— Наши туда пару корветов с Калевалы отправили, на всякий случай, — сообщила компьютерщица. — Против импов они ничто, но, может, подбирать кого потребуется.
— Сразу пристрелить было бы дешевле и спокойнее, — поморщился командир. — Особенно родственницу Визлы с её вечной пиротехникой.
— Гуманизьм наша отличительная особенность, — с выражением произнёс стрелок.
— Нола, извини, а при чём тут шляпа? — тихо спросила Китрин.
— Просто так говорится, — объяснила твилека. — На старом кореллианском это слово звучит очень похоже на «спящий». Вот люди так и называют тех, кто на ходу спит и в каждую лужу наступает.
— Запомню. Слушай, я всё обдумала… Готова работать в вашей компании. По крайней мере, у вас не скучно. Заодно новых легенд напишу.
— Имей в виду, некоторые вещи рассказывать нельзя, секреты, сама понимаешь.
— Да-да, разумеется, — энергично закивала Китрин. — Понимаю. Ты мне сразу скажи, с кем советоваться. Ну, что можно излагать прямо так, а что хорошенько переврать.
— Скажу и познакомлю, — пообещала Нола.
Кажется, она не прогадала, взяв морганийку с собой. Будет кому сидеть с малышнёй, а заодно и сочинять разные героические небылицы. Из тех, что рассказывают потом на кухнях и в ребельских подвалах под соусом «лично знаю субъекта, который своими глазами это видел». Не грех будет с её помощью разыскать на Такобо и писателя-бродягу, тоже пригодится. Историческая правда – это, конечно, хорошо, но некоторые вещи лучше не знать никому. Даже лет через сто или двести.
Внешняя Луна
Атаку на Внешнюю Луну спланировали одновременно с налётом на Конкорд Даун, выбрав день и час таким образом, чтобы по времени обеих станций была глубокая ночь. В «домашней» системе учли и ещё один фактор. Калевала, вотчина нечестивого рода Крайзов, с её мощными системами дальнего обнаружения, в день атаки находилась по другую сторону светила. А газовый гигант Бонага, выбранный в качестве исходного рубежа – здесь, рядом, укрывая ударный отряд от сенсоров орбитальных крепостей. Командование Корпуса Специальных Операций (Мандалор) или, сокращённо, КСОМ, решило одним махом расправиться и со своевольными Протекторами, и с промышленным потенциалом «Мандал Гипернавтикс». Верфи Внешней Луны давно не давали покоя Генеральному Штабу Системы, как со времён Войны Клонов именовалось правительство планеты. Было сущим мучением видеть каждый день маленький светлый кружок, лениво ползущий по небу, и знать, что там, в пустоте, работают огромные заводы, принадлежащие поганым Крайзам. Несмотря на свою бесхребетность, презренные миролюбы не допустили банкротства верфей в самые трудные времена, истратив на поддержку производства почти всё семейное состояние. А теперь, когда заказы пошли валом, стригли миллиардные купоны с этой собственности. Ещё сильнее Планетарный Штаб и Верховного Мандалора раздражал факт, что их собственная кораблестроительная компания, «МандалМоторос», не могла конкурировать с «Гипернавтиксом» по ассортименту. У неё попросту не было доков полного цикла для постройки кораблей крупнее корвета. И вот сейчас, когда негласное «добро» из Имперской канцелярии было получено, настал час мести.
Глупо было рассчитывать застать врасплох орбитальные крепости и корветы калевальцев, команды там были вымуштрованы и службу знали. Но теперь у Мандалора имелись средства для их нейтрализации. Два новейших авианосных крейсера «Рейтар», задействованных в операции, были спроектированы и заложены на Коррибане, а достраивались «Моторсом» на новых крупногабаритных стапелях, возведённых на Конкордии, ближней луне Мандалора. Часть оборудования для них была приобретена у «Кореллианской инженерной». Лёгкие крейсера «Хусарий», тоже проекта «Черка Армз», не имели тяжёлых турболазеров, зато были вооружены шестнадцатью спаренными турболазерными установками класса «атака-оборона». Они также несли по два звена истребителей, штурмовые челноки и десантные модули. В арьергарде отряда шло подразделение буксиров, готовых забрать трофеи и быстро посадить на Конкордию, в специально заготовленные для этой цели котлованы, накрытые маскировочными полями. Крейсера крейсерами, а старые добрые линкоры «Кельдаб», которых, по данным приборной разведки, на верфях Внешней Луны строилось полтора десятка, в хозяйстве не помешают.
Стоя на мостике крейсера, названного «Гонителем» в честь его старого корабля, контр-адмирал Шив в последний раз проверял рапорты о готовности сил и средств. Главный комендант Джедиц – у штатских народов эту должность именуют премьер-министром – давая ему деликатное поручение, был откровенен, как никогда.