- Понимаю...
- Хорошо!
- Я занимаюсь ерундой вместо того, чтобы быть серьёзным человеком. Ты права - я тебя недостоин! Но я исправлюсь, вот увидишь!
Тут бы мог раздаться звук шлепка ладонью по лицу - но Риана его не услышала. Возможно, потому что сама проделала то же самое действие. Воистину, Господь, даруя любовь, отнимает разум!
- Боже мой... Я вовсе не это хотела сказать... Алекс... Так, ты ведь не просто так на меня следилку повесил и шёл за мной, верно? Что-то хотел сказать?
- Это теперь не важно! Пока не важно!
- Нет уж, скажи. Я настаиваю!
- Ээм... ну... отец согласился, чтобы я п-предложил тебе... п-помолвку!
"Хера себе! Небо упало на землю? Рак на горе свистнул? Вот это попрание традиций! А как же согласование родителей? Да детей вообще спрашивать не должны!" - Риана была в таком шоке, что даже забыла в очередной раз ругнуться на тупоголового барана и принцесску, которой в рот, то есть в руки, само падает.
- Вот оно что. - Голос Джингуджи был подозрительно спокоен. Ни грана смущения или недовольства. - А когда он дал свое разрешение?
- Что?
- Дата. Меня интересует день и месяц.
- Эээ...
- Просто скажи.
- Это было в конце ноября...
- И ты месяц боялся ко мне подойти? Ух, какая я страшная! - Развеселилась химэ. - Но, тем не менее, скажи мне с точностью до дня.
- Это было... тридцатого... нет, двадцать девятого... А зачем?..
- Сейчас объясню. Он тебе сам позвонил, или просто в разговоре упомянул? И что точно сказал?
- Эээ, Куэс, а зачем?...
- Ответь, и я тебе сразу поясню.
- Ну-у... он мне позвонил и сказал... "Сынок, я был неправ... за своё счастье надо б-бороться"...
- Ясно. Ну-ну, выше нос! За своё счастье и впрямь надо бороться, даже если оно чисто экономическое, хех! А теперь смотри сюда: октябрь - склады, ноябрь - поставки. Один из двух основных поставщиков сырья, и единственный - из тропической океанической зоны - клан Джингуджи. И тут оказывается, что за счастье надо бороться - сразу после поднятия квот. Видно, квоты подняли не на год, а, как минимум, лет на пять...
- Куэс... что ты такое говоришь...
- Думаешь, я не права?
- Я...
- Ясно. Ладно, передай своему отцу... только слово в слово передай: "Дружеское расположение будущего матриарха партнёра куда выгоднее злой тещи сейчас." Запомнил?
- Но, Куэс...
- Просто передай ему и послушай, что он тебе скажет. А я - пошла спать. Дел... хех, завтра много.
- Погоди!
- Алекс, только ради нашей дружбы... отпусти мой рукав.
- Не могу! Так... неправильно!
- И что ты хочешь сделать? Поцеловать меня, и злая магия развеется? Ты же сам маг, знаешь, что так - не бывает.
- Но ты же сама поцеловала меня год назад!
Риана для верности прикрыла ладонью рот - восклицание, готовое сорваться с языка, привлекло бы слишком много совершенно ненужного внимания. Нет, ну какова принцесса? Ей же ещё и тринадцати не было! И главное, оба молчали! Тоже мне, подруга!
Из-за угла донесся тяжёлый вздох.
- Да, и теперь жалею. Я была уверена, что одинока, что мать меня не любит... А тут ночь, звезды, фейрверк... я же тоже человек, в конце концов.
- Вот как...
- Вот так. И, кстати, очень не советую лезть ко мне с поцелуями. Тебе тогда повезло - а вот первого, кого я поцеловала, до сих пор не могут избавить от проклятья. Пока, я надеюсь, другАлекс. Я пошла спать, что и тебе настоятельно рекомендую. - Видимо, Малькольм действительно отпустил девушку, потому что интонация с угрожающей сменилась чуть ли не на ласковую. - И, если тебе так хочется закрепить традицию целоваться с девушками на Рождество, рекомендую отыскать Ри: вот уж кто точно не будет против!
