... мизучи, обряженная в белый халат по размеру, ловко перехватывает жгутом руку Харухи Гото, ждёт буквально несколько секунд, позволяя крохотной ранке от медицинской иглы затянуться, и отпускает пациентку. Супруга улыбается Пачи, порывисто обнимает, целует - и через мгновение уносится по коридору: как же, целых пять минут заставили сидеть на одном месте! А ведь столько дел, столько дел - и столько народу можно облагодетельствовать столь нужными им ценными указаниями! В не таком уж большом коллективе рабочих кварталов информация, как её не скрывай, всё равно просачивается: в чём-то это заслуга придуманного Амакава "Отряда Взаимопомощи". Кто имеет отношение к нему (а так или иначе имеют отношения почти все - у кого кто-то из родственников работает, кто-то проходит по программе финансовой кооперации, а кто - просто своевременно получил помощь) уже привыкли считать других причастных почти родственниками, ну, как минимум, хорошими друзьями. Нет, без ссор не обходится, есть и глупая вражда, да и за должности, бывает, разгорается нешуточная конкуренция... но всё же.
Вот и про Пачи с Харухи, оказывается, ходит соответствующий слушок: "забился" с отцом жены, что взамен на личную поддержку "рулевого" гокудо обеспечит старику "принца"-наследника, причём не когда-нибудь, а вот прям скоро. Не такой судьбы хотел своему отпрыску Хикари Гото, и потому устроил хитрость - привлёк откуда-то должников-ину и устроил как бы испытание нового мед-препарата для этого самого! Нет, препарат, может, и новый - не даром на попытку выклянчить пробу этого чудо-лекарства Ами переполошилась и долго втирала самым наглым и бесстыдным тёткам, что будет плохо, если одна из выдаваемых ею и мелкой Сидзукой пробирок "случайно" попадёт не в тот организм, для которого предназначалась. Не поверили. Бедная белая мышь (по другой версии слуха - хомяк), на которой продемонстрировали действие препарата "не туда" - после чего означенную делегацию "самых наглых", говорят, долго тошнило... И опять начали шептаться, что мол де никакое это не лекарство, а самая настоящая магия: вокруг Амакава-сама, наследника старого клана, каких только слухов не ходило! Но это не важно - препарат или нет - это так. А вот слух, что все рожденные от парней с "аукциона женихов" детишки войдут в свиту мальчика ("вот зуб даю - у Хару-тян с Хикари-доно будет мальчик!") - это ж просто бомба! Вот как по умному-то завернул теперь уже вовсе не номинальный, а самый что ни на есть реальный глава Отряда! Пусть только попробуют эти бандиты испортить мальчика - свита всегда вступится и защитит (естественно, хвосты им предварительно накрутят в нужную сторону). Знай наших!
... маленькое чудо, происходящее в руках Амакава, выглядит до примитивного привычным и обыденным. Пробирку с кровью в руки - и несколько секунд подержать. В сосуд вливается мана - в спектре визуализации очков он начинает светится. Не очень ярко. Следующая доза. Следующая...
- Пачи. - Юто серьёзен и "давит" взглядом, добиваясь от собеседника полного внимания. - Смотри сюда. Пробирки с надписями от единицы до пяти. В каждой залит свой объём маны: он небольшой, даже по моим меркам. Точно не знаю, но, видимо, эффект срабатывает тогда, когда кровь растекается по желудку - так что глотать лучше залпом. Паром, при разрушении, вызывает испускание всей залитой энергии - примерно как в лазере, одномоментным фронтом. Похоже, кровь, используемая как носитель, как-то влияет на свойства этой волны маны: удар, если он достаточно мощный, провоцирует изменения в свойствах тканей организма аякаси. Временно повышается проводимость тела для маны, падает критичность мышления... и, похоже, происходит "настройка" на геном человека, кому принадлежала кровь. Конечно, с такой маленькой выборкой хрен поймёшь, но, например, с моей кровью сработал только один образец, в отличии от тех, где была кровь реципиентов семени... Только не спрашивай меня, как это работает! И да, подозреваю, что это не очень полезно - если превысить концентрацию маны, то такой коктейль может и убить, чего чуть не случилось с Агехой в прошлом году. Благодаря нашим добровольным помощникам мы примерно определили нужную концентрацию для тебя: начинай с первой пробирки. Если нужного состояния субъективно достигнуть не удалось - переходи к следующей, но не ранее, чем через сутки, иначе за твоё здоровье я не поручусь. И, ради Ками, если номер срабатывает - сообщи мне и ни в коем случае не используй следующих - мне как-то нравится считать, что все мои вассалы живы и здоровы!
