— БАХ! — над Британской магической Академией «расцвёл» первый, самый яркий и большой шар праздничного салюта.
Интерлюдия 23
Япония, Такамия
Цукиро Кузаки, Ринко Кузаки
— Купальник… крем для загара… ночной крем-маска… — Цукиро остановилась на пороге комнаты дочки и со смешанными чувствами наблюдала, как та собирается, проговаривая вслух заранее заготовленный список. Глядя на неё, такую взрослую и самостоятельную, Кузаки-старшая одновременно и радовалась, и пыталась унять щемящее чувство упущенного времени: уж слишком самостоятельной за последний год стала Ринко, — …белья брать две смены или три?
— Если сомневаешься, лучше бери больше, — поколебавшись, посоветовала она.
— Мама!!! — девочка аж подпрыгнула. — Ты опять неслышно подошла!
— Просто ты увлеклась и ничего не замечала, — Цукиро всё-таки вошла в комнату и присела на дочкину кровать. И чисто автоматически сунула нос в вещи дочери, о чём немедленно пожалела. — Эм-м…
Проследив за взглядом матери, Ринко пискнула, дёрнулась… и осталась на месте. Собственно, скрывать что-то было уже поздно.
— Эм-м… — Кузаки-младшая чисто автоматически воспроизвела интонацию матери. И попыталась «отмазаться». — Мне Хироэ-тян помогала выбирать!
— Красивый… комплект… — собственно, два предмета женского белья действительно отлично гармонировали между собой и, несомненно, подходили той, для кого были куплены. Цукиро потянула паузу: собственно, она и пришла пообщаться на тему… что ж, вот и повод. — Уверена, он взгляд оторвать от тебя не сможет…
— Мама!!! Что ты такое говоришь!!! — радикальной смене цвета подверглись не только лицо и уши — покраснели даже плечи!
— Говорю то, что должна сказать, — упрямо нахмурилась Кузаки-старшая. Ей и самой обсуждать с дочерью такие темы было некомфортно… да и стесняется она, но надо! Как мать, она просто обязана! — В конце концов ты уже достаточно взрослая, чтобы интересоваться мальчиками. Или скажешь, что тебя мальчики не интересуют?
— Мама…
— Ладно, ладно, не злись, — сердитая Ринко скорчила такую умильную мордашку, что мать не удержалась и притянула её к себе: какая же дочка миленькая! И ничуть не изменилась с тех пор, как ей исполнилось пять лет: именно тогда она в первый раз с таким выражением лица за что-то дулась на родителей. Минуты три.
— Мама… — теперь в голосе девочки было смирение. — Ты сама сказала, что я уже взрослая. Поверь, я знаю, откуда берутся дети!
— Вот с детьми, пожалуйста, не торопись. Ну, хотя бы ещё три годика…
— Мама! Как ты можешь такое говорить про меня?! Я ничего такого не собиралась! Я не извращенка!!!
— Яре-яре, — Цукиро покачала головой, украдкой разглядывая как-бы-приличное «взрослое» бельё. — Юто-кун вот увидит тебя… в этом… и не удержится.
— Юто-кун тоже не такой!
— Знаешь, — Кузаки-старшая как-то оценивающе оглядела свою дочь. — Юто-кун тоже человек, а мальчикам обычно нравятся красивые девочки. Или, хочешь сказать, он действительно «не такой»?
На последней фразе Цукиро округлила глаза и демонстративно поднесла ладони к щекам.[32]
— Ками-сама, Ока-сан![33] Он такой! То есть не такой, но и не такой, как ты говоришь! То есть ему нравятся девушки, а не… Юто добрый и хороший, он никогда не… — Ринко окончательно запуталась в словах и беспомощно уставилась на мать. Та же прилагала усилия, чтобы не рассмеяться — дочка как всегда бросилась на защиту «Юто-куна» без всякой оглядки, совсем как в недавнем детстве.
— Да-а? — женщина сделала вид, что задумалась над словами девочки. — Ну ладно, я тебе поверю. А то предпочитаемая компания девушек вместо парней в таком возрасте наводит на мысли об ориентации… молчу-молчу! Ну не смотри на меня так! Просто задумайся, как вы с подругами вместе с Юто-куном выглядите со стороны.
Младшая Кузаки вместо ответа вздохнула, медленно выдохнула воздух, стараясь сделать это равномерно (упражнение на экспресс-сосредоточение от Тэнгу)… и хмыкнула:
— «Короля играет свита».
— Что?
— Короля играет свита, — повторила девочка. — Юто выглядит со стороны так, как мы себя ведём.
— Интересное выражение, — теперь настала очередь Цукиро хмыкать. — А ты уверена, что вы «свита» Юто-куна?
— Эээ… а кого?
— Хироэ Канаме-тян, — серьезно произнесла Кузаки-старшая. — И не спеши мне возражать. С тех пор, как вы с Юто начали с ней общаться — с тех пор всё и началось.
32
Характерный «женский» жест в разговоре, «ах, я услышала/сказала нечто смущающее». Обычно используется в разговорах между женщинами.