— Ты уж прости, дорогая… и прости, что я с тобой заговорила, старая! Я аккуратно… всего-то пятнадцать минуточек посиди — и печати пропадут. Забудешь последние полчаса… ну, значит, так и лучше, ну и хорошо! А печать все потоки перед разложение и почистит… — Вот сейчас когда-то грозная магиня как никогда напоминала заботливую бабушку-наседку. — Ты просто не представляешь, каково это — остаться одной, бросить всех… отторгнуть самое себя! Свою суть! Добровольное изгнание… добровольное, как же! Испугались мы, струсили! Побоялись, что уничтожат или по одному — или вместе. Уж больно щелчок по носу вышел хорошим… непроизвольно! А ты — как глоток свежего воздуха для меня! Как внучка… вроде у дочурки дочка должна была тогда появится… Прости старую. Не удержалась хоть одним глазком глянуть на то, что у вас там сейчас… Прости! И теперь опять место жительства менять…
Несмотря на дорожки слез, Камисакура не забыла подхватить ни отставленную корзинку, ни металлоискатель… и выдрать листы с набросками самой себя, бродящей по берегу. Пара минут — и ее фигура в штормовке-плаще скрылась вдали…
… так и не узнав, что удар достиг цели лишь частично. По прежнему полностью блокированная своя собственная магия сыграла с отшельницей злую шутку: действовала та совершенно вслепую (ворованной маны не хватило на «мистический взгляд»), угадав скопления энергии в виде заклинания в организме жрицы по характерной позе… видно, и впрямь хорошо знала бабушку, в честь которой назвали Рейко. Да, девочку парализовало, но дешевая стекляшка с отражающим слоем была уже у нее в руке… и непозволительно-долго высасывала силы из организма мико. Чертов материал — «парализация» успела сработать и теперь девочка не могла даже шевельнуться, несмотря на то, что заклятие развеялось без подпитки. Зеркало продолжало принимать ману, пластик в руках деформировался от потока Силы, очаг источника фонтанировал протуберанцами маны, пытаясь скомпенсировать полное опустошение резерва — хорошо, она оказалась почти в ста метрах от кромки прибоя! Только не пускать ману к голове — где все еще сидит печать ментального принуждения: что такое «сила крови» юная магесса прекрасно понимала. Акацки не иначе, как от расслабления выдала секрет давно рассеянного по миру клана — кеккей генкай у вторых официально считалась «работа с нематериальным»: очищение одержимых и прочие вещи в том же духе. Пятнадцать минут потерпеть эту сосущую пустоту… Ками-сама, только бы сопровождающий не заметил ее состояния и не примчался сюда, его сканирующая магия уничтожит все с трудом добытые факты! Ювелирной работы печати хватит и крох маны, что бы выполнить свою задачу! Только дождаться окончания «паралича» — и быстро записать одной рукой весь разговор! И — тщательно зарисовать лицо «бабушки» — так, как школьный сенсей учила! Говорят — у нее неплохо выходит… фотографично так. Ну а потом можно будет и «сдаться» на руки родственника (кратко объяснив, что к чему) и проверить, сработает ли с такой задержкой наложенная на нее печать Забвения… а ожоги на руке ей залечат. Не впервой, строго говоря… в конце концов — того определенно стоило!
Интерлюдия 41
Япония, Такамия-Такасима
Отряд Взаимопомощи
Кономо Хануби, больше известная среди работников (нет, служащих!) Отряда как Эччи-тян встала со своего рабочего места и гордо прошлась по Центру Управления, чем-то действительно напоминающей капитанский мостик некого корабля: одна из стен (условно-передняя) состояла из сплошного ряда трехметровых экранов, наклоненных так, что бы можно было видеть изображение лишь подняв глаза и не напрягать шею, что бы рассмотреть что-нибудь у верхней грани дисплеев. Экраны были предназначены для вывода оперативной информации в таком формате, что бы смотрящие могли оценить ситуацию в целом: например, сразу с нескольких камер или, вот как сейчас — огромная «живая» карта города, вытянувшегося от стены до стены на добрых пятнадцать метров, захватывающая часть озера и окрестных гор, с «врезками» информации с удаленных датчиков в Оцу, Киото и вдоль дорог во всех направлениях. Если выйти вперед, перед рядом рабочих мест операторов и координаторов, можно было представить себя этаким командиром летающей тарелки, или злодеем, планирующим вторжение в беззащитный населенный пункт, или…
— Эй, сестренка, ты о чем замечталась?! Скоро же начнется! — Невысокий аякаси в темном «форменном» кимоно офицера Отряда попытался обратить на себя внимание.
… или главным координатором вооруженного формирования по поддержанию порядка, состоящего из людей, демонов и магов. Какой вариант вам кажется более правдоподобным? Ксо! Вот ведь…