Ристер прошептал заклятие и склонился над телом. Его глаза затуманились. Вот сейчас... Но ничего не произошло. Девушка так и лежала, не двигаясь с места. Даже туман не заклубился. А хоть что-то должно было произойти! Но нет.
- Не вышло! - заявил Ристер после нескольких минут молчания.
- Что это значит? Магия крови? Но вы ведь уверяли, что постоянно следите за элронцами.
- Слежу. Даже сейчас, - Ристер осторожно проверил щит в "Ваэлье". Он был на месте. Рисковать, как в день экзаменов у мага не было ни малейшего желания. Он так и не узнал, покидали ли его подопечные комнату. И, пожалуй, не хотел этого знать. - Но причина может быть иной. К примеру, связанная с этими призраками. Я никогда не сталкивался с подобным. Или же, если вам нравится версия о кровавых ритуалах, то провести их мог кто-то другой. Но, давайте я попробую с другими жертвами. А вдруг получится! А мы уже догадки строим.
Когда Ристер сказал, что кровавый ритуал могли провести не только элронцы, Дорин бросил на некроманта злой взгляд. Магистр ни на мгновение не забывал, что двое его студентов прочли древний фолиант со страшными знаниями. Фред и Элен. В день их принятия в Университет Дорин и подумать не мог, что с этой парочкой будет связано столько проблем (знал бы, не стал связываться с Алехандро!). Сначала многоликие, затем Демоны снов и Ночные тени. Они, казалось, притягивают неприятности. Теперь еще и кровавые ритуалы. На экзамене студенты, по словам Ристера, ими не воспользовались. Но дети могли оказаться умнее, чем о них думали магистры, и просто не стали кичиться новыми умениями.
Дорин зло прищурился, а затем снова поглядел на действия некроманта. Сейчас-то маг понял, не о Ристере говорила Вердана несколько дней назад. Она ничего о нем не знала. О Дириани. Но... даже если тогда Дорин понял, о ком целительница, он бы все равно не стал бы ей помогать. В Дорине не было ни капли древней крови, но предателей он, тем не менее, люто ненавидел.
Еще одна девушка, как и предыдущая, после заклинания Ристера так и осталась лежать, ничего не прояснив, а вот третья...
Ристер внезапно отшатнулся и тяжело задышал.
- Вы что-то видели?
- Видел! - со злостью сказал маг и едва не пнул тело ногой. - Ритуалы здесь не при чем. Видел я лицо убийцы. С девчонкой просто развлекались. Весьма специфическим образом, надо сказать.
- То есть? - недоуменно нахмурился Дорин.
- Помните, давно еще, лет десять назад в замке некоторых дворян, того же Саада были распространены весьма специфические забавы? И я говорю не о вызовах Демонов, тоже весьма кровавых. О том, как развлекались некоторые аристократы с подвернувшимися девушками, порой с детьми.
- Слышал что-то...
- Вам повезло, что не видели. Та еще мерзость! - Ристер сделал шаг в сторону. - Пойду хоть воды выпью. - Но лицо этого ублюдка я запомнил. Как увижу... Не долго ему жить, в общем, осталось! Это я вам обещаю.
Дорин стоял и с удивлением смотрел на коллегу.
- Это настолько ужасно? - спросил он, когда Ристер справился с эмоциями и выпил в ближайшем трактире кружку пива.
- Просто мерзко. Никогда не понимал убийств ради развлечения!
- Я тоже, - Дорин заказал и себе кружку со светло-желтым хмельным напитком. - Вы говорили о Сааде? Что-то я о нем слышал совсем недавно.
- Вполне возможно. О нем любят поговорить. Кое-кто вспоминает времена существования его замка с улыбкой. Считает, то были лучшие годы.
- А ведь вы правы, - Дорин как-то странно покосился на Ристера. - Я вспомнил. О замке Саада говорили в связи с пирушками у Джулин. Мы ведь с вами побывали на одной из них.
- Джулин здесь ни при чем! - резко ударил некромант кулаком о стол. - Дети не знают, о чем говорят!
