— А вот и мы! — Агеха, казалось, просто лучилась весельем. — Та-дамм! Мороженое!
— Я так и не поняла, зачем мы купили целое ведро, — кошка в летнем платьице так идущего ей белого цвета была откровенно хмурой: тренировки в додзе опять затянулись за полночь, а мы тут в десять утра устроили своё «мероприятие», которое бакэнэко пропускать, естественно, не захотела.
— Ну, я же не спрашиваю, почему ты купила три кило вяленого морского окуня?
— Рыба — это еда, а мороженое — сладость и развлечение, — пакет с вышеуказанной рыбой, тем не менее, Химари держала при себе. — И вообще, почему я должна была идти с кровосоской за продуктами, если той вдруг пришёл каприз затариться сладким?
— Потому что кто-то должен сопровождать будущую маму, когда она идёт за покупками, по крайней мере, пока она… в положении. А ты — мало того, что проспала, так ещё и единственная, кто не участвовал в подготовке к… эксперименту.
— Я должна быть рядом с молодым господином. Я — меч Амакава, и должна его защищать, — кошка гордо вскинула носик и, не глядя, плюхнулась на расстеленное покрывало. — И вообще, давайте начинать уже!
— Ребенок Юто — пока единственный наследник Амакава, знаешь ли, — покачала головой змея и тоже села на покрывало. Агеха тем временем грациозно выскользнула из юбки, стянула через голову свободную блузку и вольготно разлеглась, пододвинув к себе холодное лакомство. — Ты действительно собралась это делать здесь?
— А что такого? — хиноенма сдвинула тёмные очки, приподнявшись на локте. — Солнечный денёк, а осенью загар даже лучше ложится, чем летом. Да и не так жарко. Потом, я читала, что от ультрафиолета в коже выделяется витамин Д, а значит, ему будет точно полезно. Я даже надела купальник, как ты и хотела, хотя в упор не вижу того, кого могла бы шокировать своим бельём…
Я глуповато улыбнулся, глядя, как будущая мать моего ребёнка огладила себя по уже чуть оформившемуся животику, лишний раз напоминая себе, что, возможно, действительно скоро стану отцом! Совершенно особое чувство — такое тёплое в груди и чуть отдающее страхом под ложечкой… Ладно, хватит умиляться. Диктофон:
— Плановый опыт номер 26 с техникой «мистический дом», установленной при помощи экспериментального амулета на воздушной мане аякаси: «Регистрация динамики расхода маны в режиме активной поддержки техники во время длительного использования». Базовое наполнение накопителей — 74 процента от максимума, время 11:34. Старт эксперимента. Хироэ, положи мне, пожалуйста, твоего замечательного салата…
Первая декада октября в Такамии — самая «золотая осень»: половина листьев уже жёлтые-жёлтые (красные, коричнево-золотые), некоторые опали на по-прежнему летне-зелёную траву редким прихотливым кружевом. Днём жарко, а по вечерам и, особенно, утрам — холодновато, и нужно одевать куртку. Если найти место, откуда хорошо видны горы, окружающие город, то среди зелёных полос и пятен елей и сосен чётко видны границы «тёплой» зоны, где накопленное гигантским термоаккумулятором-озером летнее тепло всё ещё согревает склоны, а где властвует «настоящая» широтная погода. Там, на высоте, все листья сменили свою раскраску на цвета осени, и видно, как ветер каждым порывом срывает настоящие метели цветных точек с ветвей… А тут, на одном уровне с водой — благодать! И — действительно можно вполне успешно загорать под лучами Солнца середины (ближе к концу) бархатного сезона. Впрочем, повторить подвиг Агехи никто из нас не рискнул: пусть для горожан мы невидимы (Комитет перед «экспериментом» я, как всегда, предупредил), но всё равно как-то немного некомфортно заголяться на общественном газоне. То есть, на реалистичной иллюзии общественного газона. В том смысле, что иллюзия не то, что газон — общественный, а то, что общественный — газон… тьфу, блин, вы поняли, что я хотел сказать!
В общем — пикник, то есть эксперимент, получился на славу! Звёзды наконец-то сошлись так, что мне не приходилось подскакивать от очередного экстренного звонка, не было запланировано трёх одновременных дел, да и вообще я мог заниматься именно тем, чем собирался. А именно — вдумчиво и неторопливо дегустировать многочисленные закуски, которые сам же вчера вечером вместе со своими девочками готовил, болтать то просто так, то на более серьёзные темы, просто смотреть в небо на редкие перистые облака… Вообще, в последний месяц напряг начал сходить и появилось даже некое подобие рутины: два часа в день на амулеты, три раза в неделю вторая половина суток на университетскую подвальную («подпольную», по меткому выражению Михаила!) лабораторию, днём учёба в школе, кроме воскресенья и некоторых редких суббот… Жёны-директорат адекватно «тянули лямку», почти без косяков разруливая внутренние клановые вопросы, позволяя мне заниматься некоторыми инновациями, которые потенциально смогут быстро начать приносить прибыль. Миры «там» и «тут» полностью совместились, когда, наконец, заработала моя «личная» контора по системам сигнализации — на основе всё тех же комплексных датчиков сигнальной сети, которые теперь можно было без зазрения совести лепить не только вдоль улиц и в общественных местах, но и в складской зоне, и в жилых домах (мы предложили широкий спектр услуг и довольно дёшево). Для Ринко я готовил ещё одну полезную финансовую «игрушку» — своё обещание подарка ей я, конечно же, не забыл. Стронулся с мёртвой точки и подряд на работу на будущем клановом форпосте по ту сторону горной гряды — новое вливание денег из продаж поднятого со дна позволило рывком заполнить финансовую пропасть между дебетом и кредитом в клановом бюджете…