- Здесь и думать нечего! - резко ответствовал Дорин, махнув рукой, будто бы отметая любое непонимание, или даже возражение. - Вы можете рассказать только правду. Просто попытайтесь объяснить то, чему я стал свидетелем!
- Я оставил бумаги в доме у Риани, - после нескольких минут молчания ответил маг. - Не представляю, как их могли обнаружить. Что до панибратского тона, - голос Ристера стал жестче. - То первокурсники просто напились и не думали, что делают. Это не моя вина!
- Да неужто? - Дорин на мгновение прищурился. - А как вы объясните реакцию хозяйки дома - Риани. Как же имя этой девушки... - магистр сделал вид, будто задумался, провоцируя коллегу. Но Ристер молчал. Пришлось Дорину самому ответить. - Джулин!
Ристер на мгновение отвернулся, не желая лгать. Но и говорить правду было никак нельзя.
Вновь повторялась та же ситуация, что и несколькими часами ранее: лгать рискованно, сказать правду просто невозможно. Дело даже не в том, что Ристера выгнали бы с Университета - год-два, вернется обратно. Дело было в Джулин. В одном единственном слове - репутация, что слишком дорого ценится в нашем черством мире.
Правда, сокрытая альковом тайны, никого не волнует... До поры до времени. Но если только возникает малейший слух, на человеке, а в особенности на молодой девушке, что еще даже не связана узами брака, на будущем можно было ставить крест.
- Не смешите, Ристер! - вновь взорвался Дорин. - Ваше молчание ничего не меняет. Думаете, я идиот?! Не понимаю, что к чему! Джулин ваша любовница!
Ристер сорвался с места. Его лицо пылало жаром, глаза метали молнии, как у простой ведьмы, что бахвалиться своими "невиданными" силами на привале. Правда, Ристер, в отличие от последней, не пытался играть на публику. Чистая сила вырывалась наружу.
Но громкий окрик Дорина: "Стойте, вы же не хотите ухудшить свое положение?!" заставил Ристера замереть на месте. И даже опуститься назад в кресло.
Вместо него на ноги поднялся Дорин.
- Я сказал, у вас есть выбор. Он действительно есть. Итак, - Дорин сделал небольшую паузу, чтобы привлечь внимание собеседника к своим последующим словам. - Вы можете остаться в Университете. Сделать вид, будто ничего не произошло. Но кота в мешке не утаишь. Я бы смог смолчать. Мне ни к чему рассказывать всем и каждому о сегодняшней пирушке. Но студенты, к примеру, барон Войский, - Дорин покачал головой. - Молчать не будут. Он оскорбил магистров: вас, меня. Мы-то с вами понимаем, что гордиться здесь нечем, но Анри - ребенок. Избалованный ребенок! - уточнил маг секундой позднее. - День-два начнет бахвалиться! - Дорин знал, о чем говорил, в свое время он именно так бы и поступил! А за прошедшие годы студенты уж точно не стали щепетильней. Скорее - наоборот! - Все дойдет до Алехандро, а вместе с ним и до Дириани. А если они в придачу узнают о бумагах, земля под ногами завертится со страшной силой. Все пойдет кувырком. Здесь уж будет не до вас, не до меня, и даже не до одной Риани! Я бы может, и хотел все это наблюдать со стороны, - маг насмешливо улыбнулся. - Но уж точно не быть в эпицентре. Такой ураган поднимется. Кого угодно снесет.
- Вы сказали о выборе, - перебил Дорина Ристер. - Я все еще его не вижу.
- Что ж, - магистр хмыкнул, а затем прищурил глаза. - Не забывайте только об одном, все, что я вам сейчас предложу - чистой воды авантюра. Вам нужно время. Оно нужно всем, чтобы остыть. И оправдание не помешает. Какая-никакая заслуга...
- Ну что, наперегонки? - я подошла к прозрачной воде и обернулась, призывно глядя на Фреда, что все еще стоял возле чайзов.
Мужчина широко улыбнулся и провел рукой по волосам.
- Ты ведь даже не знаешь, умеешь ли плавать.
