- Мог бы не ждать. Кажется, вчера я обо всем тебе сказала.
- До меня долго доходит, - он приблизился ко мне.
Я выставила вперед руку, создавая на его пути щит.
- Хватит! Уходи. Уже ничего изменить нельзя. Завтра я уеду. Далеко уеду... - мои глаза затуманились. На память пришло воспоминание о родном крае, старом замке, величественной матери, задорной улыбке Катрин, с которой мы вместе готовили очередной розыгрыш, а потом изо всех сил боролись за нового поклонника. Мы постоянно выбирали одних и тех же. Одна разница, за ней увивался мой брат, а за мной - ее.
Я не видела, как он подошел, мгновенно преодолев мой щит. Все же он был гораздо лучшим магом, чем я. Почувствовала только прикосновение его тела к моему.
- Прекрати!
- Зачем? Ты же хочешь, чтобы я остался.
- Откуда тебе знать мои желания? - спросила я с насмешкой, с вызовом.
Вот только Фред не Тирин, не Олин. Так просто от него не избавиться. К сожалению... Или, к счастью...
- Я просто знаю тебя, - он нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я увернулась от его ласки.
- Ничего ты не знаешь! Ни кто я, ни мои желания, ни мысли. Я, конечно, не ты, но тоже кое-чего смыслю в магии! А закрыть свои мысли не так сложно.
- Они написаны у тебя на лице. А насчет того, кто ты. То ты ведь уже рассказала, не так ли, - его лицо приблизилось, а мягкие так часто дарящие наслаждение губы тихо прошептали на ухо. - Элен Мирра. Ты еще сказала о том, что ученик превзошел мастера. Только вот этих слов я и не понял.
- Ты - учитель, я - ученица, - я отстранилась, заглянула ему глаза в глаза. - Но, если ты не понял, в чем я превзошла тебя, то и не понял, кто я.
- Элронская аристократка, что ж тут не понять?
- И ты не боишься? Не ненавидишь меня? - я и впрямь не понимала. Элронцы - монстры, наихудшие из проклятых, а в глазах у Фреда между тем стояла насмешка.
- За что? - он опешил. - То, что ты с Элрона я уже давно догадался.
- Откуда?
- Потом скажу, - его губы снова приблизились ко мне. Сильные руки обвились вокруг моей талии. Накатила слабость, а еще желание прижаться к нему покрепче, губами, языком почувствовать вкус его тела.
- Сейчас! - я повысила голос и снова оттолкнула его от себя. Но добавить что-то еще не успела. В двери постучали, а затем, не дожидаясь моего приглашения, зашли внутрь. Тирин и Олин.
- Что вы здесь делаете?! - разом бросили они Фреду.
- Я пришел не к вам.
- И все же ответьте!
- Делать мне больше нечего, - он снова повернулся ко мне. - Хочешь ответ?
- Хочу!
- В полночь на пляже возле пирса.
- Идет!
Он исчез. Щелкнул пальцами для большего эффекта (не на меня, на Олина с Тирином). Я-то знаю его способности, всю эту силу и заклятие, с помощью которого он перенесся.
- Какой ответ ты хочешь получить? - вопрос Тирина помог мне вернуться в реальность - перестать рассматривать стену, что напротив меня.
- Когда он наконец-то уберется, оставит меня в покое.
- А он преследует тебя? Чего хочет? - забросал меня вопросами Олин.
- Не важно. Тебе с ним не справится. Он сильный маг.
- А ты сама? - я нахмурилась, не понимая, чего Тирин хочет. - Сможешь с ним справиться?
- Нет. Он сильнее меня, - дорого бы дал Фред, чтобы услышать эти слова. В глубине души я признавала он сильнее магически, нежели я. Возможно, даже не сильнее, просто опытнее, умнее, отдает магии всего себя. А я просто забавляюсь. Но никогда я не признаюсь в этом Фреду. Не дождется!
- Но, подожди. Мы уже встречались с ним как-то, - начал Олин. - Он сказал, что терпеть не может магов.
- Солгал. Он часто лжет.
- Ты так хорошо его знаешь? - глаза у Тирина насмешливо и опасно блеснули.
- Слышала от других. Мир тесен. В Риане у всех есть общие знакомые. И хватит о нем! Фред в прошлом. Для меня, по крайней мере. Советую последовать моему примеру. Забыть о нем. Навсегда!
