— …госпожа без ума от подарка! Такая вещь — ведь в магазине не купить… да и достать под заказ постараться надо!
— Однако, деревня-деревней, а ведь как выкрутился. Это же надо! Неужто эксперт по интерьерам в его «огородиках» застрял?
— Ха! Не иначе как. А уж как старшего господина-то впечатлило! Он с утра та-акой кипеш устроил… ой!
Пара старших горничных, ничего не видя вокруг, двумя синицами щебеча свежую сплетню (такую горячую, что никакой такт не помог!) только в последний момент увидели идущего навстречу помощника господина с гостем и с поклонами порскнули мимо. Щека порученца дёрнулась, но ожидаемого замечания не последовало. Что тут происходит?! Впрочем, они уже достигли главного дома.
Хандо Нагано-сама встретил гостя вежливым поклоном — и получил в ответ такой же. После чего самолично встал, задвинул перегородку (обычно это делала супруга… да и важная, статусная встреча доселе никогда не происходила так… скомканно!), лично раскрыл знакомый ящик, который не далее как неделей ранее запечатывал лично Тахара, достал пару глиняных бутылочек без всяких этикеток и молча протянул одну гостю. Выпили. Сайко-Комон ещё помолчал… и задал странный вопрос:
— Ты, как я понимаю, ещё не в курсе, да?
— Семпай? — все знали, что наедине старший в «бумажном отделе» предпочитал чтобы его именовали так. По крайней мере те, к кому он хорошо относился.
— Не в курсе, — заключил специалист-мафиози и выпил содержимое следующей пиалы. — Ты же приехал вчера до заката, а началось всё после одиннадцати вечера.
— Началось что, семпай?
— Хрен знает что! — выпалил пожилой мужчина. Крылья носа и щёки Сайко-Комон слегка покраснели, указывая, что пиала для сакэ наполнялась им не раз и не два до визита «алкогольного» вакагашира, встреча с которым обычно откладывалась до второй половины дня: такие гости традиционно шли к храмовому комплексу в Оцу вместе с семьёй настоящего «второго лица» в клане. Ещё одна старая, проверенная и крайне полезная для взаимопонимания традиция. На второй день праздника доверенные «сидящие на земле» обычно уезжали к себе — у них были и собственные подчинённые, с которыми тоже требовалось соблюсти традиции. Так что мужчины обычно позволяли себе выпить только после возвращения из храма — и только вместе. Действительно что-то серьёзное стряслось!
Тахара, тем не менее, соблюдая вежливость, старательно дожидался, пока его старший товарищ и, пожалуй, даже приятель соберётся с мыслями и сам начнёт говорить, хотя его уже начало покусывать его фирменное семейное любопытство. О, любопытство Хирано! Сия семейная особенность, если верить матери, досталась славному потомку Хирано от прабабки: та не поленилась в своё время, наплевав на голод и безумие начала века, пройти на своих двоих половину Японии в поисках места, где, видите ли, выращивать рис интересно. Несомненно, редкие для Островов заливные поля — это интереснее, чем заливать посевы ножным насосом, но всё-таки… Насчёт бабки сведения были противоречивы — кажется, ей втемяшилось в голову стать мико, и плевать что это наследная и почётная должность, да и не простым голоногим в такое лезть. Сам Тахара в юности тоже отличился — его семья уже тогда варила самогон, но вот беда — был он слишком обычным. Не может быть, чтобы в других местах варили вот так просто и скучно — решил он и, поставив мать в известность, отправился по стране. Тогда ещё удивился, что мама отпустила сына так легко — ну чуть ли не всплакнула от умиления, и только когда вернулся через почти десять лет «странствия», узнал, почему. Да, мама умилялась не зря: сын, пусть и заполучил фирменное «шило в заднице», поставил перед собой вменяемую и достижимую цель… и даже набросал что-то вроде плана к реализации. «Весь в моего дорогого» — с умилением проворковала она, с трудом охватывая широкие плечи «дитятки».
Да, к тому моменту, как получивший повышение до шатейгашира мужчина был направлен «своим» кланом гокудо в родные пенаты (в качестве вознаграждения за весьма интенсивную службу), спиртогонщик-крестьянин умудрился не только сунуть нос в «рабочий процесс» сакеварения у «частных производителей» (за что был неоднократно бит — отсюда и «плечи» наросли — как сами собой), но и уже под покровительством «семьи» влезть с поддельными документами в разнорабочие на заводе «Осака Тебей» — очаровав менеджера по персоналу пылкой речью о желании «быть причастным к возникновению великого». Пылкие речи, видимо, тоже являлись особенностью его семьи, впрочем, такой навык всегда нарабатывается в условиях, где ему есть жизненно важное применение. Потому что кулаки — это ещё ладно, а вот палки и камни может остановить только ловко подвешенный язык! В общем, молодой авантюрист, наладив техпроцесс у себя на родине, «за заслуги перед семьёй» получил ещё одно повышение, искреннее уважение местных (основанное на финансовой стабильности — это дорогого стоит!), остепенился, обзавёлся семьёй… и к тому моменту, как его дочь была готова совершить первые в жизни шаги, совершенно забыл о «милой семейной черте». А зря!