Когда она год назад исчезла, он места себе не находил. Был злой, на всех срывался. Катрин, пожалуй, была единственной, кто его успокаивал. Главная соперница его сестры, та, кого Катрин сто раз клялась сжить со свету, или просто подставляла самому Тирину, всему высшему обществу Элрона. Теперь ей стало скучно.
Не поклонники волновали младшую Стефаль - соперничество, победы и поражения... Но победы все же больше! Куда ж без них? Элен говорила, что все это: танцы, признания в любви (каждый день от новых кавалеров), игривый смех, обмахивание веерами, и сплетни, слухи, которые от скуки придумывает кто-то из завсегдателей балов. Ты знаешь, что они - глупость, но должна им верить.
Тирин не удивился, когда об этом сказала сестра, когда попыталась стать выше этого. Год назад точно об этом говорила Катрин. У них даже слова были схожи, только жена не бахвалилась магией. Да, тогда, в конце прошлого лета, уже никто не сомневался, что их свадьба дело решенное. Никто только не думал, что они поженятся тайно.
Но Катрин захотела загадок, некого ореола таинственности, почему бы ей их не получить? Тирин был не против такой уступки. Да и разве ж это уступка? Ему и самому не хотелось роскошей. Род Мирра обеднел. Еще, когда Элен была рядом, в упадке никто не сомневался, а уж потом...
Хотел, или нет Тирин найти сестру (зачем, чтобы она досталась Джензбургу?), Нелин Мирра требовалось ее возвращение. Она и потратила на это тысячи злотых, но не добилась ничего. Ее дочь растворилась в воздухе. Когда те, кого Нелин отправила на поиски, вернулись ни с чем, Тирин возблагодарил Духов. Он-то думал, что Элен сбежала сама. Вот и радовался ее победе, даже не смотря, что на бесплотные поиски ушли горы золота... последнего золота, что было у их рода.
Но Стефали все равно были рады браку их дочери с Тирином. Деньги у них были. Чего не было, так это такой длинной, как у Мирра, родословной. Тем более, тогда все еще верили, что Элен найдется, что выйдет замуж за Карла. А породниться с Джензбургами стоит много больше того, что Катрин дали в приданое. И не важно умрет, или исчезнет Элен во время первой брачной ночи, как делали предыдущие жены герцога. Кровная связь между родами не исчезнет.
Но Элен так и не появилась, а потом Джензбург приказал найти ее, угрожал Тирину смертью сына, и, в конце-концов, сам пришел за девушкой, когда она была у Тирина в руках. Да, граф узнал его, не смотря на усилившуюся с их встречи худобу, злой блеск в глазах и магию, которой у Карла просто не могло быть, как и у всех живущих в Элроне. Но сначала магом оказалась Элен. Теперь Тирина уже ничего не могло удивить.
Он снова ударил по ничем не повинному дереву.
- Она была у меня в руках. Но, Джахал, почему я снова ее потерял?
- Тирин! Тирин! Вот ты где! - внезапно послышался голос Олина. - Куда это вы с Элен запропастились?! Нам нужно сказать тебе нечто важное. Элен волновать нельзя, но ты...
Тирин позволил себе саркастическую улыбку. Ну, вот опять! Олин думает, будто Элен несмышленый котенок, который не может о себе позаботиться. Когда уже он поймет? Верно, никогда. Элен и до своего исчезновения не была беззащитной, а уж теперь...
- О чем ты?
- Селестин кое-что услышала. Но почему-то боялась рассказать, не хотела рассказывать. Весь вечер пытался у тебя выспросить, а ты умалчивала! - Олин повернулся к Селестин. - Сначала сбежала, а потом...
- Я не сбежала, - девушка разглядывала свою юбку, боясь поднять на Тирина глаза. - Просто на бал хотела посмотреть, вот и ушла из трактира. Там я и услышала. Кто-то искал эту Элен Мирра. Высокий, темноволосый, роскошно одетый. Я видела его всего ничего, но он успел напугать меня. Какой-то силой, блеском в глазах.
- Видишь, это он! - Олин и сам с полубезумным блеском в глазах посмотрел на Тирина. Мы должны спешить. Если тот, о ком мы оба думаем...
