— Ну, вот и всё, — Хироэ Канаме захлопнула косметичку и придирчиво осмотрела дело рук своих: застывшая каменным изваянием Хитсуги была просто идеальным «клиентом» для наложения макияжа. Что называется, почувствуйте разницу, особенно когда перед этим приходится поправлять «боевую раскраску» непоседе-бакэнэко, у которой, точно, шило в одном месте! Якоин «отмерла», оглядела, оценила результат как профессионал у профессионала и изобразила мимикой «я очень довольна». После того, как Юто попросил «позаботиться о гостье», они почти не говорили по делу: в первый раз (не считая матери) она встретила человека, способного понять вопрос до того, как он будет задан. И ответить.
«Ты моя родственница, в курсе?»
«Знаю, Амакава выяснил. Общий геном, но нет магии.»
«У нас… открыт набор в клан. Если что.»
«Спасибо, я нашла своё место. Тут я первая, а у вас буду одной из последних… второго сорта. И потом, что за преданность, которую можно купить?»
«Не совсем верно про клан, но логично.»
За это время Хироэ вызвонила Дофу и заставила притащить несколько платьев из своего дома: что характерно, вредный конверт послушалась без единого звука — видимо, забыла гадость, что хотела сказать, под двумя одинаковыми взглядами. Глазомер младшую Канаме не подвёл — платье пришлось в пору. А дальше стриженная «старшая жена» Амакава вызвалась делать макияж, попутно мастерски поддерживая разговор (в одно лицо в основном!) о городе и вообще: магазины, тряпки-шмотки, кафешки-диеты… Начался «второй раунд» своеобразных переговоров.
«Мы можем рассчитывать на союз, или будет нейтралитет?»
«Не знала, что Куэс говорила с тобой…» (Хитсуги слегка нахмурилась, очень похоже изобразив самое частое выражение лица младшей Джингуджи «я тут королева!»)
«Говорила с Юто» (Характерное движение уголком губ, как любит улыбаться-ухмыляться Амакава) «У нас в семье секретов нет» («Ах, Юто всегда теперь советуется со мной по поводу выбора рубашки! Эти мальчишки — они такие… беспомощные!») «Особенно глупо разводить секреты от консультанта по соответствующему вопросу»
«Меня всё устраивает, пока претензий и тем „пересечения“ нет.» («Ах, Хироэ-тян, у тебя такой интересный стиль! Я накладываю тени совсем не так!»)
«Итак, союз?» («Покажешь мне как-нибудь свой стиль, Хитсуги-тян?»)
«Да, считай, я в деле. Вместе с Джингуджи рисуются интересные перспективы.» («Конечно же! Вот приедет Куэс-тян, и я устрою мастер-класс: она меня просто наповал сразила своим стилем!»)
…увидев, как две девочки с именами на букву ‘Х’ под руку входят в зал, Юто… изобразил ответный невербальный сигнал! Коряво, не совсем уверенно — практики ему явно не хватало. Но, проклятье! Для двенадцатилетнего пацана из глубинки это было нечто!
— Я вижу, вы поладили почти по-семейному? — Амакава протянул «дамам» по бокалу, третий оставил себе. — Выглядишь на одиннадцать из десяти, Хитсуги-тян! Я вижу, Хироэ, ты показала всё, на что ты способна?
— О, сейчас уже бесполезно скрывать мой гениальный талант, — улыбнулась стриженная. — Хи-тян профи выше меня на голову, и результат уже видела на наших дамах. Мне осталось только немного продемонстрировать, как этого можно добиться.
— Тогда прошу! Давайте присоединимся к другим нашим друзьям, — глава шестого клана галантно указал в сторону компашки из Михаила, Соры и Хонды, что-то увлечённо рассказывающих Шимомуро Ю. Впрочем, Якоин отлично видела, что Момочи продолжает контролировать обстановку — и не пропустила появления Якоин в зале. — Поболтаем как следует! И так редко собираемся. Последнее дело узнавать некоторые новости из вторых рук.
— Кухихи! — рассмеялась тихонько Хитсуги, и, не выдержав, тихо «приложила» собеседника. — Ну и жук же ты, Юто-кун!
— Не жук-олень, я надеюсь? — притворно испугался мальчишка.
— Нет, конечно же. Ты — майский жук![31] Кухихи!
Интерлюдия 22
Англия, БМА. 25 декабря 2008 года
Алекс Малькольм, Куэс Джингуджи, Риана Тернер
— Что-то они сегодня разошлись, — Александр Малькольм увидел, как очередной преподаватель поднимается со своего места за «учительским» столом, дабы толкнуть тост, то есть, простите, сделать рождественское поздравление. — Тут что, каждый год такая тягомотина?
— А по-моему, очень даже мило… консервативно так. С налётом старины, как и вся наша Академия. — Риана Тернер, сидящая за столом справа от парня, кажется, искренне развлекалась: ну как же, пять перемен блюд, и все вкусные! Правда и потом будет шведский стол, но это уже немного другое. В актовом зале сейчас происходило почти священное (по крайней мере — освящённое традициями) событие — Рождественский Праздничный Ужин (все слова с большой буквы!). Зал, по сути, актовым был несколько условно — и вообще, он значился на плане как обеденный (Хогвардс!). Впрочем, и другие старые замки традиционно имели схожую планировку — место там было втиснуть только один главный зал, на все случаи жизни. Да, Академия, строго говоря, уже давно не замок — классический английский колледж, с жилыми корпусами, отдельной столовой (с тремя залами!), даже собственные магазины есть — но сейчас, когда больше половины студентов разъехались по домам, старый главный зал старого главного корпуса (где и лабораторий не осталось, одни кабинеты преподавателей и архив) гостеприимно открывал двери для всех: студентов, их наставников, даже собак (!!) пускали. Сейчас поджарые здоровенные псины возлежали под некоторыми столами, вызывая у кого приступы «у-сю-сю», а у кого — откровенное опасение. Маги, блин, мышей не боитесь?
31
Тут Якоин намекает сразу на несколько известных вещей: что популяция майских жуков «летит» раз в несколько лет, а до этого личинки живут в земле и никак себя не обнаруживают. (Юто себя никак не обнаруживал некоторое время) Кроме того, по расчетам классической аэродинамики по фактам, известным вплоть до конца 80-х годов прошлого века, летать в принципе не может, и только благодаря высокоскоростной видео-съёмке был уставлен факт почти вдвое более частой ротации нижних крыльев. (Намек на то, что «летать не должен… но летит же, почему-то!»). Кроме того, майский жук является вредителем полей и огородов — намёк на «разведение» аякаси в черте города как не самого полезного мероприятия. Если кому не лень — можете поискать ещё подтексты: солнечная и лунная навигация при перелётах, неповоротливость в воздухе и т. п. Кухихи!