— Все мои приятели, не считая Миро, адвокаты, понимаешь? — со смехом начал он. — Так вот, Миро с парнями играют в бильярд. Мы приходим, начинаем болтать обо всякой ерунде, и тут вдруг игра принимает серьезный оборот.
Ян широко улыбался.
— Здесь становится не смешно, — драматично пояснил я.
Баррет ткнул в меня пальцем.
— Ему не нужно об этом знать.
— О, думаю, нужно, — поддразнил я, наклоняясь к Яну и допивая третий бокал вина.
Ян под столом прижал свое колено к моему, а потом положил ладонь на внутреннюю сторону моего бедра.
— Расскажи, — настоял он.
Баррет кашлянул.
— Я познакомился с Итаном.
Ян прищурился.
— Шарпом?
Сосед поерзал на стуле и осушил второй бокал.
Я следил за Яном. Он подался вперед, изучая Баррета. Глаза Яна засверкали впервые с того момента, как он спустился по лестнице в своих соблазнительных джинсах, облепивших задницу.
— Что стряслось между тобой и Шарпом?
Баррет простонал.
Улыбка Яна не угасала.
— Миро не предупредил, что Шарп разводит на ставки в бильярде?
— Предупредил, — проворчал Баррет. — Но, знаешь, я решил: не может же он быть настолько хорош.
Приятно было услышать смешок Яна.
— Итан относится к бильярду крайне серьезно, — почти проскулил сосед.
— Точно, — согласился Ян. На его лице по-прежнему красовалась безжалостная ухмылка, напоминавшая о коте, сожравшем канарейку. — И он никому не прощает ставку.
— Черт.
— Сколько ты ему задолжал?
— Речь не о деньгах, — просветил я Яна. — Шарпу нужен новый «второй пилот».
— О нет, — захохотал Ян. — Жесть.
— Ты знаешь, что Шарп — завсегдатай в клубах?
— Да, знаю. — Ян весьма наслаждался расстройством Баррета. — У него часть шкафа выделена под клубную одежду.
— О Господи, — простонал парень.
Я засмеялся.
— У Миро тоже куча модных шмоток, но Шарп, как и Кон, поистине кошмарны.
— Я не танцую.
— Кажется, теперь танцуешь, — заметил Ян, поигрывая бровями.
— Будто старшая школа по второму кругу.
Смех Яна — самый лучший звук. Ян протянул руку и похлопал Баррета по плечу, но мой новый друг его оттолкнул.
Остаток ужина прошел довольно приятно. Баррет поведал Яну несколько лучших историй из зала суда. В какой-то момент парень, как и все знакомые Яна, обнаружил, что оказаться объектом его полного и безраздельного внимания — ощущение похлеще любого наркотика. То, как Ян склонялся ближе, как оживлялось его лицо; зрительный контакт и коварная, заговорщицкая улыбка после, будто они на двоих делили какую-то огромную пикантную тайну. Все это само по себе походило на награду. Я слышал, как у Баррета перехватило дыхание. Он глянул на меня, и я кивнул.
Позже, перед уходом, он зашел на кухню забрать принесенную еду, которую мы бы не стали есть: Ян тоже любил острое. Доставая пакет из холодильника, сосед проговорил:
— Да, понимаю.
— Что именно? — непринужденно уточнил я.
Баррет издал звук, похожий одновременно и на ворчание, и на смирение.
— Он идеален. Симпатичный, забавный и опасный. Понимаю, почему ты так привязан.
— Обязательно рискни сказать ему, что он симпатичный.
Парень тепло рассмеялся и наклонился ко мне. Крепко стиснув меня в объятиях, он отстранился и пригласил нас обоих к себе на День Благодарения.
— Мы точно заглянем, — пообещал я, начиная очищать тарелки.
— Отлично, — сказал Баррет, похлопав меня по руке и повернувшись к выходу.
— Тебе не обязательно уходить, — заверил я. — Честно, я не пытаюсь тебя прогнать.
— Знаю, и с твоей стороны это очень мило. Но, Миро, объективно, ты и сам — красавчик. Будь я на месте Яна, после четырехмесячного отсутствия мне бы хотелось спровадить новенького соседа подальше и приступить к празднованию возвращения.
Я помотал головой.
— У нас все в порядке.
— Слушай, — проговорил Баррет, наклоняясь ближе. — Если бы Ян хоть раз посмотрел на меня так же, как на тебя весь вечер, я бы выставил тебя за дверь с тарелкой горячей еды в руках.
— Угу, — успокоил я парня. Тот пересек гостиную по направлению к выходу.
— Ты — идиот, — крикнул он, остановившись у приоткрытой двери нашего грейстоуна.
Но я очень хорошо распознавал сигналы Яна. Он провел спокойный вечер за едой и несколькими бутылками пива.
— Да, а ты со мной подружился. Знаешь ведь, что это говорит о тебе?
Баррет качнул головой, будто я вел себя глупо. Потом заметил Яна и Цыпу, возвращавшихся с быстрой прогулки. Баррет и Ян по-братски обнялись, а мне понравилось, что они поладили.