Если бы первый экзамен принимал Дорин, Реанин, Ристер... - да, кто угодно кроме Алехандро, то мы бы все время нежились на пляже, а не занимались - я бросила взгляд на толстенный фолиант, лежащий на коленях, - Демон знает, чем! Но пожилой магистр с первого взгляда ведь невзлюбил нас с Фредом. Как он там говорил во время очередной лекции: "Простолюдинам не место в Университете Магии!" И это вместо того, что бы научить нас базовой защите от некромантии. Ристер еще потом ругался, что мы ничего не умеем.
К несчастью для нас, идти договариваться с Алехандро Ристер не стал, просто поставил дополнительную пару. Это в сем-то вечера.
Ладно, разговор-то не о Ристере (готова поспорить, я и этого магистра помяну добрым словом через пару дней, когда пойду сдавать некромантию), об Алехандро. Пожилой магистр, словно настоящая ночная тень, попил кровушки и у меня, и у Фреда. И останавливаться на достигнутом, по видимому, не собирался. Как же, экзамен - прекрасная возможность продолжить экзекуции.
Лиин же сама по себе боялась магистра, да и Джулин не пригласила ее на вечеринку. Девушки все еще недолюбливали друг друга, хотя на людях могли сыграть вполне убедительный спектакль.
Я же наоборот неожиданно нашла с Джулин общий язык. Иногда мы даже пытались выручить друг друга, вешая магистрам, или кому-нибудь из однокурсников лапшу на уши.
- Элен! - из-за двери донесся голос, что прервал мои невеселые мысли.
Я вздрогнула, отложила книгу в сторону (хоть что-то хорошее, а-то я уже устала ее держать!) и жалобно посмотрела на Фреда. Мужчина оторвался от толстого фолианта, который штудировал уже несколько дней кряду.
- Удачи! Она тебе понадобится.
- С Алехан... - начала я, но, бросив взгляд на приоткрытые двери: а вдруг нас подслушивают, поправилась, - с магистром Алехандро одной удачи будет мало.
Я кивнула Фреду: наверное, взгляд у меня был еще тот: он рассмеялся. Пришлось скорчить рожицу, а потом и вовсе махнуть на все рукой.
Я быстро зашла в кабинет: "Чему быть...".
Дверь захлопнулась, отрезая меня от того мира. Здесь царила тишина. Два человека что-то быстро и самозабвенно записывали на белых листках - Лиин и Костас. Фир в углу задумчиво смотрел на перо. Стеан сидел перед магистром Алехандро, что-то быстро рассказывая тому (что именно, я не слышала - вся комната, была накрыта щитом безмолвия - нам об этом рассказывали старшекурсники).
Магистр Алехандро отвлекся от, увлеченного своей болтовней, студента и бросил неприязненный взгляд на меня.
- Элен, чего вы стоите?! Берите билет и садитесь!
Я кивнула, и даже сделала попытку улыбнуться (не уверена, что получилось что-то получше оскала, который, если и приснится темной ночью, то и до заикания может довести), хотя сердце колотилось изо всех сил, и подошла ко второму магистру. Он показал мне на билеты - белые кусочки бумаги без единого опознавательного знака. Я слегка закусила губу, пытаясь выбрать... лучший? Потом все же коснулась рукой одного из них. Магистр кивнул, как мне показалось, несколько устало и тоже взглянул на билет, затем передал его мне.
- У вас пятнадцать минут, - маг указал мне на стол, на котором уже стояли песочные часы. Песок медленно сквозь маленькое горлышко сыпался вниз. Я быстро села, и только тогда в первый раз взглянула на билет по-настоящему: до этого вопросы плавали в беспроглядном тумане, я не могла понять, знаю, я ответ хоть на что-то, или это мне только кажется.
Итак, стихийный огненный щит, обманный щит, охранные амулеты и артефакты для простых людей.
"Какое счастье! - я облегченно вздохнула, - мне не попалось ничего из истории возникновения охранных заклинаний. Впрочем, от Алехандро... - я подавила, возникшее было, желание посмотреть на магистра, - можно ожидать всего".
