— Дженет, какого хрена? — Кэтрин Бентон практически завопила, врываясь в разговор, превратившийся в групповой. — Как ты смеешь врать и вызывать меня из операционной, чтобы…
— У меня будет ребенок, — задохнувшись, выпалила Дженет.
Тишина.
— О Боже мой! — Мин заговорила первой, точнее, зарыдала: я различил в ее голосе дрожь, безошибочно выдававшую бьющее через край счастье.
— Ты так старалась, — проговорил я. Мой голос дрогнул по той же причине, что и у Мин. — Ох, милая, ты смогла. У тебя получилось залететь.
Плотину прорвало. Мы все заговорили одновременно, поздравляли Дженет, посылали приветы ее мужу. Кэтрин как врач хотела все разузнать и сыпала медицинскими вопросами.
Дженет с мужем безуспешно пытались зачать на протяжении нескольких лет. Мы поддразнивали и утверждали, что ее муж — сексуальный маньяк. Уж это получше сочувствия со стороны его родственников. Но, если честно, Дженет с мужем сделали все возможное ради мечты о ребенке и пережили многое, включая множество врачей и выкидыши. Я не представлял, как подруга поддерживает силу и оптимизм перед лицом подобной боли. Но теперь, наконец, пришло вознаграждение.
— Очень за тебя счастлива, — вздохнула Аруна. — Теперь ребенка нужно и Кэтрин.
Раздался кашель, будто Кэтрин проглотила жука или вроде того, а потом щелчок отключившейся линии.
Усталые и счастливые, мы не смогли удержаться от смеха.
АРУНА И ЛИАМ УШЛИ ЧЕРЕЗ ЧАС, сразу после того, как Аруна сказала, что забила мой холодильник готовой едой, и поведала очередную историю о доблести Цыпы. Она сидела в парке вместе с другими мамами, и к ним подошел попрошайка. С ним был еще какой-то мужчина, и они случайно встали между женщинами и детьми. Аруна напугалась и позвала Цыпу.
Всего лишь позвала, блин.
Пес лежал возле небольшой игровой горки, на которую карабкалась Саджани, и примчался на зов… Быстро. Парни смылись еще быстрее. Все порадовались, а Цыпа до вечера оставался звездой. Никто из женщин его не боялся, даже те, у кого были совсем маленькие дети.
— Цыпа — герой, — вздохнула Аруна, поцеловала и обняла монструозного пса, чьи лапы по размеру походили на медвежьи. Животное, способное проглотить Аруну, наслаждалось ее вниманием.
Ветеринар считал, что Цыпа был помесью маламута и мастифа, возможно, с помесью кавказской овчарки и хаски. А в прошлый раз он предположил, что там, вероятно, поучаствовал и волк. Но гибриды были запрещены в Чикаго, и ветеринар не смог бы ничего доказать. Поэтому он держал подозрение при себе и не указывал в официальных документах.
Кем бы Цыпа ни был, из-за него двое моих коллег-маршалов нервничали. Но как только собака легла рядом с диваном, устроившись головой у меня на ногах и радостно покряхтывая, даже они расслабились и по очереди чесали пса за ушами.
— Полагаю, вам никогда не придется беспокоиться насчет грабителей, — предположил Кон.
— Да, как и соседям с обеих сторон. — Я зевнул. — Этот грейстоун стоил чуть дороже не просто так. Тут квартал из четырех домов, все дворы вплотную друг к другу, и есть ворота.
— О, я думал, что у вас позади небольшой парк.
— Нет, четыре участка соединены, поэтому мы можем пройти от своей задней двери к соседям и выйти на следующую улицу.
— А я все гадал, почему у тебя такой большой платеж по ипотеке, — ответил Кон.
Мы с Ковальски глянули на него.
— Что? На прошлой неделе ты оставил включенным экран компьютера. Мне нужно было не смотреть?
— Ага, — упрекнул его Ковальски. — Не смотреть, скотина ты этакая. Какого хрена? Я знаком с твоей матерью и знаю, что вырастили тебя не в сарае.
Кон пренебрежительно фыркнул и кивнул головой в сторону Цыпы.
— Ты имеешь в виду, что соседям тоже не нужно бояться грабителей?
— Да, точно, — хохотнул я. — Какой-то парень зашел во двор по диагонали от нашего. Я услышал, как миссис Сасаки кричит «Это запрещено!», а затем примчался Цыпа, и парень развернулся и убежал.
— Я бы тоже смылся, — признал Ковальски.
— Да. После того, как парень выскочил за ворота, Цыпа бежал вдоль забора, рычал и лаял. Миссис Сасаки, клянусь, прежде не перекинулась со мной и парой слов, а тут улыбалась и махала рукой. Она села на ступеньки крыльца и принялась наглаживать Цыпу, приговаривая, что он хороший мальчик. — Я закатил глаза. — Теперь все трое соседей рады видеть собаку в любое время и кормят его лакомствами, когда он подходит к задним дверям.
— Он охраняет весь квартал. — Ковальски, казалось, очень заинтересовался.
— Да, он слегка чересчур бдителен. Поэтому Ян сделал на задней двери собачий выход, чтобы нам не приходилось вскакивать и выпускать Цыпу каждый раз, когда он слышит что-то подозрительное посреди ночи.