- Ты так торопишься, красавчик? А зря! - "Медовый" голос агент Дзию услышал, тормозя спиной и головой об асфальт узкой аллеи около набережной канала: больше тормозить было нечем. Его противница плавно спустилась рядом - эффектная девушка в коротком халатике на голое тело. - Знал бы ты, шустрик, от чего ты меня отвлёк. Ну ничего. Вот мой дорогой сейчас здесь будет - и ты ему всё расскажешь, правда? Лишившийся обеих рук аякаси, скрутив туловище, приподнял голову... и хиноенма резко ускорилась, почувствовав ток силы. Поздно! С размаху голова наблюдателя встретилась с металлическим столбиком низкой ограды - напитывать своей маной он умел не только шары и шишки.
- Ксо! - Агеха одёрнула полу халата, попинав ногой начавший дымиться труп. - Юто-сама будет недоволен!
[Набережная озера - дорога в сторону грузовых пристаней]
Парень, в котором без специального заклинания сейчас никто бы не узнал демона, в один прыжок перемахнул через трёхметровый забор и кольца "колючки" поверху. А теперь - ходу, ходу! Снаппи надеялся на свою "ничтожность" - когда рядом "В-плюс" - кто отправится ловить жалкого "почти-С"? Тем более преследователи по-прежнему не ощущались - как будто по ним стрелял вообще не маг или демон! А это значит - шанс! Только добраться до... Хлобысть! Проезд по асфальту головой и животом был не так неприятен, как тяжесть, обрушившаяся на спину и не думавшая исчезать. Тяжесть, снабжённая когтистыми руками - одна из них вывернула руку "недодемона", а другая - сжала горло так, что пропорола кожу чуть загнутыми короткими когтями.
- Попался, зайчик! - Демона одним движением вздёрнули на ноги, и он, наконец, увидел своего преследователя... преследовательницу: острые уши и хвост из-под юбки, и никаких следов ауры! Что за дерьмовые чудеса?!
- Хе-хе, мелкая добыча, конечно, но зато сама поймала. - Облизнулась волчица. - Отнесу тебя в логово, пусть мастер поиграется! Мастер Амакава точно придумает, что с тобой сделать такого интересного!
Снаппи обречённо захрипел и постарался потерять сознание.
6.
- Танабата, как всегда, у нас проходит за...то... - по-русски "удачно" срифмовал я. Вчерашний вечер, плавно перетёкший в ночь текущего дня, поставил на уши решительно всех: не только некоего Амакава, только три часа назад отправившегося, наконец, спать, но и все службы города: от пожарной службы и полиции - и до Социального Комитета. Последние отделались "лёгким испугом" - огонь сначала удалось локализовать, а к девяти утра наконец и погрести под тоннами противопожарной пены. Титанический столб дыма всё ещё поднимался в небеса - что-то там в заглублённых в грунт танках с дизельным топливом ещё тлело, но с каждым часом дым слабел и истончался. Второй очаг возгорания, устроенный отрядом якудзы, потушили ещё в два часа ночи (точнее, он сам прогорел под присмотром расчётов пары машин пожарной охраны). Что касается остальных двух инцидентов с "человеческими бандитами", то они прошли без особого общественного резонанса. К шести часам утра мой "экстренный штаб" сумел-таки сложить всю информацию из разных источников воедино и предоставить сводный отчёт. Который не радовал совершенно. Итак, что у нас "хорошего"? Главный урок, который виден всем вассалам невооружённым глазом, был прямо перед глазами. Два демона уровнем несколько выше "стандартного В"... а если по правде, то и один... могут точечным ударом развалить приличный кусок инфраструктуры города. И благодаря выловленному мелкому уродцу (Горбоносый, как его увидел - едва не порвал голыми руками!) "спонсор" миссии "зажги в Такамии" - а также, видимо, пригласивший на эту вечеринку гостей-гокудо - был выявлен. Минато но Дзию. Инженера я, видите ли, их "увёл"... точнее, не я, а Отряд. "Потрогать" мои интересы через вылившийся погром предполагалось "как бы случайно"... ага, верю, верю. И в то, что этот Спарк... Снорк... Слай? А, Снаппи! Так вот, что этот глазастый "гоблин" узнал "коварные планы" его не совсем добровольно найденных "нанимателей", я поверить не мог - от сцены так и веяло театральщиной: признание на фоне горящих руин... Поскольку "народные мстители" пришли испортить мне праздничный день по поводу конкретного аякаси, я даже, как бы, мог не сомневаться в заказчике: Цубаки Ташиги - оябун Красного Квартала Гавани. И, по идее (как мне тут некоторые горячие носатые головы пытались насоветовать), ответить нужно было ударом на удар: "глотать" подобный наезд было чревато... Проблема была в том, что акция была... немного бессмысленная. Если бы не скрывающие амулеты и приличное всё-таки расстояние до объекта наблюдения, то засечённый результат нельзя было бы однозначно интерпретировать как "столкновение двух демонов, случайно устроивших разборки на складе ГСМ". К счастью, о том, что нападение шло именно на мои позиции (через повреждение инфраструктуры города) - без дополнительного пояснения никто догадаться не сможет. Пока что. Однако, "дополнительное пояснение для тех, кому нужно", удивительно к месту оставленное в городе, мне притащила Гинко.
