— Передайте циркулярное сообщение, — распорядился контр-адмирал. — Всем подготовить вектор прыжка на Гаргон. Подобрать челноки и истребители. Порядок отхода…
Отдавая эти приказания, он успокаивал себя тем, что основные силы редрингов с Лантиллиса смогут прибыть сюда не ранее чем через полтора часа. Даже если они прыгнут немедленно после получения тревожного сигнала, чего не может быть в принципе. Флоту всегда требуется время на подготовительные мелочи: дозаправку, загрузку боеприпасов, воды и кислорода, сбор экипажа из увольнения. Эта четвёрка корветов, вероятно, с Тариса или Ботаджеффа, всё, что смогли наскрести в срочном порядке.
— Передано! — отчитался связист. И сразу же, без паузы, затараторил старший офицер-наблюдатель:
— Множественный выход из гиперпространства, восемь… десять… четырнадцать… Классы вплоть до крейсеров, сэр!
Контр-адмирал, как заворожённый, наблюдал на боковом экране, как возле повреждённого «Хусария» буквально вплотную, меньше чем в паре километров, материализовался крейсер новейшего типа «Удар». И сразу же сбросил четыре штурмбота «Грек». Будто знал, где искать подранка. Будто там джедай в рубке… Всем. Срочный прыжок. Он думал, что выкрикнул это на весь зал, но никто из офицеров не пошевелился, и Шив понял, что лишь беззвучно шевелит губами.
— Всем… Прыжок… — хрипло выдавил он.
Истинный Лорд -- Разбор операции
Лицо директора орбитального терминала на экране настольного комлинка выражало крайнюю степень озабоченности.
— Предупреди своих, чтобы не выходили за сектор до особого распоряжения, — произнёс он. — А лучше прямо перекройте рассечки. Мы подверглись нападению.
— Где они, сколько их? — спросил главный инженер.
— Грабит склад в шестом ангаре. Один.
— Твоя охрана настолько разжирела, что уже не способна арестовать одно существо?
— Тревожную группу он зарубил в течение секунды, — мрачно сообщил директор.
— Шестерых? — переспросил инженер.
— Зарубил? — заинтересовалась женщина, сидящая на диване в глубине кабинета. Микрофоны комлинка были в режиме «весь объём», поэтому директор услышал её вопрос.
— У него запретное оружие, — буркнул он.
— Прикажи сбросить атмосферу из ангара, — посоветовал инженер. — И проблема решена. А тушку потом сдашь имперским представителям.
— У нас не крейсер, если ты забыл. От такого финта шпангоуты может повести, потом ворота не закроешь. К тому же, в складе далеко не всё герметично упаковано.
Голограмма погасла. Инженер вздохнул. Директора не зря за глаза прозвали Студнем. Не из-за полноты, которой тот и не страдал, а потому, что постоянно трясся, как бы чего не вышло. Насчёт шпангоутов – чистый бред, станция, хоть её и не ремонтировали сто лет, достаточно прочна, чтобы выдержать взрывную декомпрессию в одном ангаре. Истинная причина – неупакованные товары клиентов. Вдруг станут судиться за компенсацию? Хотя тут чистой воды форс-мажор, никакой адвокат не докажет обратного.
— Пойти посмотреть на этого грабителя, — женщина отложила датапад, встала с дивана.
— Брось, не ходи! Раз уж Студню это не нужно, тебе-то смысл рисковать?
— Неплохой ты парень, Дирк, а мыслишь узко, не дальше сегодняшнего вечера. А если в следующий раз на него напорется кто-то из наших? И остановить его будет некому? Да я со стыда сгорю.
Отмахнувшись от инженера, раскрывшего было рот для новой реплики, она вышла из кабинета и прямиком направилась к рассечке, ограничивающей сектор их ремонтного дока. В коридорах станции было пустынно: обитатели тоже получили предупреждение директора и предпочли попрятаться от греха подальше. Неприятное давящее ощущение, так хорошо знакомое женщине по предыдущему опыту, усиливалось по мере того, как она приближалась к шестому ангару. Довольно сильный… но что-то странное, не совсем понятное. Она заглянула в ангар через служебную дверь. На первый, поверхностный взгляд, здесь всё могло показаться обычным и спокойным. Рабочие дройды грузили контейнеры и коробки в открытый люк корабля причудливой конструкции, а некто в плаще, скрестив руки, наблюдал за процессом. Лишь спустя секунду или две глаза натыкались на лежащие возле штабелей контейнеров тела. Шестеро охранников грамотно проникли в склад, выбрали укрытия, и в этот момент некто атаковал. В мгновение ока уничтожил троих справа, потом двоих слева, а последнего, снайпера, разрубил вместе с углом верхнего контейнера, на котором тот занял позицию.