— А для чего, как ты думаешь, нам позволили их создать? Случись что — и наш флот и наши солдаты должны стать прослойкой между Китаем или Россией и драгоценным «контингентом», пока с метрополии не подтянутся свежие силы… И ни за что не поверю, что ты это без меня не знал. Это обычным людям можно забыть о состоянии родной страны и думать только о меню на завтрак и как растянуть зарплату так, чтобы и на аренду хватило, и на еду. Как видишь, когда доходит до серьезного дела, даже наши тёплые и экономически выгодные отношения с «рекомендованными поставщиками» из штатов ничего не значат… хороший урок, как считаешь?
— Зачем мы вообще начали запрашивать санкции? Подняли бы отряды по тревоге — и через шесть часов инцидент был бы уже… постфактум.
— А ты думаешь, там все такие честные и никто не «стуканёт»? Нет, не в посольство, а хотя бы в расположение… твои «любимые» старички из Штаба тут же подняли бы такой вой, что не только в Америке — на Южном полюсе услышали бы без всякой рации…
— То есть, всё бесполезно было заранее?
— Ну почему же. — Старший Тсучимикадо поправил очки. — Просто не повезло. Эсминец, эскортирующий вертолётонесущий десантный корабль, каким-то чудом умудрился повредить ось вала привода винтов, и застрял в том районе. Естественно, не просто так — отошёл своих ходом в ближайший «свой» порт. Как раз вчера должен был закончиться ремонт — и посудину вполне могли отправить к месту операции: капитану лишняя дырочка для медальки на кителе, а его «нахлебникам» с Гаваев — ещё и по звезде на плечо могло бы спланировать: была бы, как ты выразился, «полицейская операция» Соединенных Штатов, усиленная международным контингентом… Выпустили бы пару ракет из-за горизонта или просто постояли бы на плавучем якоре (что бы Статус для простых матросов не нарушать). Но — не сложилось.
— Ксо! Как в дерьме искупался. — Младший Тсучимикадо потёр виски.
— Это политика, наследник… однажды ты влезешь в это с головой. А пока тренируйся… на девочках.
— А сейчас что делать-то?
— Можно было бы отправить свои боевые тройки на гражданском судне, или попытаться забросить вертолётами… не вооруженными. — Юджин смотрел в сторону, и по голосу было непонятно, как он относится к этому варианту. — Но аналитики дают прогноз, что мы потеряем от одной до трёх троек: всё-таки сейчас не та эпоха, чтобы с заклинаниями и ручными пулемётами атаковать давно «загнездившихся» противников с современным тяжёлым оружием.
— За одну Кагамимори, которой там, может быть и нет, это — неприемлемо. Я это не хуже тебя понимаю!
— Рад за тебя, сын. Просто напоминаю, ты можешь отдать и такой приказ, Глава.
— Но мы же не можем просто сделать вид, что Тсучимикадо ничего неизвестно? Если Якоин так быстро раскопала информацию, то до Кагамимори она так или иначе через некоторое время дойдёт… это будет настоящий конец Круга, отец.
— Тут ты прав, Круг нам необходим… по крайней мере, пока. Что, не видишь выхода? У европейцев есть ещё одна замечательная поговорка — мы её действие в своё время испытали на себе в полной мере, так что вполне можно считать её нашей. «Если у тебя нет оружия — прими его из рук врага».
— Я не очень понимаю…
— Просто ты ещё молод… и слишком прямолинеен, сын. Это скоро пройдёт. Сделаем так, как обычно делают наши «закадычные друзья» из-за Океана.
Отпрыск старшей семьи был достойным наследником своего отца — ему не потребовалось и секунды, чтобы понять, что предлагает ему родитель. Айджи встал, уважительно поклонился, и молча вышел из комнаты: времени оставалось слишком мало, чтобы позволить себе наслаждаться домашним покоем, не замарав рук. В конце концов, чтобы хорошо нырять в политическую субстанцию, когда придёт время, неплохо бы потренироваться заранее. Вот, например, сейчас. И остаётся надеяться, что зайти придётся только по пояс…
Эпизод 1,[9]
Часть 1
Япония, Осака, международный аэропорт. Борт самолета «Дорнье 328». - 18 часов 4 минуты до начала
— Надеюсь, теперь ты мне всё объяснишь, Якоин? — Вместо приветствия бросила Хитсуги Касури, останавливаясь рядом с открытым люком двухмоторного «бизнес джета». И неохотно добавила. — Звонили из клиники — мать перевели из реанимации в обычный стационар. Зря я ей сказала про Хисузу… подробности. Она… всегда была такой… несокрушимой, что ли. Даже когда сестра пропала — я места себе не находила, а она только сделала распоряжения и ушла к себе. Эти твари… я их заставлю пожалеть, что у них вообще такие мысли появились!.. Скажи, а надежда правда есть?!
9
«глава», именуемая «эпизод» содержит сцены от 1–3 лица и обезличенные сцены «от виртуального наблюдателя»