Старушка-цветочница любила поболтать, сидя на террасе - и если вечером её тянуло на всякие сплетни, то с утра она любила порассуждать о политике и правительстве - причём кладезем информации была неимоверным. Так, например, она узнала о реальной стороне работы наёмничьего аппарата Конторы - страшноватые, надо сказать, факты. Демоны, охотящиеся по правительственным лицензиям на магов, маги, охотящиеся на демонов (этот офис Конторы находился в Дейтройте) или и те и другие - на себе подобных. Наёмнику выдавалась карта, в радиусе выделенного круга на которой было зарегистрировано "проявление", и карт-бланш: всех валить, у кого есть аура и нет правительственного значка. Безусловно, поощрялось расследование - следы, улики - гонорар в "презренном металле" и доступных услугах от этого серьёзно возрастал... но большинство этим просто не заморачивалось. Иногда до такой степени не заморачивалось, что и за ними начинали высылать наёмников или ликвидационные группы... Зато - никаких ковенов, никаких заговоров, и самый низкий рейтинг "сверхъестественных явлений" в мире. Ты маг? Поступай на службу в госорганы и ходи себе под диссипатором или становись охотником. Ты демон? Сверни ауру и живи как гражданин - только вовремя сигнализируй, если что заметишь. Тактика, которая работает вот уже более ста лет - разве что диссипаторов раньше не было...
- Это оно.
- Что? - Вуллпес помотала головой, выныривая из воспоминаний.
- То, что мы ищем. - Продемонстрировал продолговатый кусок металла спецагент. Брусок был, несмотря на приличную толщину, обломан с обоих концов и с одной стороны вроде как заточен.
- Хм, ну тебе видней. Это вообще что, рельса?
- Рельса, скажешь тоже: видишь изгиб?
- Ну и?
- Это обломок большого пехотного меча, судя по всему, японского. Аналог европейского фламберга, если тебе это что-нибудь говорит, и такой же длинный: целых пять футов!*
[*то есть, общая длина примерно 1,5 метра, длина лезвия 1 метр 22 см.]
- Я же говорю - рельса! И чем этот кусок так ценен, чтобы законопатить двух спецагентов на полгода в эту дыру?
- Не "чем". Кем.
- Кем?
- Да, именно кем, - Ухмыльнулся Донован. - Тем, об кого он был сломан!
34.
Я рассматривал фотографию - нити облаков, раскручивающиеся под объективном в часть циклопической воронки циклона: в кадр он целиком не влез. В общем-то, обычная спутниковая фотография... только не спутниковая.
- KJ089*, какая прелесть. Так, это шар из полимерной плёнки номер 36... Значит, он проболтался в воздухе 26 дней. Так, сколько фоток скачать успели?
- 459 штук...
- Из 624, ясно. А лог GPS приёмника?
- Его в первую очередь! Контакт длился 1 час и 3 минуты, проблема была только с фотками - скорость всё же была не очень...
- Для такого расстояния - даже очень, всё-таки это гражданская связь, и она не рассчитана на борьбу с потерей пакетов, если один абонент относительно другого движется на скорости 120 км/ч. Как вы вообще его выцепили в эфире?
- Шел зонд KF469, их направления почти совпали. Я отключил на сорок шестом связь, и дальше мы отслеживали восьмёрку, дальше привод "тарелки" держал "максимум" автоматически...
[* Код для зондов (Буква - серия зондов)(Буква - код месяца)(две цифры - номер запуска в серии)(последняя цифра в номере года)]
Повезло, просто тупо повезло... Я крутанул мышкой трёхмерную замысловатую загогулину, примерно отражающую траекторию полета высотного воздушного шара с фотоаппаратом и WIMAX точкой доступа, прицепленными на подвесе, и ещё раз покачал головой. Вот так оно и бывает - немного "парома света", применённого на материале, дали качественный скачок характеристик: плёнка, пошедшая на сферу аэростата, оказалась стойкой к диссипативной потере гелия - в смысле, он через неё тупо не протекал. Ну, не то, чтобы совсем - примерно на порядок медленнее, чем должен был, и потому зонд вместо пары дней проболтался в воздухе почти месяц. А-хре-нен-ный результат, честно говоря! Настоящий прорыв! Ребята из клуба тоже под впечатлением, но они так и не поняли всего масштаба события - просто привыкли, что мы "делаем невозможное". Хех, приучил я ребят "смотреть широко и критически воспринимать авторитеты", аж самому приятно! Эх, насколько мой триумф был более полным, если бы я решил эту проблему не "возложением рук", а реальной рецептурой плёнки... точнее, методикой изготовления, если быть точным - рецептура, скорее всего, и так известна... Чёрт, у меня в руках реализация более чем столетней мечты об аппаратах легче воздуха и - такой облом.
- Так. - С командными нотками в голосе громко распорядился я. - Отчёт о полёте восьмого - на блоге пока не публикуем. Успеем похвастаться - двадцать одна удачная фотография и траектория - это хорошо, но все посчитают это случайной удачей. Запустим следующую серию - в этот раз с расширенным функционалом подвески. Вот теперь можно заменить WIMAX на спутниковый модем - расходы будут на 100% оправданы. И это, особенно не распространяйтесь пока - производителям этой чудесной плёночки тоже стоит пока оставаться в неведении по поводу её свойств... вы понимаете, о чём я?
- Мы... эм, совершили открытие?
- Скорее, мы сделали важный шаг для этого. Придётся "поделиться" с Политехом - без них мы просто не сможем сделать устойчиво повторяющийся результат... и заработать достаточно денег на этом. Эй, народ, лица попроще! Добро пожаловать в мир прикладной науки - делаем телодвижения только по предоплате!
- Юто-кун, ты реально считаешь, что мы сделали... ну, совсем новое - не как с квадрами и реп-рап?
- Да, Макото-кун, МЫ сделали новое! И, если уж на то пошло, это только половина темы.
- А какая вторая половина?
- А чем у нас занимается вторая половина клуба? - С сарказмом спросил я.
- Ну-у... ракеты делает...
- Ну, и кто догадается? Так-так, даю подсказку: даже обычная трубка из клееной бумаги с пороховой смесью внутри может взлететь на высоту около двух километров, а ракета с "нормальным" двигателем может покорить потолок высоты, сравнимый с Эверестом, и даже выше. А теперь, скажите-ка, коллеги, на что у нас тратится большая часть импульса при старте ракеты?
- Ну, преодоление гравитации и сопротивления воздуха...
- А теперь скажите мне, как у нас с этими параметрами обстоят дела на высоте... - Я заглянул в график и щелкнул мышкой по точке максимальной высоты. - ...на отметке 49 километров 322 метра**?
[**Максимальная зарегистрированная высота подъёма метеозондов - 51 километр 822 метра, так что я не сильно польстил поделке Клуба Физики :) Пруф: http://ru.wikipedia.org/wiki/Метеозонд ]
Молчание было мне ответом. Потрясённое своими собственными деяниями молчание.
- Эээ... космос?
- Да, космос! Точнее, низкие орбиты. Для массы в пару десятков грамм набрать первую космическую не так уж сложно, причем основная масса топлива уйдёт на преодоление именно этих первых пятидесяти километров атмосферы. Сразу хочу сказать, солнечная батарея и фотоаппарат, например, туда вполне по весовому цензу влезут.