На самом деле, акция "устрой асимметричный ответ демонической якудза" при наличии "не-убиваемого" цукумогами, которому только выдать амулет сокрытия и ручной пулемёт - и можно "поиграть в Рембо". Особенно если первую цель - оябуна - уложить выстрелом из "рельсы" в голову. И никакие щиты не помогут. Однако... даже если бы мне пришло в голову поддержать такую глупость, в кого из дзиевского руководства стрелять? Самое смешное, что при таком демонстративном сливе информации я не мог и самого Ташиги сбросить со счётов: при некоторой фантазии можно было предположить, что он сам себя подставил. Например, некий Амакава рвёт в центре "Гавани" заряд объёмного взрыва, стирая нафиг всю верхушку... и вся "инфраструктура" падает в руки выжившему руководителю, если тот заранее убрался оттуда...
В общем, горячие головы я остудил - просто потому, что второго раунда атаки город может и не пережить: массовое нападение демонов на узлы городского обеспечения, типа складов и развязок, точно мимо не пройдёт. А что у нас отличает Такамию от других городов? Ба, да здесь же Амакава живёт! А может, это не "дикие" аякаси нападают, а его вассалы? Просто юноша "поводки" слабо держит... Не такой уж глупый план с нападением на склады ГСМ был... если враг не знает о массовом применении скрывающих амулетов моими вассалами.
Так что, сначала, перед силовыми акциями, требовалось срочно "допилить" собственную защиту города и всех, кто в нём живёт, на случай подобных атак. Собственно, мне ещё и "спасибо" требовалось сказать "неизвестным доброжелателям", приславшим двух аякаси, и любезно указавших мне огромную брешь в системе защитных и патрульных мероприятий и мер.
- А ещё это может быть Кагегакуре. - Внезапно высказалась из своего угла Агеха. В гостиной моего дома (самый защищённый объект внутри Такамии у клана пока что, как ни крути) она по возвращению заняла одно из кресел у пересечения дальних от окна стен и задремала. Как выяснилось, не так уж крепко. - У них "Гавань" - как кость в горле. Пусть они на разных берегах, но оба поселения на условном севере Японии... и конкурируют за одни и те же "рабочие" ресурсы: свободных, вменяемых разумных демонов. А тут ещё третий конкурент, в нашем лице... причём для гакуре конкурент даже больший, чем Минато но Дзию. Устроить чужими руками взаимное ослабление конкурентов - это же классика!
Переваривали мы это заявление минут пять - да и к утру голова после беготни и всяких других проблем уже тяжело соображала не только у меня.
- Версия имеет право на существование. - Пришлось признать мне. - Правда, судя по тому, что мы знаем о гакуре, ресурсы из числа новых демонов им не так уж нужны... да и вообще, там, как и в "Гавани", ценят в основном тех, кто может лично проявить силу - и агрессию, только умеет делать это подконтрольно. Потом - привлечение "человеческой" гокудо: больно уж характерная "фишка". У Дзию, из-за сходного стиля контроля "невкусной" для обычной якудза территории, есть как агенты-люди (как правило, не подозревающие, на кого работают), так и знания, кому и что "нашептать".