— Спрятались, значит? — ядовито осведомилась особа, сидящая на соседнем штабеле. — И после этого продолжаете считать себя мужчинами?
Говорила она с довольно сильным акцентом, но достаточно понятно. Услышав женский голос, выглянули из укрытий и стажёры. Нежданная визитёрша была одета в точно такой же, как у них, комбинезон и башмаки с присосками и принадлежала к виду твилеков. Потрясающего фиолетового оттенка кожа, весьма привлекательные черты лица, разве что, нос длинноват, но в целом – красотка, как все эти дамочки. Серо-зелёные глаза твилеки изучали троицу докеров, губы, накрашенные зелёной помадой, слегка кривились.
— А что нам прикажешь делать? — прервал затянувшуюся паузу Эмбадлу. — Переть с клепалкой и резаками против брони? Или пойти сдаться? Так для меня это не вариант. Пробьют по базе, выяснят, что дезертир, и повесят. Лично я планирую дождаться наших. Или сбежать на капсуле, когда нас потащат к Конкордии. Присоединяйся, если хочешь.
Девушка покачала головой:
— Восемь из десяти, расстреляют в космосе.
— Есть другие предложения?
— Одно. Под нами главное орудие левого борта. Приводы у него функциональны.
— А куда стрелять? — тоскливо сказал Крэй. — Система наведения не готова. И нечем.
— Вот этим, — твилека указала на бочки с энергоносителем. — Расстояние плёвое, навести через ствол.
— Бочка тонкая, на щите взорвётся.
— Оболочку сделаем, — не желала сдаваться твилека. — Вы как, со мной? Или одной всё делать?
— А, помирать – так весело! — махнул рукой Эмбадлу. — Парни?
— Я с вами, — решительно сказал Крэй. — Мандалор я или нет?
— Пожалуй, я тоже, — Пликрит поднялся во весь немаленький рост. — Что-то хочется мне и дальше считать себя мужчиной.
— Другой разговор! — кивнула твилека и деловито распорядилась: — Я беру эту, а вы – эту и ту.
— А зачем три? — поинтересовался Пликрит. — Второй раз нам выстрелить не дадут.
— Это сюрприз, — подмигнула твилека, запуская репульсорный поддон на ближайшей бочке. — Так. Поскольку идём вместе, давайте познакомимся. Я Варлат’екса.
— Энди Во Эмбадлу, — представился тоже полным именем техник. — Просто Энди, короче.
— Дейл Пликрит, — сказал долговязый стажёр.
Его товарищ замялся:
— Ну… меня можно звать просто Крэй, по фамилии.
— Хорошо, — кивнула Варла. — Крэй, мы двигаем в сектор два-восемь, а ты отмотай вон там два по десять лапши и догоняй.
— Лапши? — оторопел мандалор.
— Провод двухжильный. Управление чем выводить?
— А-а, понял.
В двадцать восьмом секторе палубы была сделана «предварительная заготовка»: над разобранной секцией пола висел хитро перекинутый через балки синтетический тросик с крюком. Твилека быстро зацепила его за проушину одной из бочек, толкнула в дыру. Эмбадлу схватился за конец, захлёстывая петлю вокруг вертикальной конструкции, и начал стравливать трос.
— Дейл, ты вниз, — распорядилась девушка. — Отцепишь, толкай в орудийную. К генератору подключить сможешь?
— Сможет, он энергетик, хоть и стажёр, — бросил Эмбадлу.
К тому моменту, как они вытянули трос обратно и начали спускать вторую бочку, примчался Крэй с проводами. Его отправили со второй бочкой. На третий раз, как только натяжение троса стало ослабевать, сигнализируя, что репульсор поддона вошёл в контакт с полом, Варла затянула конец узлом на стойке и прямо по тросу соскользнула вниз. Эмбадлу на такой трюк не решился, а поспешил к ближайшему кабельному каналу, по которому недавно спускались остальные.
— Генератор запустил, набивка первого пошла, — доложил Пликрит, встретивший их в дверях каземата главного орудия.
— Умница, — одобрила твилека. — Следи, переключай вовремя. Да, тут где-то были терморукава. Свяжи лентой шесть штук треугольником. Для сюрприза. А мы займёмся оболочкой.
— Из чего делать будем? — спросил Крэй.
— Постараемся обойтись наиболее дешёвыми материалами, — коротко рассмеялась Варла. Парни переглянулись: вот психованная девчонка, как в такой обстановке можно ещё хихикать? Тем не менее, твилека дело знала, и вскоре оболочка была готова. Двумя резаками её обтесали так, чтобы бочка вместе с ней пролезла в зарядную кассету пушки. Открыв пульт местного управления, твилека содрала изоляцию с проводов примерно на два сантиметра.
— Тут вомп ногу сломит, — пробормотал Крэй.
— А мы прямо этот джойстик возьмём. И переключать будем по одному, так не перепутаем. Тащи ключ!
Через минуту четырёхпозиционный рычаг превратился в проводной пульт дистанционного управления.