Полуденное солнце грело во всю. Люди пытались укрыться в тени деревьев, даже не помышляли о том, чтобы пойти на пляж. Солнце нестерпимо жарило. Немудрено, что многие уже получили ожоги.
Старики даже поговаривали, такого жаркого лета уже лет пятьдесят не было. Так может, Демоны за грехи тяжкие их покарали, наслали засуху, жару, с которой даже маги не справятся. Впрочем, мало ли о чем вековые старцы болтают. Кто их слушает. Молодым, с бурлящей кровью в жилах не до них.
Каждый был занят своим делом. Анри торопливо раздевал очередную подружку. Отец попросил его удержаться в ближайшее время от развлечений, но "что он понимает! Чего ждать-то?".
Ристер перебирал бумаги, надеясь вскоре увидеть Дорина с сообщением, что все благополучно разрешилось, а еще удивлялся про себя, что его бывший учитель стал почтовым. Раньше ведь как было, это он добывал для Дорина информацию. Та же поездка к лесам духов это подтверждает. А сейчас все было наоборот.
Впрочем, это не единственные перемены. Джулин выскользнула из небольшой кухоньки.
- Да, хватит тебе читать! Весь вечер, да все утро читаешь. Только проснулся и сразу к бумагам. Что в них такого интересного? Не понимаю. Держи лучше чай, я сделала. Впервые, между прочим. Раньше все служанки, поварихи. Так что, только попробуй сказать, что он плохой!
- Не скажу, не скажу, - Ристер с улыбкой поднял глаза от бумаг. - Я уже сейчас понимаю, что он прелестный...
Отец Войского бегал по ростовщикам, пытался одолжить пару монет. Да только "честному" слову аристократа плохо верили. А чего-то повесомее у него не было. Не на земли свои ведь купчую писать, а ну, как и впрямь лишится.
Лорд Бианим пытался защитить свою дочь, поднял все свои связи. Многие, конечно, отказались выступать против Войского. К некоторым даже в дом не пустили. Но парочка его приняла. Двое из них даже нашептало несколько любопытных слов о Войском. Даже очень любопытных...
Элен же ждала, упрямо ждала ночи и не могла думать ни о чем ином. Она говорила сама себе, что не пойдет на встречу, что все напрасно. Бессмысленно ходила из угла в угол. А потом садилась на кушетку и упрямо глядела на стену. Тирин уже не раз порывался спросить, что с ней. Хотя, был ли в этом смысл? Он и так знал ответ, даже если бы сестра все не прояснила бы. А она бы не стала этого делать.
Дело было в этом парне. Тирин забыл его имя. Но виноват определенно он. С его уходом с Элен и начало все происходить. Будь здесь Олин, даже он понял бы, что с его возлюбленной (Тирин никогда не был настолько слепым, чтобы не замечать очевидного) не все в порядке. Но друг пошел искать Селестин. И куда она запропастилась?
Нашелся вечный рыцарь.
- Может, хватит! - все не выдержал брат Элен. - Ты меня выводишь из себя!
- Выйди из комнаты. Посиди в зале, может, еще с каким мошенником в картишки перекинешься?
- То есть, ты признаешь, что твой друг мошенник?
- Он мне не друг. И я этого никогда не отрицала.
- А кто же он? Мы заходим, а вы здесь. Ты вообще помнишь о том, кто ты?
- К сожалению, помню. Не помнила бы, осталась бы здесь, в Риане, а не ехала бы через всю страну, не выходила бы замуж, - я поднялась. - Мне нужно пройтись. Я выйду. Хочу побыть в одиночестве.
- Сиди! - Тирин властно поднял руку. - Я сам схожу, прогуляюсь. А ты оставайся. Скоро Олин придет. И не смей думать об этом парне, кем бы он ни был!
У всех были дела. Только Вердана не знала, что ей делать. Сегодня она проснулась рано, а за всеми своими волнениями, подозрениями на счет Дорина, Дириани совсем выбилась из сил. Потому-то и решила днем подремать.
Глупая это была идея! И как она сразу об этом не догадалась?!
Обычно видения приходят с наступлением сумерек, редко являются днем. Так было и в этот день. Видения не было. Пришел простой сон. Впрочем, так целительница думала поначалу. Потом-то поняла, а сон-то с червоточиной. Лицо. Страшное лицо. Оно уже являлось ей однажды. И сейчас, сейчас этот лик преследовал ее. Появлялся снова и снова. Нет! Только не это!