- Будет замечательный способ проверить, - я пожала плечами и сделала несколько шагов вперед.
Новый окрик Фреда застал меня в сиге от воды.
- Значит, на перегонки?
Ничего не ответила. Только быстро улыбнулась и стрельнула глазами в его сторону. А в следующий миг мужчина уже пронесся мимо меня, "ненароком" обдав водой.
- Холодно! - я взвизгнула.
Но, не смотря на свои же слова, тотчас бросилась в море.
В первое мгновение вода и в правду выдалась едва не ледяной, но уже в следующее я позабыла об этом, с радостным, по-настоящему беззаботным смехом отплатила Фреду его же монетой. Еще минут пять, словно малые дети, мы брызгались водой и смеялись. А затем поплыли вперед, то и дело, обмениваясь улыбками.
Не думаю, что я когда-то уже плавала. Иначе не забыла бы. Вода дарила невероятное наслаждение, забыть которое было попросту невозможно. Нет, не так: "НЕ-ВО-ЗМО-ЖНО!". Волны легко держали наши тела. Почти и вовсе не нужно было прилагать усилий, чтобы продвигаться вперед. Только слегка шевелить ногами, будто рыба плавником, да и руки не держать на одном месте.
Вскоре, правда, усталость взяла свое. Мы легли на воду в нескольких десятков сиг от берега, щурили глаза, когда в них попадали лучики солнца и беззаботно болтали, словно стояли на берегу.
- Нет, ты как хочешь, а я уверена, что Дорин отходчивый человек! Главное - отходчивый магистр!
- Почему бы и нет!
- Ты со мной согласен?! - я подплыла ближе к Фреду. - Нет, правда, я просто не верю! Еще недавно ты говорил...
- Это было давно! - перебил меня Фред и легко поцеловал меня. Я ответила, затем отстранилась, убрав, упавшие на лицо пряди волос.
- Может, отплывем подальше?
- Уверена, что достаточно хорошо плаваешь?
- Нет, - я пожала плечами. - Но я уверена в тебе!
Когда мы все же выбралась на берег, мои губы были уже синими, все тело била дрожь от холода, прическа растрепалась и длинными мокрыми прядями лежала на плечах, но я ни о чем не жалела. Все это было безумно весело!
Фред донес меня до чайзы, бережно укрыл сухим полотенцем и легко поцеловал в нос. Затем расположился по соседству.
- Давно ведь предлагал выходить. Еще немного и в морскую деву превратилась бы.
- Брось! - я беззаботно болтала босыми ногами по песку, глядя на обнаженный торс Фреда. - Ты ведь не меньше в воде сидел.
- Но я ведь не дрожу от холода, - мужчина осторожно провел рукой по моему плечу.
Я только пожала печами, сбрасывая его руку. Затем закрыла глаза, подставляя лицо, да и все тело летнему солнцу.
Пока мы плавали, день пошел на убыль. Солнце уже давно не стояло в зените. Теперь его лучи были безопасными. Так что, сидеть в тени стало необязательным, чем мы с радостью и воспользовались.
За несколько месяцев до...
Молодой мужчина со злостью отбросил письмо в сторону, и устало положил голову на скрещенные в замок руки. Глубоко вздохнул и даже протер глаза, надеясь, что письмо, словно простое видение, исчезнет. Но чуда не произошло. На столе все также лежала белая бумага, в правом углу у которой был расчеркнут золотистый вензель - что-то вроде незаконченного рисунка трезубой короны.
Но впечатление было обманчивым. Это не брошенный рисунок бездарного художника, совсем наоборот - вытертый наполовину символ, что когда-то был единой властью в этих землях.
Юноша не застал тех времен. Ему только недавно исполнилось двадцать два года. И о том, что происходило за тысячу лет до его рождения, он мог только догадываться.
А догадки заведомо отличаются от правды! К сожалению, или к счастью... Кто знает.
Неслышно отворилась дверь. Послышался шорох от приближающегося платья. Владелица туалета медленно подошла к мужчине и осторожно присела подле него.
- Тирин, что произошло? - в тихом голосе сквозило участие, нежность.
Мужчина поднял глаза на гостью, вздохнул.