Звук шагов - каблуки сапожек наследницы корпорации удалились и затихли, и Риана рискнула выглянуть из-за своего угла. Стоит, болезный, таращится в небо. Уж не плачет ли? А Джингуджи всё-таки молодец, не только блюдёт соглашение, но и действительно испытывает дружеские чувства к этому чудиле: сама Тернер не стала бы открывать глаза своему бойфренду, и уж тем более - потенциальному жениху. Наоборот, всеми силами уговаривала бы заняться "настоящей мужской работой", чтобы самой взять в руки финансовые дела. И никакой бы папочка не помешал: увидел бы, что наследник ни в дугу... и нанял бы управляющего. А уж с управляющим договориться Риана смогла бы... ммм! Но букву договора Куэс соблюла, а остальное - её, Ри, дело. Рано, скажете, такое планировать? Главное, что не поздно. Правда, у неё есть и запасные варианты...
- БАХ! - Над Британской магической Академией "расцвёл" первый, самый яркий и большой шар праздничного салюта.
Интерлюдия 23. Япония, Такамия. Цукиро Кузаки, Ринко Кузаки.
- Купальник... крем для загара... ночной крем-маска... - Цукиро остановилась на пороге комнаты дочки и со смешанными чувствами наблюдала, как та собирается, проговаривая вслух заранее заготовленный список. Глядя на неё, такую взрослую и самостоятельную, Кузаки-старшая одновременно и радовалась, и пыталась унять щемящее чувство упущенного времени: уж слишком самостоятельной за последний год стала Ринко. - ...белья брать две смены или три?
- Если сомневаешься, лучше бери больше. - Поколебавшись, посоветовала она.
- Мама!!! - Девочка аж подпрыгнула.- Ты опять неслышно подошла!
- Просто ты увлеклась и ничего не замечала. - Цукиро всё-таки вошла в комнату и присела на дочкину кровать. И чисто автоматически сунула нос в вещи дочери, о чём немедленно пожалела. - Эм-м...
Проследив за взглядом матери, Ринко пискнула, дёрнулась... и осталась на месте. Собственно, скрывать что-то было уже поздно.
- Эм-м... - Кузаки-младшая чисто автоматически воспроизвела интонацию матери. И попыталась "отмазаться". - Мне Хироэ-тян помогала выбирать!
- Красивый... комплект... - Собственно, два предмета женского белья действительно отлично гармонировали между собой и, несомненно, подходили той, для кого были куплены. Цукиро потянула паузу: собственно, она и пришла пообщаться на тему... что ж, вот и повод. - Уверена, он взгляд оторвать от тебя не сможет...
- Мама!!! Что ты такое говоришь!!! - Радикальной смене цвета подверглись не только лицо и уши - покраснели даже плечи!
- Говорю то, что должна сказать. - Упрямо нахмурилась Кузаки-старшая. Ей и самой обсуждать с дочерью такие темы было некомфортно... да и стесняется она, но надо! Как мать, она просто обязана! - В конце концов ты уже достаточно взрослая, чтобы интересоваться мальчиками. Или скажешь, что тебя мальчики не интересуют?
- Мама...
- Ладно, ладно, не злись. - Сердитая Ринко скорчила такую умильную мордашку, что мать не удержалась и притянула её к себе: какая же дочка миленькая! И ничуть не изменилась с тех пор, как ей исполнилось пять лет: именно тогда она в первый раз с таким выражением лица за что-то дулась на родителей. Минуты три.
- Мама... - Теперь в голосе девочки было смирение. - Ты сама сказала, что я уже взрослая. Поверь, я знаю, откуда берутся дети!
- Вот с детьми, пожалуйста, не торопись. Ну, хотя бы ещё три годика...
- Мама! Как ты можешь такое говорить про меня?! Я ничего такого не собиралась! Я не извращенка!!!
- Яре-яре. - Цукиро покачала головой, украдкой разглядывая как-бы-приличное "взрослое" бельё. - Юто-кун вот увидит тебя... в этом... и не удержится.
- Юто-кун тоже не такой!
- Знаешь, - Кузаки-старшая как-то оценивающе оглядела свою дочь. - Юто-кун тоже человек, а мальчикам обычно нравятся красивые девочки. Или, хочешь сказать, он действительно "не такой"?