«Ага,» — Риана отпрянула за угол. — «Догнал всё-таки! Вот что недотрах животворящий вытворяет! Я бы так незаметно „маячок“ навесить не смогла бы! Ты бы на лабах так старался, болезный!»
— Стою, дальше что, — голос Джингуджи был совершенно спокоен: видимо, ночь, улица, (фонарь, апте… полутёмный корпус общежития рядом) для неё не была каким-то выбивающимся из ряда вон местом, чтобы остановиться и поговорить.
— Эм, я бы хотел с тобой поговорить…
«Перехвалила. Тут всё-таки клиника — брома будет определённо мало!»
— Что, прямо тут? Сейчас? — Куэс, судя по голосу, тоже вполне естественно удивилась.
— Да, сейчас! («Баран!») Я хочу знать, почему ты меня игнорируешь?!
— Я? Тебя? — вот тут Джингуджи-химэ явно удивилась уже сильнее. — Вообще-то, мы с тобой на занятиях «дружины» вчера вместе шесть часов провели. А позавчера я помогала вам с Ри хвосты по «управлению внешними источниками энергии» по лабам подтянуть, шесть часов на лоботрясов потратила!
«Конечно, не у всех же собственной энергии хватает на перезарядку накопителя за минуту сорок секунд! И хотела бы я знать, сколько стоит твоя деревянная фитюлька, которая впитывает за это время такой объём и весит не семь кило, как штатная лабораторная „гиря“! Где достала — даже не спрашиваю…»
— Ты! Меня! — а вот Алекс, судя по всему, распалялся всё сильнее.
«Видимо, попытка с пуншем была всё-таки более успешной, чем казалась. Так ведь закусывать надо!»
— Потрудись объясниться, пожалуйста, — холодным, «отрезвляющим» голосом проговорила «принцесса».
— Да пожалуйста! («Лоботомия, однозначно!») С середины весны тебя как подменили! Мы с тобой раньше гуляли, в кафе ходили… что сейчас изменилось?
— Мы гуляли на День Святого Патрика, даже до соседнего городка добрались, — терпеливо напомнила Куэс.
— Не мы гуляли, а все гуляли! («Какой вопль души! Мартовский кот обзавидуется!») Всей группой.
— И что?
— Мы давно не общались только вдвоём! Ты каждый день занята чем-то в библиотеке, на научной работе, у себя в комнате чуть ли не до полуночи, а на выходные каждый раз уезжаешь одна, или опять в лабе!
— Ну, строго говоря, научная работа у нас общая, и ты работаешь вместе со мной, — протянула химэ. — Но, в общем, ты прав. Но тут ничего не поделать — мне действительно некогда. И я удивляюсь, что тебе есть когда.
— Что? Почему мне?
— Алекс, ты мой хороший друг, — «Луна» натурально вздохнула, и сидящая «в засаде» Ри перевела себе это как «но иногда такой тупой!». — Поэтому я тебе объясню… один раз. Обычно такое не принято говорить… в нашей среде, но ради того, что нас связывает. Твой отец, «Шотландский Барон», сейчас добился определённых успехов. Благодаря своему положению — и потому, что истёк срок аренды земли под портовые склады в Ливерпуле, которые один твой не очень… далёкий предок сдал в аренду на 99 лет — причём с такой рентой, что даже смешно — у твоего рода образовался хороший источник дохода. Более того, в октябре закончился судебный процесс, который твоему отцу удалось выиграть, и две из четырёх грузовых зон отошли ему в собственность.
— Откуда ты…
— Такая информация публикуется в дайджестах… ты не знал? М-да. Потом скину адрес рассылки — крайне полезное чтение, поверь. Предвидя твой следующий вопрос, хочу тебя спросить — ты как представляешь своё будущее после того, как мы закончим базовый курс Академии?
— Эээ…
— Ясно… могу поставить один к трём, что папа тебя отправит в Оксфорд… если не в Сорбонну — говорят, там сейчас тоже неплохой курс экономики читают. А дальше вся эта махина ляжет на твои плечи… постепенно.
— Махина? — кажется, Куэс удалось сбить парня не только с толка, но и со своего «боевого» настроя.
— Тяжёлый случай. Чем твой отец занимается, кроме того, чем он занимается в «большой» Добровольческой Дружине?
— Ну, бизнесом. Резидентные заклинания, защита объектов исторического наследия магическим способом… эм…
— И всё? Основной доход твоего рода, Алекс, в импорте комплектующих для стационарных амулетов большой мощности — в том числе, и для «заклятий консервации». Причём под «комплектующими», для ввоза которых у твоего и ещё только трёх магических родов Великобритании с семнадцатого века есть разрешение на игнорирование пошлин, подпадает огромный список наименований, включая ценные металлы и антиквариат. Проблема только в квоте по объёму… была. Европарламент на закрытой сессии 27 ноября увеличил вдвое выделение средств на защитные мероприятия против сверхъестественного на 2009 год. Об этом в дайджестах не пишут, но есть ещё «Магическая Британия», подписку которой получает наша библиотека. И подшивает. Кстати, ознакомление с этим печатным изданием для учеников рекомендовано… Понимаешь, к чему я тебе это говорю?