Столь консервативное мероприятие, как ни странно, отличалось изрядным демократизмом: не только все в одном помещении, но и праздничный пунш — для всех. Правда, совсем уж мелкотню отслеживали — им наливали «почти без градусов», и отправляли спать после часа посиделок, а вот для тех, кто старше одиннадцати, были, что называется, открыты все пути: пей, сколько влезет. Между прочим, по старому кодексу, которой никто не удосужился отменить, в случае осады ученики с двенадцати лет должны были вставать на те самые, отсутствующие, стены. Или пойти в ополчение и участвовать в боях под руководством своего классного или (если есть) научного руководителя. Интересно, подписываясь под без малого книжкой кодекса Правил Академии, их хоть половина удосужилась просмотреть? Ну хотя бы по диагонали? А ведь там есть статьи про холодное оружие, и про личную лошадь, содержать которую каждый учащийся обязался…
— У нас дома так же «мило», — прервал размышления слегка расплывшейся мыслью по древу Рианы сын «Шотландского Барона». — Такой же общий зал (только поменьше, и прислуга вместо учеников), такая же Праздничная Индейка (Боже, с каким пафосом произносит это название повар, ты бы слышала!), такие же тягомотные речи… мне, к слову, тоже приходится каждый год говорить. Насилу отвертелся — и тут тоже самое! Я-то думал, хоть здесь повеселее будет!
На последних словах взгляд Алекса непроизвольно дернулся в сторону соседнего стола: там, совершенно в одиночестве (в смысле, рядом с ней сидели незнакомые ученики и ученицы с курса выше) неторопливо, с каменным выражением лица, ужинала Куэс Джингуджи. Тернер ощутила легкий укол… нет, не ревности — для этого нужно быть хотя бы влюблённой. Так, неудовольствия… и скорее на себя — этот баран, то есть барон (баронет, если правильно), никак не желал понять «от ворот поворот», что дала ему младшая Джингуджи…
Из Японии после летних каникул «принцесса» вернулась, как это ни банально звучит, совершенно другим человеком. Уезжала самоуверенная импульсивная девчонка, в голове которой сразу после магии шла Любовь Всей Жизни, а вернулась… Столкнувшись с ней в библиотеке за несколько дней до начала занятий, Риана чуть не отпрянула в сторону: молодая наследница клана… работала. Несколько справочников, раскрытый ноутбук, заглянув на экран которого рыжая ведьмочка углядела знакомые иконки: защищённого соединения и зашифрованного трукриптом диска. Оу! Что-то определённо произошло!
— Удачно съездила? — Риана устроилась напротив, набрав своеобычную подборку исторических хроник: а вот это уже была её работа.
— Ты даже не представляешь, насколько! — мрачная ирония в словах довольно прямолинейной и импульсивной Джингуджи была столь не характерна, что Ри аж сбилась при выписывании очередного интересного события.
— Что, любовь не оправдала ожиданий? — хмыкнула донельзя заинтригованная девушка. Да, у неё есть Цель и План, как этой цели добиться… но рыжая ведьмочка оставалась четырнадцатилетней девчонкой, а сплетни… ну, ей же любопытно — это, можно сказать, профессиональное!
— Это я не оправдала ожиданий! — резко и зло рубанула воздух ладонью «Луна».
— Эм… плохой секс? — осторожно уточнила Тернер. — Так ты не переживай, у ме… у всех сначала фигня выходит. Психологи даже название специальное придумали… эм, Куэс?
Японка отняла ладони от лица, и стало понятно, что она пытается не заржать во весь голос — в библиотеке это было явно не к месту.