- Под это описание подходит еще сотня людей, - Тирин рукой отвел возражения Олина. - Но ты прав. Это Карл. Вот только ты опоздал. Элен уже у него.
- У кого Элен? - в разговор вмешался четвертый, до толи молчавший, но внимательно слушавший участник. - Где она?
- А тебе какое дело? - взорвался Олин. - Она ведь просила оставить ее в покое!
- Не просила. Делала вид. Маги, знаешь ли, умеют разговаривать мысленно.
- Договариваются о встречах? - Тирин с насмешкой поглядел на Фреда.
- О них тоже. Скажите мне, где Элен. У меня больше шансов спасти ее. Только ведь я могу применить столь ненавистную вами магию!
- Мы ее не ненавидим. Мы в нее не верим, - Олин ругнулся про себя, видя, как на ладони у Фреда зажегся огонь. - Не верили до того, как приехали в Риан, до того, как в одном селении встретили того магистра. Ристера, кажется. Но мы все равно не знаем, где Элен! Тирин?
Тирин долго смотрел на Фреда. Он не знал, где его сестра, но знал, с кем она.
- Ее похитил Карл Джензбург. Она его невеста. Год назад должна была состояться их свадьба.
- Где она? Я не могу ее почувствовать, как раньше.
Тирин скрипнул зубами, "понимая", на что намекает Фред.
- Не знаю я! Мы стояли здесь, затем появился он и унес ее куда-то. Я и подумать не мог, что он маг!
- А следовало думать! Вас сотни раз предупреждали об этом. Но вы на него едва не молились. Ладно, к Демонам все! Надеюсь, этот ваш Джензбург и впрямь перенес ее отсюда, а не накрыл иллюзией пустоты. Попробую поймать след.
Он замолчал. Три взгляда, что впились в него, выражали разные чувства. Глаза Тирина холодную злость, Олина - недоверие, Селестин... Она надеялась. В эту ночь, поднося к губам очередную кружку с вином, что заказал ей Олин, она поняла, что не сможет жить, если из-за нее погибнет незнакомка. Слишком высокая эта цена за собственное счастье, которого она, все равно, может не получить.
Фред исчез.
- Дорин, может, хоть ты мне объяснишь, что происходит?! - магистр поднял усталые глаза на, казалось, появившегося из ниоткуда, собеседника.
- А, это ты, Замир. В чем дело?
- В чем дело?! Меня не выпускают из Риана. Говорят твой приказ. Мне надоело здесь сидеть. Твой некромант не появляется, а затянувшиеся каникулы мне надоели! Пойми, мне нужно уехать! На кой Демон ты дал этот приказ стражникам?
- Садись, объясню, - Дорин кивнул на свободный стул, напротив себя. Затем пригубил вина. - Дело слишком серьезное, ну, или у кого-то начался маразм.
- У кого-то, это у Верданы? Дириани вы уже лишились. Она следующая?
- Если бы! - Дорин хохотнул. - Она пришла ко мне с сообщением, что в городе Карл Джензбург. Приснился он ей, видите ли. Помнишь ведь это имя? Как бы глупо не звучало, не отреагировать я не могу. Слишком большая за ним стоит сила. Да и подозрений море. Особенно в связи с ее видениями.
- Бред! - коротко отрезал Замир. - Ладно. Это все твое дело. Выпусти меня из Риана. Мне во дворец нужно. Некромант ведь твой не появится. Доходили до меня слухи о нем.
- Что я могу поделать, любовь. Да и тебя выпустить не против, жаль только, что не помог. Давай хоть я посмотрю, кого ты ищешь, может, знаю его, или видел когда. Портрета, ты говорил, его не существует. Ауру покажи. Большого круга не обещаю, но Риан захвачу.
- Попробуй. Я сам уже сотни раз пытался, но ты же вроде сильнее всегда меня был. Дерзай!
Дорин закрыл глаза, погружаясь в память Замира. Поиск произвести не успел, как есть, замер.
- А ведь я его знаю, аура уж больно знакомая!
Как когда-то я лежала на холодном камне, на алтаре. Только страха в этот раз не было. Была холодная ненависть. Умереть, но не отдать ему силу, сделать все, чтобы помешать древнему как мир (впрочем, преувеличиваю, как всегда) старику еще раз вступить на дорогу убийств.