— Камушек был приличных размеров, — продолжал катар, разглядывая изображение.
— Вон ещё повреждения! — указал рукой Тузак.
— Бродячий рой, — Кёлль остановил двигатели, скорость сближения была достаточной, скоро её придётся гасить. — Похоже, он создал аномалию, в которую они впилились. А на выходе их приложило первый раз. Потом ещё два или три.
— Досветовой два можно минусовать, — констатировал Дзорган. — Остальные, вроде, целы.
— Не спеши делить шкуру неубитого тоон-тоона. Сначала его придётся объявлять как находку.
— Извините, сэр, — снова встрял молодой, — Может, и не придётся. Это не раскраска флота Старой Республики?
— Глазастый малец, — сказал Кёлль. — Заметил. Однако, это не упрощает, а усложняет.
— Почему? Императорский флот давно вывел из эксплуатации всё республиканское старьё. Неужели они потребуют назад древний транспорт, да ещё битый?
— С корабля самого по себе много не наваришь. Буксировка, демонтаж… Съест основную часть цены. А продать военный груз — задача непростая. И рискованная.
— Почему же? — возразил Дзорган. — А если Хондо?
— Хондо — это система? — заинтересовался Тузак.
— Не система. Виквай. Хондо Онака. Оружие и военное снаряжение купит запросто. Ну-ка, малыш, готовь скафандры, пойдём, посмотрим, что там в трюмах.
Транспорт, очертаниями напоминавший не то продолговатую водную черепаху с Манаана, не то ильменского броненосца, к спине которого зачем-то приделана ручка для переноски, медленно вращался в пустоте. Кабина его, торчащая из-под панциря переднего отсека, была наполовину снесена ударом астероида. Из остатков торчали обломки труб, волноводов, бахрома оптических кабелей. Там явно было нечего делать. Командный состав погиб мгновенно, оборудование безнадёжно испорчено. Кёлль подвёл «Анкерок» со стороны кормы и посадил на наклонный верхний лист кормового отсека, рядом с двигателями. Надеть скафандр для опытного спейсера, особенно для работника астероидных полей — минутное дело. Опытного. Именно поэтому капитану пришлось ждать, пока Майло Тузак справится с лямками, застёжками и кислородной аппаратурой, а затем лично проверить герметичность. Не хватало ещё потерять мальца в первом же пустотном выходе!
— Ты тут не скучай, — Кёлль похлопал по плечу катара. — Мы на связи.
Аварийный люк транспорта откинулся на шарнире, через подошвы скафандров передался длинный скрипящий звук. Воздуха внутри не было, об этом свидетельствовало чёрное окошко флуоресцентного сигнализатора. Капитан Кёлль повернул универсальный ключ, открывая внутреннюю шлюзовую диафрагму, посветил фонарём внутрь… и отпрянул. Инженерный отсек был заполнен мелкой густой пылью. В луче света пылинки вспыхнули, заискрились, и по залу побежали сполохи зеленовато-жёлтого света.
— Проклятье, — сказал капитан. — У них была утечка топлива. Видел когда-нибудь сухой энергоноситель?
— Нет, сэр.
— Любуйся. В вакууме топливо сначала замерзает, а потом постепенно ссыхается в пыль. В наших скафах туда лезть нельзя. Попадёт на пластик, потом на воздухе проест насквозь.
— А как тогда осмотреть корабль? — растерялся Тузак.
— Попробуем другой люк, в районе трюма. Надеюсь, внутренние гермозатворы сработали. Да не толкайся ты, дурень! И меня, и себя оторвёшь, будет потом Хоув нас лучом ловить.
— Виноват, — Тузак попятился. В рассеянном свете фонарей зелёное лицо капитана с пронзительно-голубыми глазами казалось зловещим, как у водяного демона.
— У меня такое чувство, что однажды ты станешь причиной моей смерти, — вздохнул Кёлль.
— Что Вы, сэр! Я всему научусь, вот увидите!
— Двигай вперёд, — приказал Кёлль, вздохнув ещё раз. Тузака он подобрал в прошлом году, на перевалочной базе, где они с Хоувом тогда сдавали нарытое. Парень подрабатывал мелким ремонтом агрегатов. Житейского понимания у него не было ни на децикред, зато откуда надо росли руки, и упорство хлестало через край. Местные ремонтники неоднократно пытались объяснить ему, чтобы не отбивал хлеб, дескать, хочешь есть — пойди поройся в мусорке, а здесь наша поляна. Даже били пару раз. Но он упорно продолжал слоняться по ангарам, предлагая свои услуги залётным частникам. Кёлль понимал, рано или поздно Тузака просто пристукнут, и пожалел. Взял на борт матросом, буквально за харчи. А потом ещё раз пожалел — на этот раз, о принятом решении, когда малец, никого не спросясь, изменил чувствительность управления, и «Анкерок» при посадке поломал одну из опор. Со временем, конечно, косяков поубавилось, но и сейчас оставлять Тузака надолго без присмотра партнёры не рисковали. Контролируя натяжение троса и твёрдо, всей подошвой, ставя ботинки с силовыми присосками на обшивку транспорта, Зевен Кёлль двинулся за матросом.