Он еще успеет задать мне эти вопросы, проверяя "дополнительные" знания. Я взялась за перо. Хуже всего у меня было с третьим вопросом, первые два-то можно просто показать.
Последняя пищинка упала вниз - время вышло.
- Элен, прошу вас, - донеслось от Алехандро.
Я медленно с сожалением встала. У меня до последнего не было сомнений, кому из двух магистров я буду отвечать, но где-то в глубине души теплилась надежда: "А вдруг все же повезет, ну чего в жизни не бывает?".
Теперь она растаяла. Я подхватила листочки и отправилась на казнь.
- Что ж, - Алехандро пробежал глазами билет, - начнем с охранных заклинаний, - я ругнулась про себе, продолжая внешне сохранять вежливую улыбку: магистр просто не мог знать, как я "люблю" теорию. - Это теория, ее должны знать абсолютно все.
"Даже не маги?" - едва не вырвалось у меня, но я сдержалась. Если мне на экзамен к Алехандро идти не хотелось, то на пересдачу будут силком затаскивать?
- Вы правы, теория очень важна, чтобы не допустить ошибок. Создавая охранные заклинания, нужно правильно рассчитывать силы, чтобы в последнюю минуту ты не обнаружил, что абсолютно пуст. К несчастью, именно молодые маги совершают ошибки, но с годами приходит опыт. Только тогда...
Алехандро громко хлопнул рукой по столу.
- Ближе к делу, и не объясняйте, всем известные истины!
- Конечно, - я с улыбкой закивала, пытаясь придти в себя и собрать в некую канву все, разлетевшиеся от громкого стука, мысли. - Охранные заклинания создаются магами, как для их собратьев по ремеслу, если у последних не хватает собственных сил, так и для простых людей.
- Кого вы имеете в виду, говоря "простые люди"? Каких-нибудь крестьян, которые и с магией-то сталкивались только при общении с деревенской знахаркой, или всех этих городских ремесленников и тому подобных, которые все равно не наскребут денег на оплату магических услуг?
- Я имею в виду людей, лишенных магических сил! - внезапно мне вспомнился разговор с Фредом после одной из пар по магической географии в первые дни учебы, когда я еще делала вид, будто он мне безразличен. - Такие люди ведь часто рождаются, к примеру, на Западе.
- О, вы имеете в виду этих людей, - Алехандро свысока посмотрел на меня. - Кто они и, кто вы? - магистр едва не хмыкнул.
Я же впилась ногтями в локоть: "Конечно же, для вас, Алехандро, я в сравнении с ними никто".
- Но, оставим это, - нетерпеливо провел рукой магистр. - Только лишь на Западе рождаются люди, лишенные магических сил?
В его вопросе чувствовался подвох, только я не могла понять, в чем он заключался, но за то, что он существовал, я могла ручаться и головой и другими частями тела.
- Понятное дело, не только на Западе, но и в других частях Киринеи, к примеру, в Центральной части, но здесь...
Алехандро снова меня прервал:
- Достаточно. Что на счет Востока? И напомните мне, какие это провинции.
Экзамен по охранным заклинаниям медленно превращался в экзамен по магической географии. Вот только вести его продолжал Алехандро. К счастью, про Восток я кое-что знала - не худший регион... Впрочем, это как посмотреть.
- Традиционно восточным регионом называют Элрон. Что до магии, то в прошлом там действительно длительное время проводились кровавые ритуалы, пришедшие с соседних стран, но после войны лилий...
- Так, куда делись маги? - вкрадчиво спросил Алехандро.
Демон, да откуда же я могу знать?! Вслух же произнесла:
- Этого никто не знает.
- Что?! - все-таки взорвался Алехандро, заставив меня уткнуться взглядом в стол. - Как можно не знать таких элементарных вещей?! Как можно говорить такую ересь?! А вы еще смеете говорить про себя с апломбом. Как же, вы не простой человек, не простая...
"Если он назовет меня уличной девкой, я плюну ему в лицо, - с неожиданной ясностью подумала я. - Даже если в последствии от меня и останется горстка пепла! - я подняла глаза и встретилась взглядом с магом. - Как же я вас ненавижу! Только попробуйте..."