* * *
Ину расположились на стульях, сдвинутых полукругом: таким же полукругом позади стула, на котором восседал глава Амакава, располагались вассалы клана. Двое - женского пола и А-класса: сила, на всякий случай. Трое мужского пола - Пачи, Горбоносый и слизень-Арисава, после пещерной эпопеи внезапно попавший в помощники к длинноносому "строительному директору" Такамия Строй: "закон" и "работа", если можно так выразиться. В центре полукружий вышел Юто: наличие подростка, почти ребёнка, да ещё и в центре внимания такого количества взрослых людей (Богиня рек не считается) незнакомому с ситуацией человеку могло бы показаться глупым фарсом... естественно, никто из собравшихся по поводу "игрушечности" встречи никаких сомнений не испытывал. Наследник шестого клана экзорцистов заговорил:
- Ребята, вы все в курсе моих планов относительно вас: в случае удачи - свадьба и поселение без права покидать город. Но поскольку кое-кто перестарался, то обычную свадьбу я уже не могу устроить. Всё, что мне остаётся, чтобы сдержать слово - это устроить свадьбу по клановому канону. Её законность гарантирует мой клан, и, уж извините, но любое ваше действие против меня или Такамии повлечёт ослабление этой гарантии. Я знаю, что Ину не предают - вассальный долг чести сильнее желания жить. Однако, отныне ваш долг выше вассального - это ваши семьи. Кормить до шестнадцати иждивенцев - это слишком круто для того, кого я держу как пленников. Так что... я согласен взять вас на работу в одну из своих компаний. Обещаю твёрдо - никогда и ни при каких обстоятельствах я не обяжу вас делать что-то против Минато но Дзию или Красного квартала. Запрет на свободу перемещения снимается - единственное, мне нужно, чтобы вы пообещали соблюдать правила гражданского кодекса на территории Особой Зоны. Думаю, вы, как и я, не в восторге от того, что в итоге получилось из вашего пленения... но это в любом случае лучше, чем умереть. В качестве бонуса обещаю, что как только мы разберемся с мед-обслуживанием в достаточной мере, я предоставлю услуги по пластике лица вне очереди! Мужики, тут можете рассчитывать на мое полное понимание!
* * *
Человек, случайно оказавшийся на улицах рабочих кварталов Такамии, скорее всего испытал бы знатный разрыв шаблона: вроде и обычное воскресенье, а улицы украшены так, как будто Танабата только что началась! Бумажные гирлянды, музыка из открытых всё ещё теплому воздуху окон... Что уж говорить о небольшом сквере у площади, где происходит самое главное событие дня? Накрытые столы, многочисленные девушки в белых свадебных кимоно - музыка и суета. Местные не поленились и собрали трибуну, а рядом установили приличной высоты флагшток. А на нём...
- Знаешь, Пачи-сан, в какой-то мере это символично. - Неслышно подошедший Тэнгу прислонился к дереву рядом с аякаси-осьминогом. Пачи-Хикари отошел туда в надежде доучить речь, которую он должен был "толкнуть" - хитроушлая стриженная интриганка, по совместительству старшая жена главы (пусть пока больше по званию - ну да какие их годы!) как всегда решила "совместить приятное с полезным", и сейчас его поздравление молодым пар... гхм, молодым семьям должно было одновременно стать и первой его "политической" речью. Кто другой сказал бы, что демон может стать во главе городской администрации - Пачи бы только у виска пальцем покрутил. Но когда это говорят Юто и Канаме - остаётся только сказать "есть" и пойти выполнять указания. В конце концов, заставили же они его проработать несколько месяцев в качестве и.о. исполнительного директора Водно-Ресурсного Треста? Да и прямо сказать, имея влияние на городской бомонд (в лице Айи Канаме), Социальный Комитет и держа в руках нити управления от предприятий, массово предоставляющих работников для городских служб, Юто действительно мог продавить его кандидатуру. Точнее, не так. Амакава обязательно продавят его кандидатуру - слава Ками-сама, клан, пусть и формально, теперь уже не состоит из одного-единственного человека! Пусть ребёнок Юто-сама ещё не родился, пусть без мужа "старшие жены" - всего лишь обычные девчонки (и демоны!) из младшей и средней школы - это действительно хороший задел для того, кто чуть больше, чем три года назад потерял всё и начал с нуля...