, или даже просить помощи у Верданы. Если, конечно, она согласиться ее оказать. В последние дни я несколько раз видела целительницу. Мельком, правда, но это не столь важно. Маг постоянно была чем-то озабочена, и порой даже казалось, не замечала ничего вокруг.
Что за думы ее беспокоили, я понятное дело, не знала. Виданное ли дело - попытаться прочесть мысли магистра. Затем проблем не оберешься. Пожалуй, даже выгнать могут. И не посмотрят, что это простое любопытство, которое и навредить никому не может.
К тому же, у меня и своих дел было полно. Так что, я почти сразу забывала о раздумьях Верданы. Экзамены, да и вполне понятное желание повеселиться отбивали охоту выискивать неведомые тайны. Два раза я уже обожглась. Какой смысл вновь искушать судьбу?
В ночь накануне...
- Итак, Ристер, что же вы решили? - Дорин прищурил глаза и посмотрел на своего коллегу.
Магистры уже давно дошли (скорее - перенеслись: Дорину не было ни малейшего дела до того, любит Ристер телепортацию, или нет, молодой магистр за сегодня успел достаточно натворить дел, чтобы о его вкусах забыли надолго) до Университета. Более того, зашли в центральную башню - в кабинет Дорина, и расположились в удобных мягких креслах.
Впрочем, Ристеру было так же "удобно", как и на каменных плитах! Он прокручивал в голове то, что произошло в эту ночь, пытался продумать линию поведения, а заодно защищал мысли от ментала. Дорину-то ничего не стоило прочесть его. И сил и опыта, определенно, хватит. Даже с лихвой будет!
Но Ристер не был первокурсником, опыта и ему было не занимать. А значит, некромант мог добиться хотя бы того, чтобы бесцеремонное проникновение в мысли не осталось незамеченным. Нужно было только оставаться начеку.
- Что я должен решить, магистр? - через несколько секунд, видя, что Дорин не собирается продолжать, уточнил некромант. - Вы не предложили мне никаких вариантов.