- Возможно, - недоверчиво протянул Дорин. - Возможно.
- Ну, как тебе платье? Я же говорила, что оно лучше того, что ты себе подобрала. Погляди, как блестит лиф. Ни у кого такого не будет! - несколько дней назад с Терры приехала подруга детства Джулин Виаска. Сейчас девушки ходили по лавкам, готовились к свадьбе.
- Подумаешь! - Джулин пренебрежительно махнула головой и провела над лифом рукой. Материя тотчас засверкала еще сильнее. - Магия может и не такое. Никаким камням и не снилось!
- Почему же ты не сделала так раньше? - Виаска удивленно подняла брови. - Так же намного лучше.
- Какая разница? Меня и так все устраивает.
- Можно подумать, ты свадьбе не рада. Ты же год назад мечтала об этом дне. И об Анри, - подруга подмигнула. - Что же сейчас случилось? Или переживаешь перед первой брачной ночью-то?
- Я просто... - Джулин быстро поправила выбившуюся прядь. - Я рада. Волнуюсь немного. Но рада. Это будет самый счастливый день в моей жизни. Поскорей бы!
- Вот такой настрой мне нравится! - поддержала Виаска подругу. - А-то я уж думала Анри что-то не так сделал.
- Анри... - медленно протянула графиня. Анри сделал все не так! Но год назад она его совсем не знала. Так, видела пару раз в год. Вот и влюбилась в саму тайну. Столько потом глупостей наделала! Но Виаске об этом знать вовсе не обязательно. - Его ни в чем нельзя упрекнуть. Я так счастлива, что стану его женой. Просто... жаль покидать школу. Мы же больше не вернемся. Так и останемся недоучками. А так, в целом, все просто отлично! И, пожалуй, я последую твоему совету - одену это платье!
Это случилось на пятый день после того, как Ристер прочел память убитой. Некромант увидел подонка. Надо бы, конечно, сразу с ним покончить. Но, а вдруг, с другими девчонками развлекался другая сволочь? Больше убийств в Риане не происходило, так что прочитать память очередной жертвы не представлялось возможным. А вот призраки вновь и вновь появлялись на улицах города, даже после того, как несчастных предали земле. Они молили о мести, звали Моргану и просто пугали прохожих. В их поведении и была странность. Так что, нужно было все выяснить до конца.
- Вот мы и встретились! - Ристер с легкость перенесся в карету, в которую только что уселся убийца и зажег на ладони черное пламя. - Давно хотел с вами увидиться.
- Кто вы?! - словно испуганное животное, которого ведут на бойню, завизжал убийца. - Что вам нужно?!
- Остановите карету! Вы обвиняетесь в убийстве человека.
- В каком убийстве? Вы полоумный! - завопил мужчина. - Никого я не убивал!
- Неужто? - Ристер криво усмехнулся и создал шар, в котором лежала жертва. - Ее тоже?
- Разве ж это человек? - мужчина вытаращил глаза. - И ради этого вы на меня набросились?! Она ведь раба. Моя собственность. Что хочу, то и делаю.
- Раба? В Риане отменено рабство.
- Это здесь-то, - проворчал "рабовладелец", начиная успокаиваться. - В Зарии разрешено. Мне ее оттуда и доставили. Так что, выметайтесь с моей кареты!
"В Зарии рабство тоже запрещено", - про себя подумал Ристер, а вслух спросил:
- Кто ж продал вам такое сокровище?
- Да есть тут один. Правда, имечко я его подзабыл.
- Обойдемся без имени! - взгляды мужчин встретились. - Сам все узнаю.
Имя магу не понадобилось. Он и лицо, выплывшее из памяти первым, знал прекрасно.
- Но ведь это невозможно! Просто не мыслимо! - через минуту растерянно протянул маг, падая на роскошные сидения кареты. - Или возможно?
40. Пыльца солнца - очень дорогой и очень сильный наркотик.
41. Вахта - страна, граничащая с Киринеей через Белое море.
42. Щит на отражение - щит, возвращающий заклятия, которые в него посылают, иногда трансформирует полученную силу, создавая более мощное заклятие.