— Некоторые наши традиции давно следовало пересмотреть, — сказал однорукий своему соседу и давнему сослуживцу, не особо, стараясь, чтобы девушка его не услышала. — Из-за них нами будет командовать сопливая девчонка, только потому, что у неё Тёмный Меч.
Сабин Врен нахмурилась, однако, выдержала паузу. Подошла к столу, не спеша уселась в услужливо пододвинутое Фенном кресло напротив Главного Коменданта, смерила однорукого взглядом раскосых глаз.
— Я владею этим мечом по праву, — строго сказала она, отгоняя вредную мыслишку о том, что на самом-то деле просто стащила меч из жилища Мола на Датомире. — Любому, кто с этим не согласен, предлагаю дуэль. В соответствии с традициями. Желающие есть?
Коменданты промолчали. Все или почти все они были превосходными воинами… в молодости. И не в последнюю очередь поэтому отлично понимали, что возраст и руководящая работа не прибавили им бойцовских качеств. Любой Комендант мог бы в одиночку справиться с отделением имперских штурмовиков, но против молодой, прекрасно тренированной и высокомотивированной мандалорианки шансы их снижались очень сильно.
— Раз желающих нет, вернёмся в конструктивное русло, — Сабин пристукнула ладошкой по столешнице.
— Можем и в конструктивное, — не стал спорить Главный Комендант Джедиц. — Выражаю своё несогласие с Вашим, мэм, решением сотрудничать с Повстанческим Альянсом. Оно не отвечает интересам Мандалора и нации.
— Любопытная формулировка. То есть, по-Вашему, сотрудничество с Палпатином интересам нации отвечает?
— Империя позволяет нам свободно развивать нашу самобытную культуру. Не требуя за это чрезмерной платы. Более того, выполняя задания Императора, наши воины исполняют то, для чего предназначены, и одновременно совершенствуют свое мастерство.
— Предназначение мандалоров – идти в бой, это верно, — согласилась Сабин. — Но не лучше ли воевать во имя благой цели? В борьбе против Империи наши воины тоже смогут закалить себя.
— С этим я спорить не собираюсь. Однако, важно задать вопрос: чего мы добьёмся в итоге этой борьбы? Снова посадим себе на шею ту же самую Республику с теми же самыми сенаторами во главе? Вы, мэм, — второй раз это слово в его устах прозвучало ещё более саркастически, — в силу своего возраста можете не помнить…
— Хватит всё время подчёркивать мой возраст! — нахмурилась девушка.
— Простите, Моя Госпожа. Короче, я категорически против этого непродуманного решения. В Вашей власти снять меня с должности, но я и впредь буду бороться с подобными…
Бластерный заряд угодил Главному Коменданту точно в лоб, над переносицей. Голова старого воина откинулась назад, затем бессильно опустилась на грудь. Тем не менее, Джедиц не упал, а остался сидеть, опираясь на локти сцеплённых рук: привычка занимать максимально устойчивое положение сыграла свою роль и после смерти.
— Ещё спорщики будут? — осведомился Фенн Рау, поднимая ствол бластера к потолку. Обратился к Сабин: — Предлагаю вывезти этих упрямых бэрвов за купол. И назначить новых, верных.
— Нет, — твёрдо ответила та. Сабин не была столь равнодушно-жестокой, как большинство мандалорских офицеров, ещё не была. К тому же, рассудок подсказывал ей весьма веские контраргументы. Которые она и высказала Фенну: — Менять опытных управленцев только за то, что они с нами не согласны, просто глупо. «Верные» дилетанты нам наворотят такого, что поздно будет за шлем хвататься.
— Как бы потом не пожалеть, — пробормотал Рау. Сабин сделала вид, что не расслышала, и обратилась к Комендантам:
— Господа офицеры. Полагаю, мы друг друга поняли. Ваше мнение остаётся при вас, но впредь попрошу делать то, что требую я. Пока.
Недоумённый шум пронёсся среди Комендантов. Пока? Что она имеет в виду? А Сабин продолжала:
— Я знаю, что я не тот лидер, кто смог бы повести Мандалор к процветанию. Мои знания и опыт ограничиваются техническими науками, в остальных вопросах я разбираюсь недостаточно. Но, обещаю вам, я найду такого лидера. И передам эстафету ему.
Однорукий Комендант покачал головой. Разумные и взвешенные слова девушки поколебали его предвзятое мнение о ней. И, кажется, не его одного. Многие решили, что девчонка неглупа, поэтому вполне годится в качестве временного главы Штаба. Другие, оставшись при своём мнении, сочли за благо смириться и добросовестно работать. Однако, у нескольких Комендантов возмущение и гнев на «сопливую командиршу» затопили мозг полностью. Эти твёрдо решили показать самоуверенной «госпоже», где въе’вийны зимуют. И пускай попробует их вычислить. Нового лидера она им, видите ли, найдёт! Это каким же, позвольте спросить, способом? Может, собралась выскочить замуж и, таким образом, легитимно передать власть? А за кого? Не за презренного ли калевальского маркиза? Хотя, по правде говоря, ему не резон связываться с Мандалором, планетой, которую часто называли «ульем, где мало мёда, но очень много злых пчёл». Гораздо выгоднее жениться на рилотской Наследнице и получить в приданое такой стабильный и прибыльный бизнес по торговле женщинами. Сами Коменданты именно так бы и поступили, а думать в какой-то иной системе ценностей они приучены не были.